Esta es la oportunidad para el Seven

La historia de a Qualy de Hong Kong y el seleccionado de seven de Uruguay siempre ha sido esquiva. La primera edición de este clasificatorio al Circuito Mundial fue en 2012, y Los Teros VI difícilmente habrían podido llegar mejor: se acababan de consagrar campeones sudamericanos, en la primera victoria a nivel mayor en toda la historia ante un seleccionado principal argentino. Pero el techo de la curva evidentemente lo habían hecho en aquel torneo de Río, y de hecho en Asia les fue muy mal: terminaron en el puesto 9º entre 12, sin siquiera meterse en cuartos de final.

En el resto de los torneos Uruguay siempre se ha encontrado con el límite de los cuartos de final, mostrando casi una constante: con una estrategia que en los últimos años ha privilegiado al XV sobre el seven, el seleccionado de juego reducido ha mostrado que claramente su techo estaba entre el puesto 20 y el 24 del mundo, lejos del lugar 16 que consigue el ascenso al Circuito Mundial.

Pero eso puede cambiar para este año. Por un lado, el seven empieza a ver los frutos de una estrategia trabajada en los últimos años: un seleccionado de especialistas, con jugadores que rinden más en esta especialidad que en la de 15, y que han sumado varios torneos de expriencia: los últimos fueron el Circuito Sudamericano (Punta y Viña del Mar) donde se impusieron a Chile y Brasil y lograron la clasificación al Mundial de San Francisco, a Hong Kong pero también a las etapas del Circuito en Las Vegas y Vancouver.

Esas dos participaciones (donde no cosecharon ninguna victoria) le dieron al equipo ritmo de competencia y una preparación mejor que seguramente cualquier otro rival al que se enfrenten en Hong Kong. Pero además, Los Teros VII dieron otro paso esta semana, que si bien no asegura nada, les da más argumentos para pelear: a los especialistas les agregaron jugadores de primer nivel en el XV, de esos que se adaptan fácil a la modalidad y que le dan un plus: Gonzalo Soto, Federico Favaro y, sobre todo, Santiago Arata, la mejor aparición de Los Teros en los últimos dos años.

Salvando las distancias, es una estrategia más o menos similar a la que hicieron algunas de las selecciones principales cuando llegaron los Juegos Olímpicos de Río 2016.

Con unos Teros que no tendrán actividad hasta la ventana de junio -el sudamericano se jugará con Uruguay XV- la apuesta parece adecuada, además, para dar competencia de nivel a esos jugadores jóvenes.

Enfrente hay una serie en la que Los Teros tienen buenos argumentos para conseguir el primer lugar. Enfrentan a Irlanda -de poco desarrollo en seven y al que le ganaron en Punta del Este-, Jamaica e Islas Cook, dos rivales en los papeles inferiores pero que pueden complicar por su velocidad.

Luego, en cuartos de final, comenzarán los duelos a todo o nada. Si hay un deporte traicionero y donde todo puede pasar es el seven, y hay que respetar mucho a rivales como Hong Kong, Zimbabue, Japón, Chile o Georgia. Solo el campeón logra el ascenso al Circuito Mundial, y de ahí que la empresa es más que difícil.

Pero por planificación y por refuerzos, si hay un año en el que Los Teros VII pueden lograr el gran objetivo es este.

Qualy Hong Kong

zons de la qualy

Grupo E: Japón, Uganda, Chile, Georgia

GRUPO F: Papúa Nueva Guinea, Alemania, Hong Kong, Zimbabue

Grupo G: Irlanda, Uruguay, Jamaica, Islas Cook

El plantel

Gabriel Puig, Gonzalo Soto, Diego Ardao, Eugenio Plottier, Agust´ñin Della Corte Guillermo Lijtenstein, Joaquín Alonso, Felipe Etcheverry, Federico Favaro, Santiago Arata, Tomás Etcheverry, Ignacio García

Partidos de Uruguay*

viernes 6, 00.58: Uruguay-jamaica

viernes 6, 03.65, Uruguay-Islas Cook

viernes 6, 22:22, Uruguay-Irlanda

cuartos de final: sábado entre 7:18 y 8:26

semifinales: domingo entre 1:32 y 1:54

final: domingo 5:30

*Los horarios están en hora uruguaya