El futuro de Uber: drones para comida y naves para pasajeros

Uber anunció el miércoles que tiene luz verde para comenzar las pruebas de su sistema de reparto de comida con drones en San Diego, California. "Nuestro objetivo es expandir el reparto con drones de Uber Eats para dar más opciones a más gente a solo un toque de botón", dijo Luke Fischer, director de operaciones de vuelo de Uber Elevate, quien dijo que la empresa cree encontrarse en una "posición única" para enfrentar este desafío.

Por razones logísticas, en esta primera etapa los drones no realizarán las entregas directamente a los clientes sino en un 
punto de recogida seguro para que un conductor de Uber Eats complete el pedido. En el futuro, Uber espera aterrizar sus drones sobre vehículos estacionados cerca del destino del pedido y que una persona realice la entrega final.

Las pruebas iniciales en San Diego se realizaron junto a McDonald's, e irán en aumento en el correr de este año para incluir también a otros restaurantes que trabajan con Uber Eats.

Vehículos autónomos y aéreos

Si bien ya se había anunciado, esta semana también se presentaron detalles sobre los vehículos aéreos que formarán parte de la empresa de transporte. Uber Air se llama el servicio y ya se conocen los diseños de sus cabinas para cuatro personas.

Uber tiene planeado realizar las primeras demostraciones de vuelo en 2020 y lograr que el transporte aéreo compartido esté disponible para los usuarios en 2023; las primeras ciudades con Uber Air serán Dallas-Fort Worth/Frisco Texas y Los Ángeles. 
Australia  será  el primer mercado internacional para Uber Air, con Melbourne seleccionada como la tercera ciudad oficial para el piloto. 

La empresa también presentó su más reciente vehículo autónomo, producido por Volvo. El prototipo Volvo XC90 será capaz de "manejarse a sí mismo completamente", según un comunicado de Uber. Ambas empresas colaboran desde 2017; Volvo es una compañía sueca propiedad del fabricante chino de autos Geely. El plan es producir "decenas de miles" de vehículos que pueden manejarse solos y que integrarán una flota de taxis autónomos. 

Esta semana, el director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, dijo que no espera que los vehículos completamente autónomos de su empresa estén disponibles hasta dentro de al menos 15 años, pero que algunas de las prestaciones de los autónomos se incorporarán gradualmente para que algunos viajes "fáciles" se puedan completar con esta tecnología.