Cumplidos diez años, las autoridades destacaron logros
Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) celebró este lunes sus primeros diez años y publicó un balance con los logros desde su creación en 2007.
Entre sus principales políticas, destaca la creación del Sistema Nacional de Becas –por el cual más de 3.500 uruguayos se formaron en el exterior–, la aprobación de unos 1.000 proyectos de investigación, la creación del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) y el fomento de la cultura emprendedora y la innovación.
Todo ello implicó un presupuesto de US$ 279 millones destinado a financiar más de 6 mil proyectos. Sin embargo, el dinero que pasó por la agencia es más abultado. "Una cosa es el presupuesto de ANII y otra es el fondo completo que la ANII utiliza", explicó a El Observador el presidente de la agencia, Fernando Brum. "En esa cifra no están contados los fondos privados que se han logrado movilizar, que están en el orden de US$ 3 millones por año", agregó.
Brum destacó que, cumplida ya una década, el foco de la agencia ahora está puesto en juntar a la academia con el gobierno y el sector privado. "Manejamos un concepto que es 'tejer la trama'. Implica arrimar los sectores para tener proyectos conjuntos que resuelvan problemas concretos", afirmó.
En ese sentido, el programa de Desafíos condensa el espíritu que persigue el organismo. "Los desafíos –explicó– son problemas que presenta una organización y en ANII buscamos quiénes están en condiciones de resolverlos". Como ejemplo, Brum mencionó un desafío presentado por Unilever para la disposición de residuos orgánicos en envases de plástico. "Ese desafío fue resuelto por un consorcio formado por una empresa con núcleo de ingeniería de alimentos de la Universidad Católica, junto a una usina de disposición de residuos de la Intendencia de Montevideo. Se consorciaron y van a terminar con una máquina ya desarrollada", contó Brum.
Como lo indica su nombre, la ANII se conformó en base a dos pilares: investigación e innovación. Es decir, una mirada más enfocada a la ciencia y otra en las empresas y en el ecosistema emprendedor.
Respecto al pilar científico y académico, el apoyo a más de mil proyectos de investigación insumió aproximadamente US$ 100 millones e incluyó fondos sectoriales en áreas prioritarias como salud, energía, agro y educación.
Otro logro destacado por la agencia es la constitución del SNI, por el cual los investigadores son evaluados entre pares y categorizados para luego recibir un incentivo económico de acuerdo a su grado y producción académica. El SNI reúne a más de 1.700 investigadores y ha contado con un presupuesto de US$ 57 millones.
Por el lado empresarial, la ANII asumió como desafío el fortalecimiento de la cultura emprendedora. Para ello, se crearon seis incubadoras (Bioespinn, Da Vinci, Gepian, Ingenio, Khem y Sinergia) que apoyaron a casi 500 emprendimientos. Los fondos de inversión apoyados por la agencia invirtieron más de US$ 1 millón en emprendimientos uruguayos. Entre los proyectos que surgieron con el apoyo de esta división se encuentran Pedidos Ya, Paganza, Gen Lives y Uy Robot.
Por otra parte, la ANII también apadrinó proyectos de inversión en más de 700 empresas ya existentes. Para eso, destinó un total de US$ 45 millones. Cada dólar aportado por la ANII se tradujo, en promedio, en un dólar invertido por la empresa. Además, cada proyecto promovido generó al menos tres nuevos empleos.
¿Qué balance hace de estos diez años?
Hay una palabra clave que es "continuidad". Hemos logrado darle previsibilidad a los instrumentos que tiene la agencia y somos parte del paisaje.
¿Cuánto ha evolucionado el país en innovación e investigación?
Desde el punto de vista de la investigación se han apoyado más de mil proyectos y se han hecho de manera completa. Por el lado de la innovación, se ha formado en Uruguay un ecosistema emprendedor, que ANII coordina a través de la red de apoyo a futuras empresas. A eso se suman los fondos de capital semilla y fondos para validación de ideas, que permiten que cualquiera que tenga una idea va a contar con cierto apoyo, siempre que la idea sea buena.
¿Conceptos como innovación y emprendedurismo permearon más en la sociedad?
Sí, totalmente. Cuando en 2007 hablábamos de una agencia de innovación la gente nos miraba diciendo: '¿qué será eso?' Son conceptos que ahora están instalados.
¿Cuál es el retorno de la inversión que hace el Estado?
El retorno se ve en nuevas empresas creadas. En empleos creados. PedidosYa, por ejemplo, se formó con capital semilla de US$ 20 mil en 2008 y ahora emplea a más de 300 personas. Empresas nuevas como Loog Guitar, Caviar Polanco, fondos para la apicultura, se han apoyado proyectos en diferentes áreas.
¿Qué avances destaca en materia de ciencia e investigación?
Se consolidó el Sistema Nacional de Investigación, que agrupa a 1.700 investigadores que son evaluados por sus colegas. Eso implica hoy un prestigio y es muy importante para la comunidad académica. Por otra parte la cantidad de proyectos de investigación que se están llevando adelante ha crecido muchísimo. Ahora apoyamos más de 100 proyectos por año, pero antes eran menos. Se presentan proyectos muy buenos y lamentablemente no tenemos fondos para financiarlos a todos. A veces encontramos proyectos importantes que no logramos financiar.
El gobierno había prometido destinar el 1% del PIB a ciencia y tecnología, pero no va a llegar. ¿Cómo lo ve?
En la ANII tenemos nuestro propio presupuesto, que es una parte de todas las inversiones en investigación. Como toda organización, nosotros quisiéramos tener mayor presupuesto, pero nuestro foco en este momento está en, más allá de los fondos presupuestales, tratar de conseguir financiación del sector privado. Nos parece muy importante que también haya privados financiando proyectos de investigación. En eso nos falta mucho camino para recorrer. Hemos tenido resultados alentadores, pero no te puedo decir que estamos teniendo resultados fantásticos.
Pero a grandes rasgos, ¿qué opina de que no se llegue a la cifra prometida?
Yo no creo demasiado en cifras generales. Creo que los presupuestos tienen que ver con los planes y estamos trabajando para lograr más fondos.