El ministro de Defensa Nacional, Armando Castaingdebat, compareció ante la Comisión de Defensa Nacional del Senado luego de que el Frente Amplio pidiera que informe sobre el el proceso de adquisición de las patrullas oceánicas (conocidas como OPV) que serán destinadas a la Armada.
Castaingdebat aseguró que se está ante la espera de que Cardama, la empresa que ganó la licitación de las OPV, entregue las garantías, que consisten en un aval de US$ 4 millones en efectivo, según consta en la versión taquigráfica a la que accedió El Observador.
El ministro enfatizó en que la demora de la empresa en abonar este aval "es un tema que ya no da para más".
"Estamos a la espera de que se deposite esa plata en efectivo en una cuenta del Ministerio de Defensa Nacional. Ustedes me preguntarán cuándo se va a hacer el depósito. Creo que tiene que ser en los próximos días. Este es un tema que no da para más", señaló Castaingdebat según consta en la versión taquigráfica.
"De constituirse en efectivo la garantía se procedería al primer desembolso y se comenzaría con la construcción de las OPV, y si no se procede al depósito daríamos por terminadas las conversaciones. Pero descontamos que en los próximos días esto va a concretarse y vamos a poder venir a informar que comenzó el proceso de construcción de las OPV", agregó.
El hecho de que parte del depósito de las garantías sea en efectivo en una cuenta del Ministerio de Defensa llevó a los cuestionamientos por parte de senadores frenteamplistas, como Mario Bergara y la presidenta de la comisión, Sandra Lazo.
"Evidentemente que el tema de Cardama nos sigue generando mucha preocupación, que se ve profundizada ahora por esta información de que se trata de una empresa que no está en condiciones de obtener un aval o una garantía formal por US$ 4 millones sino que tiene que llegar a lo que sería, a mi entender, el último recurso posible, que es poner el efectivo", aseguró Bergara en la comisión.
"En caso de que se concrete una transacción de esa magnitud en efectivo, que entiendo se depositaría en una cuenta del Ministerio de Defensa Nacional, obviamente habría que afinar toda la investigación asociada al origen de los fondos", agregó.
Por su parte, Lazo señaló que le parecía "intelectualmente honesto plantear que siguen esas dudas en cuanto a este proceso, que viene desde 2021, que ha tenido marchas y contramarchas y algunos problemas en el camino" y que al que califican "por lo menos desprolijo".
"Uno de los factores definitorios de esta opción era el tiempo de adquisición, que ya ha tenido varios plazos vencidos, prorrogados. Entiendo que las prórrogas se pidieron para pedir una garantía, pero nosotros no vemos que aparezca la garantía de reembolso por el anticipo de los buques ni la garantía del cumplimiento del importe, del 5 % del total", apuntó Lazo.
La compra de los buques supera los US$ 90 millones (82,3 millones de euros).
El proceso se inició en diciembre de 2021 cuando Lacalle Pou anunció la voluntad del gobierno de realizar un llamado internacional que fue declarado desierto porque los precios ofertados superaron los montos que el gobierno podía pagar.
Tras ese llamado, el Poder Ejecutivo evaluó incorporar dos buques noruegos usados similares a las OPV pero desistió tras un informe de los técnicos de la Armada. En ese entonces, en abril del año pasado, la marina convocó a algunos astilleros a presentar nuevas ofertas y tras un análisis técnico –que provocó que uno de los contralmirantes pidiera pase a retiro– eligió a Cardama.
El astillero tendrá 18 meses para entregar el primer buque y otros 12 meses para ofrecer el segundo.
