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El debate entre Radi y Moratorio sobre la variante P1 y la "nueva pandemia"
Cuando todos los indicadores muestran un deterioro de la situación sanitaria del país, la circulación de la variante P1 preocupa al gobierno y a la comunidad científica por su contagiosidad 2,8 veces mayor que cepas anteriores.
En este marco, en los últimos días se instaló un debate entre los investigadores respecto a si la circulación de la nueva variante, activa en al menos siete departamentos del país, representa una "segunda pandemia" o si es inconveniente llamarla de esa forma.
Gonzalo Moratorio, el reconocido científico que dirige el Laboratorio de Evolución Experimental de Virus del Instituto Pasteur de Montevideo, comentó en su cuenta de Twitter que la expresión "es más que correcta de utilizar".
Según el virólogo, que fue distinguido por una de las revistas más importantes como uno de los científicos más destacados del 2020 en el mundo, la aparición de nuevas variantes "cambian significativamente" la dinámica de la epidemia y cómo esta viene transcurriendo, por ejemplo respecto a la velocidad de transmisión, la letalidad y la franja etaria a la que afecta. Y agregó: "su aparición requiere de especial foco y posibles medidas alternativas para su control".
Este jueves, el director del Instituto Pasteur, Carlos Batthyány, retomó lo expresado por Moratorio y dijo que con la P1 "ingresó un nuevo jugador". "Decimos y reafirmamos que se puede hablar una pandemia dentro de una pandemia", comentó en una entrevista con Desayunos Informales, en Teledoce.
Batthyány recordó que la misma expresión fue utilizada por otros expertos en Europa y que es conveniente tener presente que la nueva cepa "cambia las reglas de juego", que la situación obliga a "reaprender" y que puede que cambien "muchos de los paradigmas" conocidos el año pasado sobre el comportamiento del virus.
Sin embargo, la comunidad científica no es unánime entorno a si hay que hablar de una "segunda pandemia". El coordinador del Grupo Asesor Científico Honorario (GACH), Rafael Radi, es uno de los que no está de acuerdo con la expresión.
El presidente Luis Lacalle Pou lo citó en la conferencia de prensa que dio en la noche del miércoles y aseguró que Radi le dijo que "no es cierto que hay una pandemia distinta con la cepa P1".
La semana pasada, el coordinador del GACH había defendido esa tesis en una entrevista con Telemundo. "Esto no es una pandemia dentro de una pandemia, ni tampoco es una epidemia dentro de una epidemia", dijo en esa ocasión.
"Esto es una epidemia, que está teniendo un curso más severo para el Uruguay en estos días", comentó, y agregó que la aparición de nuevas variantes es una de las "formas de comportamientos" de estos fenómenos. "Acá no hay una nueva biología", aseguró.
Además, dijo que "este es el curso evolutivo acelerado de la misma epidemia" y que por las características del tipo de virus (ARN) "intrínsecamente" se dan cambios y adaptaciones de forma "permanente". Mencionó también que el sistema inmune y las vacunas tienen el cometido de "evitar las cepas existentes y la aparición de otras nuevas".
¿Qué se sabe sobre la P1?
Desde la confirmación del 22 de marzo en siete departamentos, la cantidad de infectados con esta variante viene trepando "semana a semana", aseguró Batthyáni en Desayunos Informales. Y agregó que "la proyección es que, en pocas semanas, la P1 va a ser la predominante en Uruguay".
Sobre las características de esta cepa, un informe publicado este lunes por el GACH aseguró que hasta el momento no se conoce la implicancia que esta variante tendrá en el rumbo de la epidemia en Uruguay. A su vez, señaló que tampoco es posible afirmar que la variante "produzca modificaciones significativas de la patogenicidad ni de la virulencia".
De todos modos, desde el grupo asesor remarcaron que dos estudios realizados en Brasil sugieren que en ese país hubo un aumento de la letalidad y contagios entre la población joven, "lo que deberá ser monitorizado de forma continua", especialmente en Rivera, en comparación con otros departamentos, debido a que en esa zona fronteriza la variante circula de forma predominante, señalaron.
Por otro lado, el inmunólogo Alejandro Chabalgoity advirtió la semana pasada sobre la "tormenta perfecta" para que se creen nuevas cepas, debido a que la circulación de la P1, que es más contagiosa, se da en pleno proceso de vacunación.
En este sentido, el experto dijo en En Perspectiva que un virus circulando en una población parcialmente inmunizada "es el momento ideal" para el escenario de formación de otras variantes "por un problema de sobrevivencia del virus". "Puede entrar porque tiene efectividad reducida contra ese gente que todavía no está completamente inmunizado. Y se reproduce rápido, pero además como tiene una cierta presión selectiva busca las variantes que le sean más fáciles, las más resistentes", agregó.
Expertos internacionales y la "segunda pandemia"
Cuando se detectó la circulación de nuevas cepas en Francia en el mes de enero, en medio de una ola de contagios, el presidente del Consejo Científico de ese país, Jean-Francois Delfraissy, utilizó esta expresión.
En esa oportunidad, Delfraissy aseguró que las cepas cambiaban "por completo la situación" y dijo que era "el equivalente a una segunda pandemia".
En esta misma línea, unos días antes que el experto francés, el director general adjunto del Laboratorio Europeo de Biología Molecular, Ewan Birney, dijo a través de Twitter que la variante británica (B117) representaba una pandemia dentro de otra y aseguró, en esa ocasión, que la situación requeriría tanto "monitoreo como preparación".
