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Estadounidenses, argentinos y Batista: los refuerzos para los playoffs de la Liga
En pleno arranque de El Metro 2020 y con noviembre en el horizonte para retomar y definir la Liga Uruguaya de Básquetbol, postergada en marzo a raíz de la pandemia de coronavirus, los ocho equipos que definirán el certamen ya se mueven en busca de refuerzos extranjeros para lo que será la definición del certamen.
Con excepción del panameño Michael Hicks de Malvín, todos los extranjeros que estaban en marzo en Uruguay retornaron a sus países de origen.
Aguada juega fuerte
El que se movió fuerte entre semana fue Aguada que el 20 de julio ya había anunciado el retorno de Al Thornton quien volvió al país el 5 de agosto. El martes anunciaron la vuelta de Dwayne Davis y el mismo día informaron que el pívot estadounidense Justin Williams será el tercer extranjero para el certamen.
Thortnon fue una figura determinante para conquistar la Liga 2018-2019. Llegó en febrero como recambio de Andrew Feeley y cuando se puso en forma fue vital en los playoffs: 18,9 puntos y 6,5 rebotes. Davis fue el líder aguatero en la temporada pero se lesionó en la primera final contra Malvín.
Williams tiene 36 años, mide 2,08 metros, llegó a jugar en la NBA para Sacramento Kings y Houston Rockets, y tras jugar en la liga de desarrollo de la NBA pasó por el básquetbol de Filipinas y China y en los dos últimos años jugó en los mejores equipos del continente: Guaros de Lara y San Lorenzo.
Estos jugadores de probada calidad se unirán a Federico Bavosi, Federico Pereiras, Leandro García Morales, Mateo Sarni y Sebastián Izaguirre para ir en busca del bicampeonato.
Aguada había comenzado la temporada con el jamaiquino Weyinmi Rose, el español David Doblas y Lee Roberts como extranjeros. Rose nunca rindió y fue reemplezado por Courtney Fells. Doblas tenía una cláusula de salida para noviembre y su lugar fue ocupado por Darryl Watkins. Este anduvo poco y nada llegando en su lugar el veterano Robert Battle. En febrero, Aguada lo cambió por Al Thonrton y poco después retornó Dwayne Davis en lugar de Fells.
Vuelve Esteban Batista
Tentado para jugar El Metro en Urupan, Esteban Batista prefirió reactivar su carrera en la Liga Uruguaya donde será ficha innominada en Hebraica Macabi.
Uno de los clubes que cuando se decretó la pandemia hacía punta para pedir la suspensión de la Liga, sorprendió cuando a fines de junio anunció como refuerzos para los playoffs a Batista y al argentino Matías Sandes. Este último es ala-pívot, mide 2,02 m, jugó en la selección argentina y tras un pasaje por San Lorenzo retornó a Boca Juniors en la última Liga Argentina.
Batista retornó tras una vasta trayectoria en el extrnajero a Uruguay en 2018 para jugar en Welcome donde llegó a cuartos de final de la Liga 2017-2018. En la 2018-2019 guió a Nacional a semifinales y no arrancó la Liga 2019-2020 para emigrar a San Lorenzo con el que fue elegido el mejor pívot de la Basketball Champions League Americas.
Macabi había comenzado la temporada con un sólido terceto extranjero: Winsome Frazier, Dallis Joyner y Will Hanley. En febrero el primero de ellos fue cortado llegando en su lugar Justin Satchell quien no convenció y fue reemplazado por Rodney Green.
¿Cuál será el otro extranjero? "Estamos buscando, sin apuro", contó a Referí el presidente Gabriel Waiter.
Ellos se sumarán a los nacionales Andrés Aristimuño, Gastón Semiglia, Federico Haller, Rodrigo Brause y Pierino Rusch que juega El Metro en 25 de Agosto.
Olimpia mantiene
El líder de la Liguilla, torneo que juegan los seis primeros de la fase regular y al que le falta una sola fecha, mantendrá a sus tres extranjeros: el lituano Zygimantas Riauka está disputando El Metro con Sayago, lo mismo que el nacionalizado Reque Newsome, que defiende a Unión Atlética. "Solo falta que vuelva Johwen Villegas, pero aún no tenemos fecha de retorno", explicó Fernando Stagnari.
