Varias embajadas cerraron sus puertas en Haití por temor a la escalada de violencia

Por quinto día consecutivo, miles de haitianos tomaron las calles de Puerto Príncipe, St. Marc y Gonaïves, para demandar la rebaja de precios de los combustibles y exigir la renuncia del primer ministro, Ariel Henry.

Al mismo tiempo, varias embajadas cerraron sus puertas, entre otras las de España, Francia, República Dominicana, México o Canadá, aunque mantienen operativos los teléfonos de emergencias consulares. También los bancos dejaron de atender al público.

Incluso la vecina República Dominicana, cuya frontera con Haití afirma que “está asegurada”, ha evacuado al personal civil de su embajada y consulados para proteger “la integridad física del personal”.

Haití atraviesa desde hace años una crisis sociopolítica y económica sin precedentes, donde 4,9 millones de personas, que representan el 43 % de la población, necesitan ayuda humanitaria para poder vivir.

La situación se deteriora aún más por momentos y amenaza con sumir al país más pobre de América en un verdadero caos, en especial desde que a principios de semana Henry anunciara la subida de los precios de los carburantes.

Las protestas antigubernamentales se multiplican y son cada vez más numerosas y violentas en Puerto Príncipe y otras grandes localidades, con saqueos, lanzamiento de piedras, incendios y quema de barricadas, lo que ha llevado a la paralización total de las actividades, con organismos públicos, comercios y bancos cerrados y sin transporte.

Barbecue encabezó una marcha

Una de las marchas en la capital estuvo encabezada por Jimmy Cherizier, alias Barbecue, jefe de la banda G-9 y uno de los criminales más temidos de Haití, siempre la mira de la Policía.

En las distintas manifestaciones en Puerto Príncipe, en las que participaron miles de personas, se escucharon gritos como “Vamos al supermercado, Ariel Henry pagará”, a modo de anuncio de los saqueos que iban a producirse.

El principal botín es la comida, en un país donde más del 40 % de la población sufre inseguridad alimentaria.

A estos actos se sumaron los incendios de instituciones, organismos y oficinas públicas en Puerto Príncipe y algunas ciudades como Gonaïves.

Así, en la capital las dependencias de la televisión pública de Haití fueron saqueadas, los manifestantes se llevaron equipos y prendieron fuego al menos a tres vehículos.

A pesar de la intervención de la Policía Nacional, que lanzó gases lacrimógenos para dispersar a la multitud, la situación sigue siendo muy complicada.

También varios establecimientos en la carretera de la zona capitalina de Delmas fueron objeto del vandalismo de unos manifestantes, furiosos, que amenazan con poner al país bajo fuego y sangre para obligar al Gobierno a dar marcha atrás en su decisión de aumentar el precio de los derivados del petróleo.

El incremento agravará aún más la situación económica de una población que ya vive en extrema precariedad, lejos de servicios básicos como el agua, la electricidad y la sanidad.

También se registraron graves disturbios en Gonaïves: las oficinas de la ONG Cáritas fueron saqueadas y los manifestantes, tras un primer intento fallido la víspera, consiguieron llevarse todo lo que encontraron a su paso en las instalaciones del Programa Mundial de Alimentos (PMA).

Además, las dependencias del PMA fueron incendiadas por los manifestantes, frente a quienes la Policía se mostró impotente.

Ante el aumento de la tensión en el área metropolitana y sus alrededores, la Dirección de la Policía Nacional anunció la suspensión, hasta nuevo aviso, de los permisos para portar armas.

En las protestas, los manifestantes prometen que conseguirán sacar del poder a Ariel Henry, cuyo Gobierno ya ha aumentado dos veces en menos de un año el precio del combustible, un producto que escasea desde hace al menos tres meses.

Las acciones en contra de la subida de los combustibles se suman a las que se llevan a cabo desde hace más un mes en el país para exigir la adopción de medidas que pongan fin al alto coste de la vida.

Cierre de bancos

Por su parte, la Asociación Profesional de Bancos (APB) en Haití decidió el jueves pasado el cierre total de las operaciones de los bancos comerciales en todo el territorio de ese país.

La inseguridad personal y la vulnerabilidad de las empresas a los ataques de bandas y las pérdidas millonarias debido a los disturbios escenificados por multitudes durante las jornadas callejeras, para presionar al gobierno a ceder en sus demandas populares, en un esfuerzo para aliviar las penurias de la población, están dando paso al cierre en cadena de diferentes instituciones.

Del total de instituciones bancarias existentes en Haití, ocho de estas son instituciones comerciales, y de estos, los más importantes son el Banque de la République d Haiti (Banco Central), Banque del Union Haitienne, Banque Nationale de Crédit Haiti, Capital Bank Haiti, Citibank Haiti, Sogebank Haiti y Unibank Haiti.

Los bancos comerciales, según una nota difundida por la Asociación que los agrupa, explican que se vieron obligados a cerrar sus puertas “por la seguridad de los empleados”.

Mientras, manifiesta esperanza de que en Haití “se vuelva a la calma para que los bancos puedan seguir atendiendo a los clientes”.

El enojo popular tiene muchos blancos, pero son las empresas, incluidos los bancos comerciales, los que están en el punto de mira de los descontentos haitianos. Parte de la población los acusa de ser la base de la constante devaluación del gourde frente al dólar estadounidense.

(Con información de agencias y medios locales)