Con la aparición de las redes sociales, muchos usuarios alrededor del mundo comenzaron a “coleccionar” amigos. Tras el advenimiento de Twitter, los coleccionistas pasaron a acumular “seguidores” o “followers” que suena aun más cool. Sin embargo, el ejercicio de admitir a cualquier persona en nuestro entorno virtual parecía no tener un objetivo claro más allá de sumar saludos de cumpleaños por parte de desconocidos (y alguna cita que otra, concretada a través de Facebook, para qué negarlo).
Esta dinámica tuvo un cambio sustancial con la aparición del sitio Klout.com. Klout es la empresa dedicada a medir lo más exactamente posible la verdadera influencia de los usuarios en la red. No es la única, pero es la más reconocida.
El proceso comienza cuando un usuario de redes sociales entra al sitio Klout.com y se registra. Esto se puede hacer a través de las cuentas de Twitter o de Facebook en menos de un minuto. De esa forma, la empresa accede a un escaneo de su actividad en internet y le devuelve al usuario un puntaje que va entre cero y 100 puntos y que depende de 25 variables.
A este guarismo se le denomina Klout Score. A mayor puntaje, mayor influencia. A los efectos de lo que el usuario percibe, hay tres índices que cobran importancia y que el sitio muestra y explica. El True Reach (Alcance real) muestra la cantidad de personas reales a las cuales las publicaciones alcanzan. En este cálculo, se descartan, por ejemplo, aquellas personas que pueden ser amigos Facebook pero cuya actividad es casi nula en la red social.
En segundo término, se encuentra el denominado Network Score (puntuación en la red), este se calcula en base a lo influyente que sean las personas que reaccionan ante las publicaciones que realiza aquella persona sometida a Klout.
Si uno recibe amplificación de sus mensajes por parte de personas consideradas influyentes, el marcador final aumentará. Otro aspecto tenido en cuenta se llama Amplification Probability (probabilidad de amplificación). En este sentido Klout calcula la probabilidad de que los contenidos o mensajes subidos a la red disparen réplicas, comentarios o acciones por parte de otros usuarios. Un ejemplo claro son los “retweet” de la red social Twitter o el “compartir” de Facebook.
¿Para qué sirve Klout?
La revista Wired dio cuenta en mayo pasado de un ejemplo de cómo el puntaje Klout está cobrando importancia en el mundo real. En la pasada primavera boreal, un ejecutivo de larga trayectoria estaba a punto de ser reclutado por una importante empresa. Sam Fiorella estaba pronto para ser vicepresidente de una agencia de mercadotecnia ubicada en Toronto, Canadá. Todo venía de maravillas hasta que uno de sus entrevistadores le preguntó cuál era su puntaje en Klout. Fiorella titubeó y tuvo que admitir que no sabía de qué le estaban hablando. La entrevista terminó poco después de esa charla. Lo habían agarrado con la guardia baja y fue nocaut. Sam Fiorella perdió su puesto a manos de otro candidato con un puntaje de 67 en Klout.
Al salir, Fiorella entró al sitio web y se percató de sus pobres 34 puntos. En los siguientes meses el ejecutivo se dedicó a elevar su puntaje en Klout que eventualmente llegó a un excelente 72. Quince años de experiencia en empresas como AOL, Ford y Kraft no le habían reportado tantas ofertas de trabajo como ese esfuerzo de unos pocos meses.
Para conocer el puntaje Klout de una persona, basta con entrar a la página de esta empresa que nació hace apenas tres años en San Francisco. Eso hacen, por ejemplo, los empleados del Palms Casino en Las Vegas. Un huésped con un buen puntaje puede recibir automáticamente una habitación mejor que aquella por la cual pagó simplemente por considerarlo alguien con influencia en el mundo virtual.
Claro que la frontera entre lo virtual y lo real es cada vez más difusa. Matt Thomson, uno de los vicepresidentes de Klout, declaró a Wired que “cada vez más aerolíneas, hoteles y otras empresas están discutiendo la mejor forma de utilizar Klout”. En su concepción, dentro de poco tiempo las personas con mejor puntaje podrán abordar antes sus aviones, entrar a las salas VIP de los aeropuertos, y recibir descuentos en sus compras.
“Nosotros le decimos a las marcas que a estas personas le deberían prestar más atención; la forma en la cual lo hagan es un tema de ellos”, declaró. Otro aspecto interesante, son los perk. Perk son obsequios que las empresas destinan a aquellas personas con buen puntaje o que se destacan en un área determinada. Pueden ir desde invitaciones a shows y eventos hasta teléfonos celulares.
La contracara
Un sistema de este estilo tiene, como es de esperarse, varios críticos. Una persona que se dedica a poner mensajes en la red 30 veces por día y todos ellos están destinados a crear una reacción, puede llegar a un puntaje Klout interesante pero esto no la hace necesariamente más influyente que otras personas que, en algunos casos, ni siquiera tienen un perfil de Facebook.
Además, es muy dudoso que un ser que dedica tiempo a las redes sociales como para elevar su puntaje sea más capaz que otra de ejecutar una tarea determinada.
Así es Klout, a medio camino entre un juego de egos para adultos y una herramienta que para muchos ha llegado demasiado lejos.
