Investigadores crean un corazón robótico

Para comprobar su funcionamiento, los investigadores indujeron químicamente el paro cardíaco en cerdos que llevaban el dispositivo para luego controlaron sus latidos.

Trabajando con el corazón, el robot aumentó el flujo sanguíneo a través de la aorta, la principal arteria del cuerpo humano, en un 50%.

Los médicos ya utilizan bombas implantables para ayudar a transportar la sangre de un corazón debilitado al resto del cuerpo. "Debido a que la sangre está en contacto con materiales extraños y partes móviles, puede arriesgar la coagulación", explicó la ingeniera biomédica Ellen Roche, líder del proyecto. Eso significa que los pacientes tienen que tomar anticoagulantes, cuyos efectos secundarios incluyen sangrado incontrolable.

Lo que el robot de Roche hace es complementar el corazón, no reemplazarlo. Y como está hecho de un material flexible es menos irritante para la carne.

"Mucha gente tiene miedo de los robots", dijo el experto en robótica Pietro Valdastri de la Universidad de Leeds. "Todavía piensan en el Terminator. Esos son principalmente los robots del pasado, ahora el campo está evolucionando hacia robots colaborativos y seguros."

"Un robot convencional tiene articulaciones rígidas, tipos programables de movimientos y bisagras metálicas", expresó Roche. "Pero más recientemente todo el campo de la robótica blanda ha crecido mucho, y pienso en un robot como algo que puede diseñar una tarea y estar completamente bajo el control del usuario".