El retorno a los mundiales. El protagonismo en 2010. El histórico reconocimiento a Diego Forlán. La Copa América 2011... El segundo ciclo de Óscar Washington Tabárez al frente de la selección uruguaya, que se inició allá por 2006, dejó un montón de récords batidos, de reconocimientos ganados y de prestigio rescatado. Y más allá de la eliminación de Brasil 2014 en octavos de final ante Colombia, conviene echar una mirada en perspectiva para que una derrota no borre un trabajo de años.
Todo comenzó en 2006 cuando Tabárez les dijo a sus dirigidos: “Pedimos lo mismo que habíamos pedido en el 90. Adhesión a la selección. A los jugadores les dije que muchos aficionados iban a decir que ustedes vienen a robar la plata, a cuidarse las piernas, que no les importa la selección. Eso va a ser así y en función de eso ustedes van a decidir si vienen a la selección. Ahora, cuando vengan, no me hablen más de ese tema, no lo usen como justificación para los malos resultados. Debemos trabajar pese a eso. La compensación que yo les ofrezco es jugar continuamente partidos, y mejorar las condiciones de trabajo”.
Fue el inicio de una era que transformó al plantel de Uruguay en inmortal. Es que pocos grupos, como el que armó Tabárez, pulverizó tantas marcas y logró sacar de la oscuridad a la celeste.
Uruguay clasificó a gatas al Mundial de Sudáfrica 2010, pero el equipo explotó en el torneo y alcanzó el cuarto puesto.
Después ratificó su supremacía continental en la Copa América.
Pero cuando los resultados comenzaron a endulzar y se inició un nuevo proceso a fines de 2011 y el equipo venía líder en la Eliminatoria, Tabárez tiró un mensaje para sus dirigidos previo a un amistoso de fecha FIFA: “Siempre les digo lo mismo a los jugadores en los amistosos: juego, resultado y comportamiento. No venimos a probar jugadores, todo tiene su razón de ser”.
“Lo mejor está por venir”, le dijo Palito Pereira a El Observador tras el triunfo ante Italia en este Mundial. Y eso no lo borra la derrota ante Colombia. Porque el trabajo realizado y las estructuras levantadas tanto en la selección mayor como en las juveniles han marcado un camino muy claro. Y al margen de que por una cuestión lógica de edad se producirá un recambio en este plantel, quedó una esencia que reclama ser atendida.
El público uruguayo se sintió muy identificado con este plantel. Porque le devolvió el orgullo de ser hincha de la celeste.
Uruguay hace camino al andar. Sus marcas, sus logros, sus hazañas están a la vista. Y son más que frías estadísticas.
Habrá que ver qué camino se sigue transitando a partir de esta caída en octavos de final de Brasil 2014.
Los hitos celestes en la era Tabárez
El karma europeo
Dos campeones a casa
Uruguay llevaba 44 años sin ganarle a un europeo por mundiales. En cuatro días venció a Inglaterra e Italia.
Rey de América
Y en suelo argentino
La celeste llevaba 16 años (cinco torneos) sin levantar la Copa América y lo hizo en Argentina.
Diego Forlán
El mejor de un Mundial
Diego Forlán fue coronado como el mejor jugador del Mundial de Sudáfrica 2010, algo inédito para un uruguayo.
El récord de Muslera
En Sudáfrica 2010
En 2010, el golero superó los 277 minutos sin recibir goles de Ladislao Mazurkiewicz. Llegó a un invicto de 388’.
El que más jugó
Otra marca de Forlán
Diego Forlán superó a Rodolfo Rodríguez como el jugador uruguayo con más partidos con la celeste. Ya suma 112.
El goleador histórico
De Scarone a Luis Suárez
Durante el proceso de Tabárez, dos jugadores superaron el récord de Héctor Scarone (31): Forlán y luego Luis Suárez (41).
Presencia mundial
En mayores y juveniles
Las selecciones juveniles clasificaron a siete de ocho mundiales y en dos fueron vicecampeonas del mundo.
Juegos Olímpicos
Después de 84 años
En el Sudamericano sub 20 de 2011, bajo la batuta de Juan Verzeri, Uruguay se clasificó a los Juegos Olímpicos.
15 años celeste
El Loco Abreu
El 17 de julio de 2011, en plena Copa América, Sebastián Abreu cumplió 15 años en la selección. Había debutado en 1996.
Diego Lugano
Capitán récord
Lugano pasó a la historia en un amistoso con Rumania al cumplir 60 partidos como capitán de la celeste.
El invicto
La mejor racha de la historia
La celeste completó 18 encuentros sin conocer la derrota superando la marca de Juan Carlos Corazo.
El récord del maestro
El que más dirigió
Tabárez superó los 100 partidos como DT de la selección uruguaya y es el que más dirigió en mundiales a la celeste.
