Antes que se cerrara el acuerdo, Lugano, como presidente de la Asociación de Futbolistas que tiene 11 votos en el congreso de la AUF, había expresado sus diferencias sobre el tema a los neutrales y había impulsado una oferta, bajo la grifa AUFTV, que brindaría a la Asociación, según Lugano, entre US$ 14.000.000 y US$ 15.000.000.
Allí se incluían los US$ 2.000.000 de sus derechos de imagen que los futbolistas estaban dispuestos a ceder para promover AUFTV, que los jugadores alentaron desde el primer día.
Esta disputa que los jugadores ahora plantean bajo la bandera de AUFTV y que desde el primer día enfocaron en la independencia de la Asociación, empezó en 2015, cuando públicamente los seleccionados comenzaron a mellar el control que tenía Tenfield. En ese momento no existía AUFTV. Solo la convicción del camino que querían recorrer los jugadores.
Con la finalización del contrato de la camiseta y de la comercialización de los espónsores, el 31 de diciembre de 2016, los futbolistas blindaron a los dirigentes para que iniciaran la transformación.
Bajo la presidencia de Wilmar Valdez, en agosto de 2016 los futbolistas pusieron en la mesa una propuesta de Nike, de US$ 24.500.000 por la grifa de la selección hasta Catar 2022. Tenfield quería seguir con el contrato y pagando US$ 750.000 por año.
El 23 de agosto de 2016, en una controvertida asamblea (en ese momento no existía el congreso y todo lo resolvían los 16 clubes de Primera con un voto cada uno, Segunda, OFI y el fútbol amateur también con uno cada uno), votaron 10 a 9 a favor de la propuesta de Nike.
Esta situación forzó a Puma, que llegó a la AUF a través de Tenfield, a multiplicar por cuatro veces y media su propuesta para activar su cláusula de igualación, por un período de siete años.
Aquella primera pulseada la ganó Casal, pero tuvo que pagar una cifra histórica para el fútbol uruguayo.
En ese momento comenzó a cambiar el valor de los productos de la AUF.
En paralelo, los futbolistas, que habían dejado de brindar entrevistas a Tenfield en la disputa por los derechos de imagen, negociaban con los neutrales la comercialización de esos derechos.
También bajo el gobierno de Valdez, la AUF llegó a un acuerdo con los futbolistas celestes y a cambio de su imagen les cedió el 11% de los ingresos que la Asociación recibe por la selección, excepto los derechos de TV.
Ese 11% es el resultado de un promedio de todos los porcentajes que los jugadores tienen sobre los diferentes productos. Sobre la publicidad tienen 25%.
Los derechos de TV para las Eliminatorias
Desde agosto de 2019 y hasta esta última semana, los neutrales recorrieron diferentes caminos para negociar los derechos de las Eliminatorias para Catar 2022 y terminaron cerrando con Tenfield.
Primero, hicieron un llamado abierto para el exterior y para Uruguay. Lo declararon desierto en febrero. Luego comenzaron a negociar individualmente con las empresas. Informaron que tuvieron cuatro opciones en la mesa, y que aceptaron la propuesta de Tenfield de llave en mano, que pagó US$ 20.000.000 más US$ 500.000 si Uruguay juega el repechaje, y se quedó con todos los derechos de los partidos para todas las plataformas. Además, quitaron la cláusula de igualación para el próximo contrato, porque no lo permite el estatuto de la AUF.
Camilo dos Santos En 2015, la AUF había recibido US$ 18.000.000.
En 2011, negoció los mismos derechos de TV en US$ 10.500.000.
Los neutrales, presididos por Ignacio Alonso, eligieron la mejor oferta que tuvieron sobre la mesa.
¿Quiénes votaron en el Congreso?
El miércoles el Congreso de la AUF resolvió con dos negativos (futbolistas) y 10 abstenciones (nueve votos de los futbolistas y el voto de los entrenadores) en 76 votos que conforman el órgano soberano de la Asociación, que cedía los derechos a Tenfield a cambio de la oferta millonaria.
Tenfield se queda con todos los derechos de TV del clasificatorio, pero pierde la cláusula de igualación para la negociación que se cerrará en 2023.
¿Qué dijo Lugano?
Diego Lugano, presidente de AFU, organización que nuclea a los futbolistas que integran el congreso, manifestó su disconformidad con la decisión y expresó en la transmisión de fútbol de AM 970 Universal que los asesores españoles que acompañan a los futbolistas desde hace tiempo les expresaron que “hicieron algo de tontos”.
