La histórica jabonería da pelea para permanecer en las góndolas, a pesar de la dura competencia que viene desde el exterior; “queremos ser más importantes, un 10% (de share de mercado) es muy poco”, sostuvo su director, Eduardo Calacha
En 2013, Compañía Bao, la única jabonería nacional que se mantiene en pie, está cumpliendo 150 años.
Su director desde 2007, Eduardo Calacha, opinó –en charla con Café & Negocios– que la producción de estos productos en Uruguay es muy viable. Actualmente, el portafolio de Compañía Bao incluye detergentes en polvo, jabones de tocador y jabones en barra. El empresario contó, con orgullo, que poseen la única torre de soplado de detergente en polvo del país.
Desde la planta de Bao salen varias marcas de estos productos. También trabaja para empresas que antes elegían importar sus productos.
Asimismo, han encontrado en las grandes superficies clientes fieles, para los que hacen las denominadas “marcas blancas”: jabones y detergentes hechos en Bao con el nombre del supermercado en cuestión.
Actualmente, Tienda Inglesa y Ta-Ta son clientes, y recientemente concretaron otro acuerdo de este tipo con la cadena El Dorado.
Calacha comentó que hoy la empresa produce el 10% de lo que le permiten sus instalaciones. En números, esto se traduce en unas 180 toneladas al mes, entre todas las líneas de producción. Calcula que el mercado global en Uruguay es de entre 2.000 y 2.500 toneladas mensuales.
Marcas for export
Algunas marcas uruguayas tradicionales hoy se siguen produciendo, pero en el extranjero. Es el caso de Astral, originaria de Bao, quien en 1994 se la vendió a Colgate Palmolive. “Nosotros seguimos teniendo nuestras marcas de siempre”, manifestó Calacha, quien destacó como productos insignia de la actual Bao el detergente Lavol y el jabón antibacterial Punta del Este (que utiliza la misma fórmula del Astral).
El director de Compañía Bao dijo que son necesarias mejoras en las condiciones que presenta la industria nacional, para dar pelea ante las multinacionales.
“De a poco se va a ir logrando, hay que tomar medidas porque hay industrias que cuidar”, sostuvo. “No soy político, pero si se mejora el poder adquisitivo de la gente, los salarios, y todo eso que se genera adentro se hace para comprar productos importados, que bien podrías producir tú...”, agregó.
De acuerdo a Calacha, Uruguay posee la ventaja de tener una fuerte industria cárnica, que genera la materia prima necesaria para manufacturar jabones: el cebo vacuno.
Por su parte, la gerente de ventas, María José Bigliante, manifestó que puede ser difícil colocar sus productos en góndola, porque “(los puntos de venta) prefieren trabajar con las cuatro o cinco (marcas) más conocidas”. El desafío, dijo, es que el comerciante incorpore su producto, para así darle una posibilidad más al cliente.
De todas maneras, resaltó el trabajo que se ha hecho para asegurar que sus productos lleguen a todo el país.
“Somos reconocidos. Lo que tenemos que lograr es volver a decir que Bao está en todas partes”, aportó Calacha.
Traspasar el know how
La planta de Compañía Bao, ubicada sobre la calle Laureles, supo albergar en algún momento más de 1.000 empleados, que trabajaban en tres turnos.
La situación cambió y, actualmente, son 26 las personas que trabajan allí quienes se encargan de realizar todas las tareas necesarias.
“Tenemos un personal con muchos años. Desde que estoy en la dirección los hemos querido preservar, hemos seguido con gente que está en el límite de su jubilación”, explicó Calacha.
Agregó que el plan es que este núcleo de trabajadores –los últimos que saben cómo hacer jabón– pasen su conocimiento a una camada más joven.
Remate superado
En agosto de este año, la icónica industria de La Teja atravesó el remate de dos manzanas. Una de ellas permaneció en manos de Calacha. La otra fue adquirida por Macro Mercado para utilizarla como depósito. El anterior dueño de la planta tenía una deuda con el Banco República, y el remate se realizó a los efectos de saldarla.
Hoy, Calacha quiere dejar atrás esa situación, para enfocarse en los planes de la empresa.
“Lo del remate es un punto ya pasado, que sí nos permite ver las cosas con un futuro más claro”, dijo.
