Está refrigerada por gas y consta de dos reactores modulares de alta temperatura que, además de producir electricidad, pueden utilizarse para otros fines
China inició las operaciones comerciales de la primera central nuclear de cuarta generación del mundo, planta que utiliza reactores refrigerados por gas y que está ubicada en la Bahía de Shidao, en la provincia oriental de Shandong.
La central está equipada con dos reactores modulares pequeños de alta temperatura con una potencia de generación de 200 megavatios que pueden utilizarse, a partir del calor generado por la fisión nuclear, para producir electricidad, pero también para calefacción, desalinización de agua de mar y vapor para usos industriales.
China intenta emanciparse de las centrales de carbón y reducir así su dependencia de las tecnologías extranjeras en un contexto de crecientes tensiones comerciales y geopolíticas con los países occidentales.
Según precisó el director del proyecto, Zhang Yanxu, más del 90% de los equipos de la central son de concepción y fabricación china.
Según los promotores, los reactores modulares, también conocidos como SMR, pueden producir grandes cantidades de electricidad con bajas emisiones de carbono, por lo que podrían desempeñar un papel central en la descarbonización y en la transición energética gracias a su arquitectura compacta y simplificada, y a un diseño que reduce los costos y el tiempo de construcción.
Según el Organismo Internacional de Energía Atómica, actualmente se están desarrollando más de 80 proyectos de SMR en 18 países.
Tras completar con éxito una prueba de funcionamiento continuo de 168 horas, la planta comenzó a generar electricidad para su uso comercial, según indicó Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC), organismo que calificó la puesta en marcha de la central como un “logro histórico” para los proyectos científicos y tecnológicos del gigante asiático.
La planta, que fue desarrollada conjuntamente por la compañía energética Huaneng, la Universidad Tsinghua y la CNNC, se comenzó a construir en diciembre de 2012 y se conectó a la red por primera vez en diciembre de 2021.
“Sin ninguna medida de intervención, el reactor puede mantener un estado seguro en caso de perder toda su capacidad de enfriamiento, y no habrá fusión del núcleo ni fuga de sustancias radioactivas”, agregó Zhang.
El primer reactor nuclear desarrollado íntegramente por China, el Hualong-1, inició sus operaciones comerciales en enero de 2022 en la central de Fuqing, en el sureste del país, en el marco de un plan que prevé aumentar la capacidad de energía nuclear en un 50% en 2025, y producir entre 100.000 y 200.000 toneladas de hidrógeno a partir de energías renovables en ese mismo año para alcanzar la neutralidad de emisiones antes de 2060.
(Con información de AFP)