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Diferencias en el oficialismo amenazaron aprobación del proyecto Neptuno, que costará US$ 50 millones más de lo anunciado por Lacalle Pou
El directorio de OSE aprobó el viernes los pliegos de la licitación internacional del proyecto Neptuno, una iniciativa privada para construir una toma de agua y una planta potabilizadora sobre el Río de la Plata en la zona de Arazatí en San José.
Pese a que consideran que la obra será uno de los legados de la administración de Luis Lacalle Pou porque permitirá que Montevideo y la zona metropolitana gocen de una segunda fuente de abastecimiento de agua potable, la sesión estuvo caracterizada por diferencias en el oficialismo que amenazaron su aprobación, según confirmó El Observador con fuentes de OSE y del gobierno.
El disparador se había producido algunos días atrás, cuando el gerente general del organismo, Arturo Castagnino, entregó dos juegos pliegos: uno con el proyecto tal cual había sido anunciado por Lacalle Pou a fines de noviembre y otro con una “solución optimizada” que él había realizado.
Las modificaciones no habían sido pedidas por los directores oficialistas e incrementaban los costos en alrededor de US$ 50 millones, una cifra que estaba por fuera de la autorización de gastos que había aprobado la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP).
Esto molestó al presidente Raúl Montero y provocó que a poco de comenzar el directorio debieran pedir un cuarto intermedio, que se extendió por varias horas mientras terminaba la negociación con la Torre Ejecutiva dada la magnitud de los cambios.
“Estuvo por caerse todo”, reconoció una fuente, que agregó que el día anterior estuvo sobre la mesa la posibilidad de suspender el directorio y que tuvieron que intervenir el nuevo ministro de Ambiente, Robert Bouvier, y el secretario de la Presidencia, Álvaro Delgado, que monitorea la realización de grandes proyectos.
A grandes rasgos, los cambios que se aprobaron fueron tres: la planta producirá más agua potable por día, se construirá una reserva de agua bruta (pólder) más grande y las tuberías serán de mejor calidad.
Esto elevará el costo de US$ 210 millones a US$ 258,7 millones, de acuerdo con el cálculo primario de los técnicos.
Consultada por El Observador, la vicepresidenta de OSE, Susana Montaner, destacó la aprobación y mencionó que la obra da “tranquilidad” ya que “evitará” problemas de abastecimiento en caso de sequías.
El director por la oposición, Edgardo Ortuño, votó en contra debido a que está en desacuerdo con el modelo financiero aprobado.
“Contribuye pero no soluciona el abastecimiento de agua potable”, escribió en un hilo de Twitter en el que reiteró su rechazo a la “privatización” y señaló que costará US$ 300 millones más que “hecho por OSE”.
Ortuño dijo a El Observador que hubo desprolijidades en la aprobación. Mencionó que en el pliego no queda determinado si la planta pasará al Estado cuando termine el contrato y que OSE no sabe cuánto será la inversión final ni cuánto pagará por año.
El proyecto Neptuno
La iniciativa fue presentada por cuatro empresas (Saceem, Berkes, Ciemsa y Fast) en octubre de 2020 bajo un consorcio denominado “Aguas de Montevideo”.
El directorio aprobó que tenga una preferencia de 12% en la licitación, aunque en el gobierno esperan que no sean los únicos que se presenten. La ley 17.555 del gobierno de Jorge Batlle estableció que los promotores de las iniciativas privadas tendrán una preferencia en las licitaciones que podrá ser de entre 5% y 20% de acuerdo a lo que defina la administración. Los promotores también tienen la posibilidad de solicitar que se promueva un proceso de mejora de oferta si el Ejecutivo elige a otro consorcio.
La inversión será realizada por los privados, que se encargarán del diseño, la construcción, el financiamiento y el mantenimiento de la infraestructura.
OSE estará a cargo de la operación y pagará durante 18 años una cuota fija de más de alrededor de US$ 41 millones anuales.
Con los cambios aprobados, la planta producirá 200 mil metros cúbicos diarios ya que tendrá tres módulos de tratamiento adicionales por “razones de seguridad operativa y mayor eficiencia”.
A su vez, se incrementó el tamaño de la reserva de agua que se utilizará los días en que la salinidad sea superior a la permitida. El proyecto aprobado en noviembre incluía un pólder para 25 días (4 hectómetros cúbicos), pero el definitivo tendrá reservas para 87 días (15 hectómetros cúbicos).
La causa de esta modificación obedece a que al analizar el proyecto, a mediados de 2021, los técnicos de OSE instalaron una sonda en Arazatí que registró 86 días de salinidad por encima de lo autorizado en el año estudiado.
Por último, las tuberías (de 72 kilómetros de largo) serán de “fundición dúctil” en lugar de políester reforzado con fibra de vidrio (algo que se había establecido tras una consultoría contratada a la israelí Mekorot), algo que mejorará "sustancialmente su seguridad operativa y vida útil", según el gerente general.