Malvín negocia y busca
El playero solo tiene una ficha extranjera asegurada: Michael Hicks, quien había llegado en noviembre en reemplazo de Elisha Boone. El panameño, bicampeón con Hebraica Macabi (2015-2016 y 2016-2017), no volvió a su país durante la pandemia sino que se quedó en Uruguay.
Habían arrancado la Liga Marvin Dominique y Hunter Mickelson. El primer fue reemplazado por William Paul con quien se negocia su regreso. Mickelson rescindió contrato poco antes de la pandemia y había sido sustituido por Roquez Johnson. "Estamos buscando otro jugador, no es sencillo por el factor económico y también por la cuarentena y los protocolos que hay que seguir, pero aún tenemos tiempo", explicó Sergio Somma, presidente del playero.
Con las fichas nacionales Juan Santiso, Marcos Cabot, Nicolás Mazzarino y Kiril Wachsmann, más la batuta del entrenador Pablo López, llegue quien llegue Malvín será candidato.
Nacional quiere a los mismos
"Por ahora no tenemos nada confirmado, estamos hablando con los mismos jugadores que teníamos", expresó a Referí el presidente de Nacional Ariel Martínez.
Al suspenderse el torneo Nacional tenía jugando como fichas foráneas a Dominique Morrison, Hatila Passos y Maurice Kemp. Passos llegó a días de arrancar el torneo, en octubre, en lugar de John Fields que no llegó ni a debutar. Kyle Austin había arrancado pero no conformó y fue sustituido por Antwan Space y este a su vez por Kemp, quien solo jugó un encuentro.
Los argentinos de Trouville
Trouville, que mostró un nivel de juego atractivo y que dispuso de un plantel con amplia rotación, hizo una fuerte apuesta por talentos argentinos para intentar llegar a lo más alto de la Liga.
Aprovechando la llegada de argentinos para disputar El Metro, el rojo de Pocitos cerró al ala-pívot Leonardo Mainoldi, actualmente en Stockolmo, y arregló de palabra con el pívot de Olivol Mundial, Damián Tintorelli, quien aún no firmó su contrato. El tercer elemento será el ayuda base Feerico Mariani, quien viene de jugar en Argentino de Junín a muy buen nivel.
Trouville había arrancado la temporada con Miguel Berdiel (como reemplazo temporal de Anthony Dandridge que estaba lesionado), Sampson Carter y Callistus Eziukwu. Este último fue cortado en enero para la llegada del panameño Ernesto Oglivie. En noviembre había sido cortado Carter llegando en su lugar François Lewis. Danridge y Eziukwu habían sido cambiados por Tyrone White y Jarred Shaw.
Marcos Marotta, Alex López, Gonzalo Iglesias y Fausto Pomoli con las fichas mayores del rojo, equipo que le da bastante protagonismo a sus sub 23, sobre todo a Manuel Mayora, Santiago Massa y Federico Soto.
Defensor Sporting y Urunday Universitario sin ideas
El estudioso fue junto con Aguada uno de los dos equipos que logró su plaza en los playoffs a través del Reclasificatorio. "Aún no sabemos con qué extranjeros vamos a contar hasta no conocer la real situación del club", expresó a Referí el entrenador Héctor Da Prá.
Urunday Universitario había arrancado la temporada con Shaquille Johnson, Tyrone Lee y Willie Clayton, pero por lesión de Lee acudió a Andrew Feeley -MVP de las últimas finales-. Feeley finalmente se quedó en lugar de Clayton.
El pívot argentino Martín Leiva es un nombre que seduce ya que está jugando El Metro en Larre Borges, acercado por el representante Juan Pablo Da Prá.
En la misma situación está Defensor Sporting que tenía a dos de los mejores extranjeros del torneo: el pívot Eric Dawson y el goleador Isaac Sosa. "Aún no tenemos nada definido, estamos buscando", dijo el presidente José Bonanata. En el fusionado habían arrancado con Dawson el ex Nacional John De Groat, cortado para la llegada del venezolano Luis Bethlemy, y Malik Cooke.
Sosa y Dawson continuarán sus carreras en otras ligas. El portorriqueño fichó por Astros de Jalisco y Dawson en Mineros Zacatecas, ambos en México.
