4 de noviembre de 2015 5:00 hs

En 1996, con 34 años, Pablo Bocchi se hizo cargo de la gerencia general de Berkes, empresa uruguaya presente en el mercado hace 76 años, que se dedica a la construcción de obras civiles, la realización de montajes industriales y tiene una importante área de energía que se encarga de la producción e instalación de calderas industriales.
Llegar a la gerencia no fue un camino lineal. En 1985 comenzó a trabajar en la empresa, cuyo dueño era Julio Berkes. Tenía 23 años y estudiaba ingeniería civil. Luego de recibirse, optó por seguir estudiando ingeniería industrial mecánica. Trabajó en todas las etapas del proceso de producción: proyectar, fabricar, poner en marcha y cotizar un proyecto. "Empecé desde abajo", resumió.
En 1996 los socios directores le ofrecieron la posibilidad de desempeñarse como gerente general. Le pareció un desafío porque no tenía formación administrativa ni gerencial, pero se tiró al agua.
Al año de aceptar el cargo, hizo un acuerdo con los tres socios de la empresa y la compró a plazo. Ahora es el accionista mayoritario.
Se desempeñará como gerente general hasta el año próximo, cuando un sucesor –que todavía no está designado– lo reemplace y él pase a ocupar la presidencia. "No quiero ser un viejo de 80 años y estar sentado en el despacho ocupando un lugar. En la presidencia me voy a dedicar a seguir posicionando a Berkes en el exterior", comentó.

¿Cómo definiría la filosofía de Berkes en pocas palabras?

Lo que mejor nos define es "hacer las cosas bien hechas". La frase la dijo el fundador Julio Berkes. Todos hemos cultivado esa filosofía. Tenemos una cultura muy fuerte del cuidado de la gente: todas las personas que trabajan con nosotros son importantes. El que llega más arriba es el más capaz, cultivamos la meritocracia y es una forma de respeto. También tenemos una vocación de servicio muy fuerte hacia el cliente.

¿Hay alguna obra grande que estén ejecutando ahora?

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Estamos por empezar la construcción de una planta de vidrio en Bolivia. También una planta de generación de energía en Guyana Francesa, una obra de calderas. Estamos haciendo una planta de alimentos en Fray Bentos; además de la planta, haremos el montaje mecánico y eléctrico y la producción de energía. Es una sociedad de empresas uruguayas y argentinas: La Sibila, de Argentina, y Claldy, de Uruguay.
Este año hicimos una alianza fuerte con la empresa de calderas industriales Bremer en Brasil, muy reconocida. Que una empresa como esa haya confiado en nosotros es importante.

¿Cuándo se firmó esa alianza?

Empezamos a desarrollar el trabajo el año pasado. Uno de nuestros directores, Pablo Saldaña, tuvo la idea de buscar un aliado estratégico para crear una sociedad y encontramos puntos en común con Bremer. Tenemos culturas de empresa parecidas. Nosotros vamos a hacer el management. Bremer está instalada en Santa Catalina pero está buscando desarrollo en otras partes, como nosotros.
Estamos en un proceso de internacionalización de la marca. Empezamos en Brasil en 2003 y llegamos a Chile en 2006. Luego abrimos una oficina en España en 2009. Hicimos cuatro proyectos en Francia, tres en Turquía y uno en Eslovaquia. Salimos solos al mundo, a pulmón, con dos ingenieros que se desplazaban.
Todo esto dio sus frutos y el conocimiento adquirido lo usamos en obras locales, por ejemplo cuando nos tocó trabajar en Montes del Plata en la construcción de una planta química.
Este proyecto con Brasil es nuestro buque insignia, que nos está abriendo un montón de puertas. Es algo que recién está naciendo pero con un potencial enorme.

¿La desaceleración de la economía afecta al trabajo de Berkes?

Sí, en la actividad local estamos sintiendo una merma en la actividad. El sector de ingeniería y construcción fueron los que más crecieron en estos años pero son los primeros que sintieron una baja porque las inversiones es lo primero que se corta. Nos preparamos bien para esto porque desde 2011 crecimos sólidamente y no quisimos crecer de más, para que no fuera tan duro el aterrizaje. Por eso empezamos a buscar oportunidades en el exterior.

¿Qué experiencia le dejó la construcción del Hospital Británico que se inauguró en agosto?

Trabajamos con una empresa británica, que tuvo la confianza para decirnos que nos quería seleccionar para esa obra.
El día de la inauguración dijimos que fue una alegría entregarle la obra en un plazo récord a un cliente exigente; ellos quieren tener lo mejor. Estamos orgullosos de haber podido trabajar en esa obra. Fue un gran proyecto que terminamos en dos años y tres meses.

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