Los minoristas de Estados Unidos enfrentan una oleada de cierres de tiendas, bancarrotas y compras a partir del mes próximo, ya que las ventas para las fiestas de fin de año podrían resultar las peores en 40 años.
Los minoristas cerrarán 12.000 tiendas en 2009, según Howard Davidowitz, presidente de la firma consultora de venta al por menor y banca de inversión Davidowitz & Associates Inc. en Nueva York. AnnTaylor Stores Corp., Talbots Inc. y Sears Holdings Corp. están entre las cadenas que han bajado las cortinas de sus tiendas en localidades de bajo rendimiento.
Más de una docena de minoristas, entre ellos Circuit City Stores Inc., Linens’n Things Inc., Sharper Image Corp. y Steve & Barry’s LLC, han quebrado este año a medida que la contracción del crédito y la recesión agotaban las ventas. Los resultados de la temporada navideña indican posibles consolidaciones y más presentaciones en bancarrota, según Gilbert Harrison, máximo responsable de la firma asesora de minoristas Financo Inc.
“Veremos acuerdos que antes nunca pensamos ver a causa de la necesidad de ambas partes”, dijo Harrison en una entrevista de Bloomberg Television el 26 de diciembre.
Las ventas en tiendas abiertas hace al menos un año probablemente hayan caído hasta 2 por ciento en noviembre y diciembre, dijo la semana pasada el Consejo Internacional de Centros de Compras (ICSC, por su sigla en inglés), superando el 1 por ciento pronosticado anteriormente. Esta sería la mayor declinación desde al menos 1969, cuando el grupo neoyorquino empezó a rastrear datos. Muchos minoristas informarán sobre sus resultados de diciembre el 8 de enero.
Los consumidores gastaron como mínimo 20 por ciento menos en ropa femenina, electrónica y joyería durante noviembre y diciembre, de acuerdo con datos de SpendingPulse.
Cierre de locales
Probablemente, 50.000 tiendas podrían cerrar sin efecto alguno en la elección de los consumidores, dijo Gregory Segall, socio gerente en la firma de compras de participaciones mayoritarias Versa Capital Management Inc., este mes durante una discusión de panel en las oficinas neoyorquinas de Bloomberg LP. Solo los minoristas con balances generales sanos sobrevivirán a la recesión, según Matthew Katz, director gerente de la firma consultora AlixPartners LLP.
Hasta el 10 de diciembre, los anuncios de cierres de tiendas según la encuesta del ICSC llegaban a 6.387. Para el año, el número de locales cerrados posiblemente llegue a 6.600, cifra solo superada por los 7.031 alcanzados en 2001, según el economista jefe del ICSC Michael Niemira. La tasa de tiendas que cierran podría seguir aproximadamente al ritmo de 2008 a comienzos de 2009, con un total de mitad de año de 3.000 a 3.400 cierres, escribió Niemira ayer en un correo electrónico.
La economía de Estados Unidos se contrajo en el tercer trimestre a un ritmo anual de 0,5 por ciento, el peor desde 2001, de acuerdo con el Departamento de Comercio. Economistas encuestados por Bloomberg en la primera semana de diciembre pronosticaron que la mayor economía del mundo se contraerá a lo largo del primer semestre de 2009.
