Internet viaja en globo
El proyecto más alocado de Google está empezando a dar resultado. Los globos de Loon acumulan ya más de 75 vueltas a la Tierra y podrían ofrecer acceso comercial a internet en 2016
15 de diciembre 2014 - 10:19hs
Más noticias
Las aeronaves, que vuelan en la estratosfera -a unos 20 o 25 kilómetros de altitud-, estarían adaptadas para ofrecer acceso a internet de alta velocidad a un área de 1,200 kilómetros cuadrados. Con cientos de ellos sobre un área geográfica concreta, teorizaba la compañía en 2013, sería posible dar acceso a internet con velocidades similares a las de las redes de telefonía móvil.
Una idea poco ortodoxa, sin duda, pero un año y medio más tarde los vuelos de prueba de Loon han dado motivos a los ejecutivos de Google para ser optimistas sobre la viabilidad del proyecto. Los más de 70 actualmente en activo son capaces de permanecer en el aire hasta 10 veces más que los lanzados el pasado año. Algunos han conseguido volar ininterrumpidamente durante más de 134 días seguidos.
En la estratosfera, estos globos pueden alcanzar velocidades de hasta 324 kilómetros por hora, pero la compañía ha aprendido también a mantenerlos en zonas geográficas limitadas o a ralentizar su avance usando diferentes corrientes de aire a diferentes altitudes.
Google también ha conseguido mejorar los tiempos de lanzamiento. Con las técnicas actuales de inflado, hoy serían capaces de lanzar hasta 20 globos al día. "Hemos aprendido hasta el tipo de calzado que es mejor llevar puesto cuando se construyen los globos", aseguran los responsables del proyecto.
La idea de Google es tener más de 300 navegando alrededor del hemisferio sur del planeta el próximo año, siguiendo aproximadamente la linea del paralelo 40 y dando cobertura a Nueva Zelanda, Chile y Argentina. ¿Por qué tantos? Los globos solo pasan por encima de un área geográfica concreta durante un periodo de tiempo limitado, pero si hay varios en circulación es posible que entre ellos se pasen el testigo de las conexiones. Para conseguir una señal continua, por tanto, es fundamental dar con la densidad adecuada.
Los modelos actuales tienen unos panales solares situados sobre el transmisor que son capaces de generar energía suficiente para todo un día de funcionamiento en sólo cuatro horas de exposición. Cada globo se comunica con una estación base conectada a la red a través de métodos tradicionales, como fibra óptica. Estas estaciones deben estar instaladas a unos 100 kilómetros de distancia como máximo.
Los globos pueden cambiar de altura, pero solo un número limitado de veces. Cuando necesitan mantenimiento o ya no resultan útiles -o cuando tienen un accidente-, caen de forma controlada desde la estratosfera ayudados por un paracaídas. Dotados de un transmisor GPS, el equipo técnico de Google solo tiene que acercarse a recogerlo para repararlo o recargarlo de helio.
De momento, Google solo ha dado conexión en tres regiones. La primera prueba se realizó en una comunidad rural de Nueva Zelanda cercana a la ciudad de Christchurch, con más de 50 hogares conectados a través de una red de 50 globos. La segunda fase de prueba ha dado conexión de alta velocidad a granjeros del valle central de California, en EE.UU. La tercera se realizó en mayo de este año en la región brasileña de Piauí y fue la primera en ofrecer una velocidad de acceso comparable a las conexiones LTE de móvil.
Si las pruebas continúan dando buenos resultados, los primeros servicios comerciales podrían llegar en el año 2016. Google no solo ve esta tecnología como una posible solución para conectar áreas remotas sino también como una alternativa, por ejemplo, en caso de catástrofes naturales y otros tipos de emergencias. También baraja la idea de revender el acceso a operadoras de telefonía locales en aquellos países en donde decida implantar la red.
Salvados los escollos técnicos, el único obstáculo es la legislación vigente en los diferentes países donde Google pretende operar. Cada año se lanzan a la estratosfera más de 70.000 globos meteorológicos desde prácticamente todos los países del planeta, pero estos globos suelen tener un tiempo de vuelo mucho más limitado y es posible, además, controlar que la zona en la que caen esté libre de tráfico aéreo (los globos flotan a una altura muy superior a la de los vuelos comerciales pero pueden ser un problema durante las fases de descenso o ascenso).
En el caso de Google, sin embargo, no hay precedente y algunos gobiernos podrían mostrarse reticentes con la idea de tener docenas de ellos flotando casi permanentemente sobre su territorio.
Los globos de Google, similares a los que usan los meteorólogos, flotan en la estratosfera, a una altura de entre 18 y 28 kilómetros y muy por encima de la altitud de los vuelos comerciales.V
Vía Expansión
Temas:
Seguí leyendo
- INTELIGENCIA ARTIFICIAL Gemini ahora permite crear canciones de 30 segundos con IA: así podés hacer la tuya
Las más leídas
Te Puede Interesar
Más noticias de Argentina
Más noticias de España
Más noticias de Estados Unidos