Cuando arrancás una empresa y comienza a irte bien, pensás que te llevás el mundo por delante. Después te das un golpe y empezás a ver que no es así. Me acuerdo del presidente de Infocorp, Gabriel Colla contando en una charla de Endeavor que a él le había pasado”, reflexionó el arquitecto y fundador de Studio 4D, Hilario Canessa (35), a quien le tocó vivir en carne propia golpes empresariales que lo llevaron a evaluar su situación, reconstruirse y finalmente sacar adelante su emprendimiento.
Como el estudio empezó a vender rápidamente en el mercado anglosajón -gracias a un contacto proporcionado por un amigo, Ignacio Bernbau-, Canessa se convenció de que todo iba a resultar sencillo. El fuerte golpe de endeudarse y tener que despedir personal le permitió entender que la diversificación de mercados aporta seguridad. “Fue un momento duro y Endeavor nos ayudó muchísimo a aprender cómo administrarnos y a entender que las empresas pasan por estos momentos”, aseguró.
Hoy, como director, Canessa se encarga del área comercial y trabaja junto a cuatro directores de proyecto. El incremento de trabajo lo obligó a consolidar su equipo bajo la modalidad de teletrabajo. Este modelo, aseguró Canessa, reporta comodidad y reducción de costos a los trabajadores y le asegura al estudio un staff de unos 10 arquitectos, que trabajan continuamente.
Una lucha innovadora
La industria del videojuego invirtió en los últimos años billones de dólares en lo que hoy es una tecnología estándar. Lo que solo estaba reservado para los ingenieros del sector, ahora está disponible para los animadores 3D. Aprovechando esta oportunidad, Studio 4D desarrolló la herramienta First Person Experience(Experiencia en primera persona) que permite, a través de un simulador, llevar más allá la experiencia de modelado de planos de arquitectos, permitiendo recorrer un espacio en 3D en tiempo real.
A través de esta técnica,el estudio desarrolló un sistema de simulación para el entrenamiento de personal de la empresa INCA. Se diseñó la planta y se desarrolló un videojuego a partir de los procedimientos y protocolos de la planta. El videojuego permite moverse libremente dentro del edificio.
En este primer proyecto el estudio recibió el apoyo de los creadores de videojuegos, Gonzalo Frasca y Sofía Battegazzore. “Estábamos contentos con el trabajo que habíamos hecho y se lo mostramos a los socios de Powerful Robot. Nos dijeron que era muy bueno el 3D, pero que como juego era malo porque le dábamos al jugador todo el procedimiento y después lo largábamos en el entorno virtual. Ellos nos enseñaron que hay que ir dando la información a medida que el jugador la va precisando”, explicó Canessa.
El emprendedor aseguró que este tipo de trabajos se está utilizando mucho en el exterior y que en INCA fue tan útil que lo siguen utilizando. “Eso es bueno, porque al tratarse de algo muy nuevo, a veces no sabés si se trata de una curiosidad tecnológica o si tiene alguna utilidad”, indicó.
Sin embargo, el 3D en tiempo real desarrollado por Studio 4D no ha tenido mucha salida comercial. Canessa consideró que se trata de una cuestión de tiempo. “Cuando comenzamos a hacer videos de arquitectura nos pasó exactamente lo mismo y ahora es nuestra principal línea de negocios”, manifestó.
Según Canessa, es cuestión de “encontrarle la vuelta” y consideró además, que se trata del paso natural: “primero hacés una imagen estática, luego un video y después querés caminar libremente dentro de ese espacio”.
La Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) fue crucial en este desarrollo tecnológico de vanguardia, dado que les brindó un subsidio en un momento en el que no tenían otras vías para poder trabajar en el proyecto.
Su buen desempeño técnico lo comprobó una reciente invitación a participar de la feria tecnológica estadounidense Siggraph, un gran evento de gráficos de computadora que los convocó a presentar el proyecto que desarrollaron para INCA en el pabellón de Latinoamérica.
Un mercado complejo
“En Uruguay es más difícil vender, las innovaciones tecnológicas, que tienen más salida en Estados Unidos, donde tengo un socio (Aaron Stopak) que ha estado moviendo el mercado”, indicó Canessa.
Y aunque el mercado local lo considera complejo, aseguró que han logrado trabajar con los principales jugadores. Entre sus proyectos se encuentran por ejemplo algunos realizados para WSW, Campiglia y el proyecto del estadio de Peñarol (ver apunte).
“Uruguay es un país que solamente acepta tecnologías comprobadas por alguien más, no son de tomar riesgos”, explicó Canessa y agregó que eso redunda en un trabajo más exigente en la venta. “Cuando tienen una idea para la campaña con video y renders, no están preparados para recibir otra oferta”, indicó.
Para la presentación del proyecto del estadio de Peñarol, por ejemplo, realizó un panorama virtual del estadio en iPad, que permitía conocer las futuras instalaciones del complejo en una imagen móvil de 360º, que eran mostrados por promotoras. “Fue algo que hicimos porque básicamente queríamos exhibirlo, se lo ofrecimos dentro de un paquete de trabajo”, apuntó.
Canessa explicó que la apuesta de su estudio es promover creativamente alternativas y narrativas distintas, así como impulsar a sus clientes a probar nuevos productos tecnológicos.
Pero aclaró que aunque el componente tecnológico es muy importante, es el más sensible al tiempo. “Más allá de que tiene que estar bien, no alcanza solo con eso. El video de un proyecto residencial, tiene que ser interesante para el comprador, representar la marca del edificio, mostrar las virtudes arquitectónicas y ser preciso”, ejemplificó Canessa y manifestó que ese buen manejo de la comunicación y los mensajes es la razón por la que sigue vendiendo bien a Estados Unidos.
El emprendedor viaja al país del norte dos o tres veces al año para reunirse personalmente con los clientes y reducir las distancias. Aseguró que la venta 100% online no les sirve porque quienes compran bajo esa modalidad buscan pagar lo menos posible y a ese nivel no son competitivos con países como China e India.
Además, Canessa explicó que puntualmente en su rubro, el arquitecto tiene una especie de relación muy personal con su proyecto y prefiere contratar empresas boutique, que le presten atención y cariño al trabajo.
“Hoy en día competimos más con Colombia y con Argentina por el mercado norteamericano que con China y con India”, indicó y explicó que la sumatoria de compartir el mismo huso horario que la zona este de Estados Unidos y de ser atrevido para proponer su trabajo les ha permitido imponerse en ese competitivo mercado.
Maduros en su escala
“Cuando comenzás un emprendimiento de cero, no sabés hasta donde podés llegar, muchas veces pensás que vas a ser Google, porque podés crecer indefinidamente, pero es importante visualizar la escala en la cual sos rentable y cuál es el mercado que te interesa”, explicó Canessa y aseguró que Studio 4D en ese sentido ha alcanzado la madurez.
En el futuro próximo, Canessa aspira a incrementar su mercado en Estados Unidos, fundamentalmente en proyectos de video, que tienen una escala económica y de impacto superior al de las imágenes.
Además, con su presentación en el Siggraph, espera, más allá de seguir promoviendo el First Person Experience, poder mostrar que su empresa está en “la cresta de la ola tecnológica” y apunta a que eso los ayude también a vender los productos que son más tradicionales.
