Como pez en el agua
El físico Italo Bove dirige en el Instituto de Ciencias una investigación para descifrar la clave del nado perfecto, inspirado en el campeón olímpico Michael Phelps
21 de julio de 2012 6:00 hs
Las piernas son la clave
Ni el metro con 95 de Phelps ni sus 88 kilos explican su gran rendimiento en el agua. Ni siquiera los 2,04 metros de ancho que alcanzan sus brazos abiertos. Sin embargo, los 80 kilómetros que nada por semana, repartidos en cinco horas diarias, podrían comenzar a elucidar los motivos por los cuales este nadador ha logrado alcanzar una velocidad casi invencible.
“La pregunta básica es cómo propulsa la patada”, resume Bove, quien dice haber formulado la interrogante a varios profesores de educación física, sin obtener una respuesta clara. Tampoco los libros de entrenamiento de natación contienen la clave, que recién a partir de 2008 distintos artículos científicos comenzaron a esbozar.
La pregunta básica es cómo propulsa la patada”
Según Bove, este silencio de la comunidad científica se debió al interés político y económico que detentaron las Olimpiadas durante la Guerra Fría. Desde hace muchos años que los investigadores de diferentes áreas han tratado de diseñar el nado más eficiente con el cual llevar prestigio y dinero a sus respectivos países, estudios que quedan circunscriptos en los límites de sus países.
Con esta investigación, Bove y su equipo integrado por Felipe Librán y Gustavo Grinspan, ambos estudiantes de la Facultad de Ciencias de la Udelar, no pretenden inventar una forma de nado más eficiente, “sino entender por qué el nado actual es como es”, explica el físico.
Por ejemplo, dice, la patada de delfín subacuática, la cual mantiene el concepto de la patada crol pero con las piernas juntas), es la forma más eficiente de nado, según han estudiado. La explicación está en la cadera y “Phelps lo hace perfecto”, dice Bove: esta sube y baja gracias a las articulaciones del tronco, los brazos se extienden adelante y la amplitud de los pies se vuelve mayor.
Tobillo flojo
El padre de uno de los estudiantes de Bove, exentrenador de natación, cuenta que antes la patada se hacía con gran amplitud. “En los últimos años esta se disminuyó”, ya que más allá de cierto punto “contribuye negativamente”, cuenta Bove. Para evitarlo, hay que dejar el tobillo lo más flojo posible, dando lugar al “tobillo con doble articulación”.
Cuanta más amplitud, más agua estás empujando hacia atrás”
“Lo máximo que podemos hacer la mayoría de los mortales es esto”, dice el físico mientras extiende el empeine del pie al máximo. Phelps, a diferencia del uruguayo y de casi todas las personas, logra una amplitud mayor al ángulo recto.
“Cuanta más amplitud, más agua estás empujando hacia atrás”, explica. Esa es la razón por la que los peces cuentan con una aleta caudal.
Buena onda
Los peces avanzan gracias al movimiento por ondulación. Lo mismo sucede con la patada humana, ya que uno tiene que ondular el cuerpo para avanzar. Si bien es difícil ver cómo el cuerpo humano se ondula con solo tres articulaciones (cadera, rodilla y tobillo), la premisa es la misma: moverlo de tal manera que siempre empuje el agua hacia atrás.
Es ese latigazo que el nadador realiza con la pierna lo que más lo empuja hacia delante, pero primero debe bajar la rodilla. “Si se hace sin doblar la rodilla, no funciona”, aclara el físico.
Las imágenes de alta definición anunciadas para las cercanas Olimpíadas de Londres serán una buena excusa para prestar atención a Phelps y su nado de pez.