Joe Vogel representará a las ciudades de Rockville y Gaithersburg como delegado en Maryland; foto de julio de 2022

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El uruguayo que fue electo en Estados Unidos y representará a 140.000 personas: la historia de Joe Vogel

"Fue una parte importante de esta campaña hablar de ser uruguayo, de ser latino, de ser inmigrante", dijo Joe Vogel en diálogo con El Observador
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10 de noviembre de 2022 a las 17:37

Comió milanesas para celebrar su triunfo, nació en Montevideo y sus padres son uruguayos. Se llama Joseph "Joe" Vogel y este miércoles fue electo delegado en el estado norteamericano de Maryland. Vogel integrará el órgano legislador del estado donde se mudó en 2000 cuando tenía tres años, por el trabajo de su padre.

"Fue una parte importante de esta campaña hablar de ser uruguayo, de ser latino, de ser inmigrante", dijo en diálogo con El Observador.

El Partido Demócrata, al que pertenece Vogel, tuvo una buena elección de medio término en Maryland, con el triunfo de Wes Moore como primer gobernador afroamericano en el estado –tras ocho años de gobierno republicano– y el de Chris Van Hollen en el senado.

De padre economista y madre profesora de arte, Vogel tuvo desde joven un interés por la política. A los 15 años fue voluntario en la campaña para la relección de Barack Obama "golpeando puertas, llamando a votantes" y en 2016 trabajó en el equipo de campaña de Hillary Clinton.

"Me fui de la facultad un año para trabajar en esa campaña", contó a El Observador. Vogel estudió política pública en la Universidad George Washington. "Recorrí todo el país de ciudad a ciudad. Iba unos días adelante de cuando iba a estar ella (Clinton) para coordinar los eventos y toda la logística de su visita", explicó.

"Después volví y empecé a trabajar en otros temas políticos", continuó. Realizó una maestría de dos años en Harvard. Creó una organización local sin fines de lucro para ayudar a estudiantes durante la pandemia. Participó de varias organizaciones que trabajaban sobre el acceso a comida y a apoyo social durante los tiempos de covid. Además, trabajó dos años para un senador que se lanzó a la presidencia.

Finalmente, a mediados de 2021 lanzó su candidatura. "Y el último año estuve haciendo campaña", contó. Será el delegado más joven, con 25 años, en la legislatura en Maryland y es uno de los primeros en el país en pertenecer a la generación Z.

"Acá en particular hay un problema. El gobierno es muy mayor. En el estado de Maryland el promedio de la edad de los legisladores es más del doble de mi edad; creo que el promedio es 56, 57 años. Con eso falta una perspectiva importante que impacta en cómo se hacen las decisiones; en temas de medio ambiente, violencia armada, educación, economía". 

Respecto al primero de los temas nombrados, Vogel señaló que su generación tiene "interés muy personal". "Lo digo bastante en la campaña: los impactos más catastróficos del cambio climático se esperan en el año 2050. En el año 2050 yo voy a seguir siendo más joven que la edad promedio de los legisladores de este estado", sostuvo.

Vogel apuntó asimismo a que cuando los votantes de su edad "salen a votar, los demócratas ganan". "No podemos esperar que la gente joven vaya a votar porque sí", añadió. En Estados Unidos, a diferencia de Uruguay, la votación no es obligatoria. Para el delegado electo, los políticos deben entender los intereses de "la generación más joven" y comunicarse con ella.

El nacido en Uruguay no solo lleva su edad como bandera, sino también su rótulo de inmigrante latinoamericano. Mantiene conexiones con su país de origen: comió milanesas para celebrar su triunfo, juega al fútbol y visitó Uruguay hace dos meses. "La cultura mía, de mi familia, de mi casa, sigue siendo muy uruguaya. En esta campaña, mucho de lo que hablábamos era de que a nivel estatal falta mucha representación de la comunidad latina en el gobierno. En todo el estado hay cuatro legisladores hispanos; ahora van a ser cinco o seis", indicó.

Como delegado, representará a 140 mil personas de un distrito que abarca las ciudades de Rockville y Gaithersburg. 

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