El excapitán de la selección lo resumió así: "En forma muy gráfica, un poco cómica, pero real, (los asesores europeos de los futbolistas) me dijeron: ‘Mirá Tota, discúlpame, pero ustedes son muy tontos. Hacé de cuenta de que esto es un partido de un campeonato, que AUFTV es la plataforma de la AUF y que VTV es la plataforma de Tenfield; ustedes compiten para ganar el partido, que es llegar directamente a la gente que compra y consume el producto, para que el dinero entre directamente a sus arcas y así llegue más dinero. A partir de esa intervención, ustedes tienen el mejor jugador del campeonato que es la selección uruguaya, y ustedes se lo vendieron a su rival con el que compiten para quedarse con el campeonato. Es una cosa de tontos. Imaginate que Barcelona le venda a Messi a Real Madrid potenciando a Real Madrid disminuyendo el potencial propio con la excusa de que entre un 10% más de dinero que si te quedaras con Messi. Lo que ustedes hicieron es algo de tontos'. Yo les dije que no, somos muy ilustrados, pero que no lo hacemos de tontos sino porque del otro lado hay gente más viva que nosotros".
Diego Battiste Además, explicó que esta negociación “genera una caja importante para la AUF”, pero, “es muy tonta porque otro le pone un pie encima al desarrollo de AUFTV que es fundamental para que tenga independencia económica la AUF y para el partido más importante que se viene que son los derechos del fútbol local", agregó.
Los neutrales eligieron la mejor oferta que tenían en la mesa. Se trata de US$ 20.000.000 libres para la AUF y pueden incluir sus espónsores en el Estadio Centenario.
De haber optado por AUFTV para estas eliminatorias, y el proyecto que impulsan los jugadores, la Asociación habría recibido una oferta 25% inferior, en el mejor de los escenarios planteados, y correr con todos los costos que implicaba la operativa de transmitir los partidos.
Además, la AUF se quedó con la previa y el post partido, que emite a través de su plataforma AUFTV, que estrenó este jueves con entrevistas exclusivas al técnico Óscar Washington Tabárez y a Luis Suárez.
Tabárez recién habló en conferencia de prensa este viernes de mañana y Suárez no compareció ante los medios.
La controvertida decisión de la AUF
Este jueves, sorpresivamente y por primera vez, Tabárez no brindó la conferencia de prensa que da después de los encuentros, como sucedió hasta el último partido de las Eliminatorias para Rusia 2018.
La AUF expresó que no está obligada en las Eliminatorias a que su entrenador comparezca ante los medios.
Hasta octubre de 2017, Tabárez respondía las preguntas de los periodistas en el Estadio Centenario, y había resuelto no dar notas a Tenfield. Antes de esa medida, tenía una exclusiva con esa empresa.
Ahora, en el nuevo escenario comercial que impulsan los presididos por Alonso resolvieron que las conferencias de prensa ahora son exclusividad de AUFTV y solo pregunta un periodista.
Esto surge como el resultado del enfrentamiento de los futbolistas de la selección con Tenfield.
Si el jueves Tabárez brindaba una conferencia de prensa en el Estadio, Tenfield podría haber accedido a las expresiones del entrenador, igual que todos los medios.
Ahora, la AUF eligió que los periodistas no puedan preguntar y solo interroga el presentador de AUFTV.
Preparando la batalla final
El dinero que pagó Puma-Tenfield por la grifa de la selección a partir de enero de 2017 y los ingresos por derechos de imagen que reciben los jugadores de la selección se transforman en un triunfo parcial de los jugadores, que con sus medidas generaron un nuevo ámbito de negociación de los derechos del fútbol.
En los US$ 20.000.000 que desembolsó Tenfield para estas Eliminatorias la presión de los jugadores no parece haber jugado un rol preponderante. La empresa logró su objetivo de seguir explotando los derechos de la selección y las expresiones de Lugano presentan lo sucedido esta última semana como una derrota frente a Tenfield, que se quedó con el producto en detrimento de AUFTV, que es la marca que quieren imponer los futbolistas.
Tras las tres instancias que protagonizaron (Puma-Nike, derechos de imagen, derechos de TV de Eliminatorias para Catar 2022), Casal y Lugano se preparan para la batalla final: los derechos del fútbol uruguayo que Tenfield tiene hasta 2025.
Se trata de un asunto que debería trascender a este gobierno de la AUF, que finaliza su gestión tras el Mundial de Catar en 2022, y que lo resolverá el próximo, por los plazos y por lo que establece el nuevo estatuto, que no pueden firmar acuerdos mayores a cuatro años, y los derechos de TV están negociados hasta 2025.
