Uruguay consolida la manera de reciclar bandejas de espuma

Darnel, la empresa líder en soluciones de empaques a nivel regional y con base en Uruguay, ha dado pasos sin precedentes en el país en su camino de producir envases 100% reciclables. Tras haber centrado su estrategia comercial en productos que buscan minimizar la huella ambiental, Darnel hoy lidera un programa de recuperación de poliestireno expandido (EPS) y presenta además un nuevo producto totalmente biodegradable y/o reciclable.

“El sueño de darle un cierre de ciclo a la espuma de poliestireno expandido en Uruguay ha sido una preocupación de Darnel desde hace muchos años. Tenemos claro que se trata de un producto insustituible en la cadena de conservación de alimentos y lo hemos rediseñado para hacerlo aún más eficiente. Ya no solo es 90% aire, ahora logramos que con el material recuperado post consumo (PCR) se pueda elaborar pintura y además acabamos de producir la primera partida de bandejas y vasos de espuma biodegradables y reciclables, para que lo que no se seleccione adecuadamente antes de disponerlo, y termine en un relleno sanitario, se biodegrade”, explicó Alberto Brause, gerente general de Darnel Uruguay.

Para la elaboración de pintura a partir de envases de espuma post consumo, Teko fue el desarrollador de un proyecto de economía circular que nació en 2019. Teko, entre otros logros, ganó un fondo de ANII (Agencia Nacional de Investigación e Innovación) para validar el proceso de reciclaje de colillas de cigarrillos.

Aunque desde 2017 los envases de poliestireno expandido (EPS) post consumo son recuperados y compactados para ser exportados a Asia, donde se convierten en materia prima para la realización de nuevos productos, como útiles escolares, artículos de oficina, marcos para fotografía, perchas, macetas, entre otros, hasta el momento no había una opción de circularidad en Uruguay para este material.

Así resultó ser que Darnel y Teko tomaron el desafío de transformar las bandejas en un producto de valor que se pudiera utilizar en todo el país. Y el aditivo para la pintura surgió como el producto viable de ser elaborado con la espuma post consumo; de otra forma, serían desechadas. La explicación técnica (simplificada) del proceso consiste en que, al ser un plástico soluble en algunos solventes, las bandejas de espuma se disuelven y de esa forma terminan incorporándose en la resina base para las pinturas, creando un aditivo que da características especiales al producto final como impermeabilización, textura y duración.

Bandejas y vasos de espuma

El segundo gran hito para el mercado en Uruguay es la introducción de bandejas y vasos de espuma también amigables con el medio ambiente. Igualmente con propiedades de aislamiento térmico, impermeables y resistentes que las tradicionales de espuma, pero con el plus de ser 100% biodegradables y/o  reciclables.

De esta forma, una solución clave en el mercado de envases para alimentos, compuesta aproximadamente 90% por aire, ahora se transforma permitiendo que el porcentaje restante de material plástico sea amigable con el medio ambiente, al biodegradarse en alrededor de 48 meses en los casos en que no llegue a la cadena de reciclaje.

“La nueva línea de bandejas y vasos térmicos BIO de Darnel representa una gran innovación y un mojón en nuestro camino de sostenibilidad. Es parte de la misión de Darnel buscar de forma continua cómo aportar desde nuestro negocio a cuidar el medioambiente y a dejar una huella positiva en nuestro entorno. La sostenibilidad es nuestro norte y nos centramos en fabricar productos funcionales y sostenibles ambiental, social y económicamente”, agregó al respecto Anahí Lorenzo, jefa de Marketing y Sostenibilidad de Darnel.

Esta es una de muchas otras oportunidades de reciclaje que se han identificado para estos materiales y en las que se sigue trabajando.