Japón, a través de su Agencia de Exploración Aeroespacial (JAXA), anunció este viernes que será el siguiente país en poner pies en la Luna, luego de las recientes misiones de Rusia e India, ya que tiene previsto lanzar en los próximos días una pequeña sonda con destino a la superficie del satélite.
JAXA confirmó que enviará un módulo de aterrizaje inteligente (SLIM, por sus siglas en inglés) para investigar la Luna con el objetivo de comprobar la tecnología de alta precisión necesaria para los futuros programas de exploración lunar y planetaria, ya que los aparatos de otros países alunizaron a varios kilómetros de su meta.
La agencia señaló que es muy alta la probabilidad de que SLIM logre aterrizar en la Luna a menos de 100 metros del objetivo, una meta que aún no logró realizar por ninguna nación.
El módulo de aterrizaje, según contaron sus diseñadores, mide 2,4 metros de alto, 2,7 metros de ancho y 1,7 metros de largo. Y detallaron que tiene un peso total de 700 kilogramos, aunque al momento de alunizar pesará únicamente 210 kilogramos.
SLIM será lanzado junto con el satélite de imágenes avanzadas XRISM, a través del cohete Mitsubishi H-2A, que despegará el próximo lunes 28 de agosto desde el Centro Espacial Tanegashima, al sur de Japón.
Desde JAXA esperan que la sonda llegue a la superficie lunar en un lapso de cuatro a seis meses. Si la misión tiene éxito, Japón se convertirá en el quinto país en colocar un aparato en la Luna, detrás de la Unión Soviética, los Estados Unidos, China y, recientemente, India.
Para paliar los fracasos
La agencia espacial japonesa sufrió, hasta ahora, una serie de fracasos en los lanzamientos de sus naves. En octubre de 2022, el cohete de combustible sólido Epsilon se autodestruyó pocos minutos después de despegar.
En noviembre de 2022, el aparato de investigación Omotenashi, transportado en la misión Artemis I de la NASA, buscó aterrizar en la superficie lunar, pero un problema en las comunicaciones lo impidió. Tampoco pudo lograrlo el módulo Hakuto-R de la empresa japonesa Ispace. Y por una falla en el motor, el pasado mes de marzo la segunda etapa del cohete H3 tuvo que autodestruirse.
Esta vez, indicaron los funcionarios de Jaxa al portal de noticias The Science Times, el despegue del cohete Mitsubishi H-2A tiene altas probabilidades de éxito, ya que realizó alrededor de 30 misiones exitosas desde 2005.
