El inglés John Davies, jefe de la división de competencia de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), estuvo Montevideo en ocasión de unas jornadas sobre la ley de competencia. Esta legislación en Uruguay se instrumenta desde hace unos siete años. El jerarca nacido en Oxford y amante del cricket, dijo a El Observador que hay excepciones para las compañías estatales en cuanto al alcance de esta ley, afirmó que los mercados deben autorregularse y habló de las dificultades que enfrentan a la hora de controlar a las empresas multinacionales.
¿Cree que las empresas públicas deben estar sujetas a la ley de competencia?
La mayoría de los países hoy en día cuentan con leyes sobre competencia, donde están incluidas las compañías estatales. Lo de Uruguay es inusual en ese respecto. Pero tras decir esto, hay algo que las compañías estatales necesitan hacer que tiene que ver con las políticas de Estado, que no deben ser reguladas por la ley de competencia. Por ejemplo, cuando la compañía de electricidad estatal necesita excepciones que apunten a mejorar la calidad del servicio, no ingresa en la estricta órbita de la ley de competencia. De todos modos, es un desafío para las legislaciones de competencia.
¿Cuánta autonomía deber tener el organismo que regula la ley de competencia?
Debe ser lo más independiente posible del gobierno, que actúe independientemente del gobierno que sea. Que sea visto por la sociedad que se mueve de forma autónoma del Estado, que no genera sospechas de cultivar intereses políticos. Esto es diferente en distintos países. En algunos, el que está al frente del organismo actúa más independientemente, en otros con visos más políticos. Pero esto no es lo que esencialmente interesa, sino que en la práctica sea independiente.
¿Cree que los mercados deberían autorregularse? Se lo pregunto pensando en la crisis financiera de 2008 en la que se acusa al sistema en EEUU por falta de regulación.
Hay mercados financieros que realmente necesitan regulación, esa interconexión de los mercados hace que deban ser regulados. Si un banco quiebra se viene abajo todo el sistema, entonces se necesita regulación para sostener el sistema. Pero hay diferentes formas de regulación, lo que quiere decir que no todo tipo de intervención es justificada. En Estados Unidos el sistema se está moviendo en diferentes áreas para garantizar la regulación y el cumplimiento de los bancos.
Entonces, ¿las regulaciones son mayores que en el pasado?
Sí, y los requerimientos de capital por parte de los bancos son mayores, solicitan mayores garantías para brindar créditos y préstamos. En Europa también está sucediendo otro tanto.
¿Qué tan difícil es regular las multinacionales?
Es muy difícil. Hoy en día tenemos más de 120 empresas multinacionales compitiendo globalmente. Si tienes dos grandes empresas compitiendo a nivel mundial, como pueden ser Coca-Cola y Pepsi, que pueden ser investigados en cientos de lugares diferentes de forma independiente, tratamos que desde la OCDE todos los organismos que trabajan en competencia lo hagan con efectividad y en coordinación entre ellos. Cuando tienes una multinacional que está siendo investigada por la autoridad local, es muy complicado si esto sucede en países pequeños. El otro peligro, desde el punto de vista de las compañías, es que pueden estar expuestas a todo tipo de investigaciones en diferentes países.
¿Cómo observa las leyes de competencia en América Latina en comparación a Europa y Estados Unidos?
Es muy salvaje en diferentes países de América Latina, donde hay diferentes mercados. Particularmente, lo vemos en la telefonía. Algunos de los desafíos aquí es que es muy diferente en cada país. No sucede en Uruguay, pero en naciones como México las leyes de competencia deben lidiar con altos niveles de criminalidad.
¿Qué es lo que más preocupa a la OCDE en términos de competencia en el mundo?
Entre otras cosas, mejorar la imagen de la efectividad de las políticas de competencia. Cómo evidenciarlas, cómo mostrarlas, cómo hacerlas valer y que se tengan en cuenta. Tratamos de hacer ver cuán efectivas son las leyes de competencia para generar un mejor ambiente de mercado. El desempleo, el PIB y la desigualdad son cosas que se conocen y preocupan. Las leyes de competencia no tienen la misma asimilación en la sociedad.
¿Apoya imponer duras sanciones para los que no cumplen la ley?
Sí. La ley de competencia no trata tanto de atrapar a los malos muchachos, pero sí de enviar señales para que la gente coopere con la ley. Las duras multas a las compañías por no cumplir la ley resultan muy efectivas.
