La fase de grupos de la Liga de Campeones, para la mayoría el verdadero comienzo de la Champions, se pone en marcha este martes con 16 partidos, entre los que se destaca el duelo entre Barcelona y Juventus, que reeditarán los partidos de cuartos de final de la edición pasada en la que los italianos eliminaron a los catalanes.
El principal certamen del fútbol europeo tendrá a siete jugadores uruguayos en sus canchas: Edinson Cavani, Luis Suárez, Sebastián Coates, Rodrigo Bentancur, Diego Godín, José María Giménez, Maxi Pereira.
Además de los habituales candidatos como Real Madrid, Barcelona o Bayern Múnich, Paris Saint-Germain, de Cavani, aparece en lo previo como el equipo a seguir luego de su millonaria contratación del brasileño Neymar, por 222 millones de euros, y por haber conseguido el préstamo por una temporada del francés Kylian Mbappé, revelación de la pasada temporada europea, quien tiene una opción de compra de 180 millones de euros.
El salteño formará parte del tridente parisino junto a sus dos nuevos compañeros y con el gran objetivo de ganar la Champions, algo que el club galo nunca ha logrado y para lo que el jeque catarí Nasser Al-Khelaïfi, presidente de PSG, ha abierto su billetera.
El debut de Cavani será este martes ante Celtic de Glasgow en Escocia por el Grupo B, el que completan Bayern Múnich y Anderletch.
El otro delantero estrella de la selección uruguaya, Suárez, también comienza un nuevo ciclo europeo con Barcelona, con Ernesto Valderde como entrenador y con el francés Ousmane Dembélé como sustituto de Neymar en un nuevo tridente que debutó el pasado fin de semana con un 5-0 ante Espanyol.
Pese a un arranque perfecto en La Liga, los hinchas blaugranas han pedido la dimisión del presidente del club, Josep Maria Bartomeu, debido a que no quedaron conformes con su desempeño en el período de pases.
Por eso, este martes un triunfo ante Juventus traerá calma al Camp Nou.
En el equipo italiano, finalista de la pasada edición en la que perdió el título ante Real Madrid, el crédito uruguayo es el juvenil Bentancur, quien ya ha tenido sus primeros minutos por la Serie A y viajó a Barcelona en el plantel, a la espera de su debut en la Liga de Campeones.
El Grupo D, en el que están los catalanes, lo completan Olimpiakos de Grecia y Sporting de Lisboa de Portugal, equipo en el que es titular Coates, quien deberá marcar a Suárez cuando enfrente a Barcelona.
Otros uruguayos que volverán a disputar la Champions son Godín y Giménez, zagueros de la celeste y de Atlético de Madrid, el equipo de Cholo Simeone que mantiene la base de la pasada temporada.
Los colchoneros debutan este martes de visita ante Roma en Italia, en un grupo en el que también están Chelsea y Qarabag de Azerbaiyán, equipo debutante en esta edición.
"Afrontamos el grupo (europeo) con respeto, intentando ganar cada partido. Empezamos con muchísimas ganas. Tenemos muchas ganas de poder conseguir una 'Champions'", dijo el lunes Godín en la rueda de prensa previa al partido en el Estadio Olímpico.
"Llegar a la final es duro, pero ya conocemos el camino. Para ganar necesitas dar un paso más e intentaremos conseguir nuestro sueño", agregó el zaguero.
La defensa celeste tendrá otro jugador en la Liga de Campeones, Maxi Pereira, quien a sus 33 años volverá a disputar una nueva edición del torneo con Porto de Portugal, que debutará mañana miércoles ante Besiktas por el Grupo G, en el que también están los equipos de Mónaco de Francia y Leipzig de Alemania.
La fase de grupos de la más importante competición de clubes en el deporte rey es el primer paso de un largo recorrido que finalizará el 26 de mayo de 2018 con la final en Kiev, en la que Real Madrid, ganador de tres de las últimas cuatro Champions y récord de la competición con 12 títulos en sus vitrinas, espera volver a estar.
"Estoy contento con los jugadores que tengo ahora, tenemos un buen grupo", señaló su entrenador Zinedine Zidane, quien confía en la "BBC", el trío de ataque que forman Karim Benzema, Gareth Bale y Cristiano Ronaldo.
El himno de la Champions volverá a sonar este martes, señal de que comienza el show del fútbol.
LOS SIETE URUGUAYOS QUE JUEGAN LA CHAMPIONS
LUIS SUÁREZ
Con nuevo compañero de ataque y DT, "El Pistolero" tiene un gran desafío en la Champions tras la temprana eliminación en cuartos de final de la edición pasada.
PARTIDOS DE LA PRIMERA FECHA
ESTE MARTES (todos a las 15:45)
Grupo A
Benfica (POR) - CSKA (RUS)
Manchester United (ING) - Basilea (SUI)
Grupo B
Bayern Múnich (ale) - Anderlecht (BEL)
Celtic Glasgow (eSC) - París SG (FRA)
Grupo C
Chelsea (iNG) - Qarabag (AZE)
AS Roma (ITA) - Atlético Madrid (ESP)
Grupo D
Barcelona (ESP) - Juventus Turín (ITA)
Olmpiakos (GRE) - Sporting Portugal (POR)
Miércoles (todos a las 15:45):
Grupo E
Maribor (EsL) - Spartak (RUS)
Liverpool (iNG) - Sevilla (ESP)
Grupo F
Feyenoord (hol) - Manchester City (iNG)
Shakhtar Donetsk (UcR) - Nápoles (ITA)
Grupo G
Leipzig (ale) - Mónaco (FRA)
Oporto (POR) - Bekiktas (TUR)
Grupo H
Real Madrid (ESP) - APOEL (Chi)
Tottenham (ING) - Borussia Dortmund (ALE)
LA CIFRA
2.400 millones de euros se reparten a los clubes participantes en Liga de Campeones y Liga Europa por derechos de TV. A partir de la próxima temporada el monto a repartir pasará a 3.200 millones de euros.
