29 de junio de 2012 20:32 hs

La aparición en suelos uruguayos de bacterias que viven alrededor del gas butano y que hacen posible la existencia de petróleo generó en las autoridades del gobierno ilusión, pero también un desafío a gran escala. El posible cambio de la matriz productiva del país lleva a preparar el terreno y cubrir necesidades que hasta ahora no estaban previstas. Una de ellas es la formación de técnicos y mano de obra calificada en la rama petrolera, que al día de hoy es inexistente.

Para cubrir la demanda que generará la nueva industria, el gobierno pedirá a la Universidad de la República (Udelar) que forme a ingenieros petroleros, informó a El Observador el ministro de Industria, Roberto Kreimerman. “Se va a plantear a las autoridades universitarias porque creemos que es una necesidad”, dijo el secretario de Estado.

Kreimerman explicó que la carrera puede ser llevada adelante en distintas modalidades. El ministro, que es ingeniero químico egresado en 1982 de la universidad estatal, sostuvo que la ingeniería en petróleo es una rama que se desprende de la química. En ese sentido dijo que la especialidad en el crudo podría darse a través de un posgrado en ingeniería química básica, una maestría o sumar a las materias de esa carrera asignaturas adicionales.

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La petrolera estatal, ANCAP, realiza en distintos departamentos del norte del país una serie de perforaciones del subsuelo para elaborar un mapa de las zonas donde puede haber presencia de rocas generadoras de petróleo o gas natural. La última perforación fue iniciada hace un mes en el pueblo de Pepe Núñez, al este del departamento de Salto. Los pozos perforados en esa localidad serán cuatro y tendrán una profundidad de entre 600 y 700 metros. La inversión inicial ronda los US$ 400.000.

El riesgo de inversiones es llevado adelante por empresas privadas. Si las firmas encuentran hidrocarburos, ANCAP ingresará al negocio como socio de la firma.

Necesidad
El presidente del ente y ex ministro de Industria, Raúl Sendic, manifestó su preocupación por la carencia de técnicos calificados en la rama petrolera durante una presentación que realizó el viernes 15 de junio, en una conferencia organizada por la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa (ACDE).

Sendic informó a El Observador que parte de los fondos recaudados de la actividad serán destinados a la formación de profesionales en el rubro. “Sentimos que necesitamos cada vez más expertos en toda la cadena petrolera”, afirmó el jerarca.

ANCAP y las empresas que realizan las perforaciones llevan adelante un estudio de la cantidad de personal calificado necesario para cubrir la demanda generada por las distintas fases de la cadena de producción del crudo, dijo a su vez Kreimerman.

El gobierno ya tuvo la necesidad de formar técnicos especializados en una nueva industria cuando fue instalada en el país la planta de la empresa productora de pasta de celulosa UPM, ex Botnia.

La Facultad de Ingeniería contrató desde 2007 a Kyosti Ruuttunen, un químico finlandés de por entonces 38 años, para dirigir la maestría en ingeniería de celulosa y papel, lanzada ese año por la universidad estatal.

Un proceso similar ocurrió con la incursión en el país de la empresa minera Aratirí, que pretende llevar adelante la explotación de hierro en los departamentos del este del país.

Alternativas
Al igual que sucedió con la celulosa hace cinco años, una de las alternativas manejadas por el gobierno es financiar el arribo de un ingeniero petrolero del extranjero para que forme a los primeros uruguayos especialistas en la industria del crudo, dijo Sendic.

Pero la formación de los primeros ingenieros en petróleo de la Udelar llevará tiempo. Por eso el Poder Ejecutivo maneja planes alternativos para tener especialistas a corto plazo.

La industria del crudo proyectada demandará en una primera etapa al menos 12 ingenieros especialistas en esa rama de producción, dijo el presidente de ANCAP.

El gobierno maneja como alternativas inmediatas la financiación de becas en el exterior a ingenieros químicos ya recibidos para que se formen en la especialidad. Además prevé convenios con universidades extranjeras para desarrollar a los estudiantes uruguayos, explicó Sendic. l

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