Se espera que este laboratorio logre desarrollar al menos 300 proyectos en tres años para empresas de todas las escalas y sectores. El AI Co-Innovation Lab de Microsoft ofrecerá acceso a expertos y tecnología de vanguardia para que las organizaciones -desde startups hasta grandes corporaciones- puedan construir, desarrollar, crear prototipos y probar soluciones.
En este marco El Observador conversó con Jun Yamasaki, líder global de los Microsoft AI Co-Innovation Labs y Juan Lavista, Chief Scientist y Lab Director de Microsoft AI for Good Research Lab que desde Seattle explicaron de primera mano cómo se implementará el laboratorio en Uruguay y cuál será su impacto en el marco de la estrategia del gobierno de que el país sea un referente de innovación en la región.
¿Qué tipo de desafíos traen las empresas a los laboratorios de Microsoft?
Jun Yamasaki (JY)- Hasta hoy nosotros tenemos tres laboratorios a nivel mundial, este será el cuarto. Tenemos una gran variedad de temas que los clientes traen a los laboratorios. Por ejemplo, si tienen la idea de crear una solución comercial nosotros podemos guiarlos en la arquitectura de esa solución definiendo qué herramientas de Microsoft utilizar o incluso a qué instrumentos provistos por socios de Microsoft recurrir, cómo conectarlos y cómo aplicarlos a su propio ecosistema porque, al final del día, la parte de investigación se vuelve más compleja en la medida en que hay más herramientas de IA (inteligencia artificial) disponibles. Entender qué herramientas usar para ese caso en específico puede ser un gran desafío. Muchos clientes traen sus ideas para implementar, pero también hay muchos otros que quieren mejorar su solución o hacerla más atractiva. Por ejemplo, con la explosión de la inteligencia artificial generativa tenemos muchos cllientes que ya estaban trabajando en un proyecto y ahora quieren beneficiarse de la IA generativa, pero no están seguros de cuál es la mejor forma de integrarla. Esa es la clase de desafíos que vemos. Algunos llegan desde una etapa temprana, creando un prototipo desde cero, y otros necesitan optimizar un proyecto ya existente.
¿Cómo espera que funcione el nuevo laboratorio en Uruguay?
JY- Es una pregunta interesante porque los laboratorios en sí mismos tienen un esquema que fue evolucionando con el correr de los años. Vamos a implementar ese mismo proceso eficiente que ya tenemos en marcha en el laboratorio uruguayo para poder atender a la mayor cantidad de clientes posibles. Pero hay muchos objetivos específicos que tenemos para Uruguay. El primero es la perspectiva comercial: desde la óptica de Microsoft es tiempo de aumentar el impulso de la nube y la IA en Uruguay y Latinoamérica.
Es interesante que en cada una de las regiones en las que tenemos laboratorios cada uno tiene diferentes casos de uso en función de la región. Eso significa que ellos están usando nuestras herramientas de Microsoft en diferentes modos y esas son las señales que queremos capturar para el laboratorio de Uruguay. Aprender cómo Uruguay y cómo Latinoamérica está usando nuestro producto y en base a esas señales cómo podemosmejorar esas herramientas específicamente para esta región.
¿Hay interés de compañías de diferentes países que pretenden trabajar en el laboratorio de Uruguay?
JY- Sí, no puedo hablar mucho en específico porque tenemos acuerdos de confidencialidad con cada compañía, pero ya estamos viendo interés de ellas en el laboratorio de Uruguay en otros países de Latinoamérica. La idea detrás del laboratorio de Uruguay es incrementar el impulso de la adopción del IA en Uruguay, pero también uno de nuestros propósitos es ayudar a Uruguay a convertirse en un hub tecnólogico para los países vecinos. La meta final es ayudar a Uruguay a convertirse en un hub tecnológico para América Latina.
Podemos esperar que una buena porción de nuestros clientes lleguen de países vecinos. Al mismo tiempo quiero agregar que estos laboratorios conforman un ecosistema y todos están trabajando en conjunto por lo que no tiene por qué ser solo Latinoamérica. Si hay un proyecto que está trabajando una compañía en Estados Unidos pero quieren lanzarlo en Latinoamérica, quizás usemos el laboratorio de Uruguay en lugar de usar el de Estados Unidos.
Tenemos esta clase de flexibilidad entre los laboratorios así que la respuesta es que sí, estamos viendo el interés desde fuera de Uruguay en este laboratorio de AI Co-Innovation Lab.
¿Cree que Uruguay puede ser un hub en innovación?
JY-Sin ninguna duda y es nuestra meta contribuir con ese objetivo, que Uruguay sea un centro tecnológico para la región.
Juan Lavista (JL)- Hoy en día Uruguay es el país de la región que tiene más desarrolladores de software per cápita y no solo eso sino que tiene más expertos en IA per cápita. Pero todavía hay una brecha entre los expertos que hay aquí y los que hay en Estados Unidos o Europa. Necesitamos crecer, pero somos los que tenemos la mayor tasa en la región en IA y en desarrolladores de software.
¿Cuántas personas trabajarán en el laboratorio de Microsoft?
JY- Todavía no puedo ser muy específico al respecto, pero estamos comenzando con un pequeño equipo dedicado cien por ciento al laboratorio de innovación de Microsoft en Uruguay. En base al éxito creemos que irá incrementándose ese número en la medida en que entren más proyectos también habrá más personal.
¿Serán uruguayos?
JY- Sí, uruguayos.
¿En cuántos proyectos planean trabajar incialmente?
JY- Es una pregunta complicada porque dependerá del proceso y todo el mundo puede aplicar. Sin embargo, como es un nuevo laboratorio con personal nuevo tendremos un tiempo de adaptación, pero esperamos lograr entre cuatro y seis proyectos por mes.
¿Cómo impacta la escasez de talento que sufre la industria IT en la implementación de este nuevo laboratorio?
JL- Tenemos la esperanza de que esto aumente la cantidad de gente interesada en inteligencia artificial y en el área de sistemas y que esto ayude a combatir ese problema de falta de gente disponible en el área.No hemos tenido problema para contratar gente, pero sí notamos que en la región y sobre todo en Uruguay hay una demanda instaifecha de recursos. Hemos hablado con la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información al respecto. La esperanza es que el hecho de ayudar a Uruguay a que sea un hub contribuya también a generar más interés en esta área para que haya más gente interesada a volcarse a estudiar esto.
Usted dirige el área de Microsoft AI for Good, encargada de orientar a la inteligencia artificial hacia la solución de problemas trascendentales como el cambio climático o la salud. ¿Se va a trabajar en estos temas desde Uruguay?
JL- Estamos dispuestos a trabajar en estos proyectos, nos itneresa. Tenemos algún proyecto ya visto. Hay un proyecto que estamos trabajando en colaboración con la organización oceanográfica en Estados Unidos para el monitoreo de ballenas a nivel satelital, empezamos ya antes de tener el lab a trabajar con Uruguay.
Son temas prioritarios y vamos a estar dispuestos a ver esos proyectos desde Uruguay, también sería con nuestro equipo en Estados Unidos.
¿Qué efectos cree que puede tener para Uruguay como país el hecho de que Microsoft lo haya elegido como sede de su primer laboratorio en Latinoamérica?
JL- Sin dudas es un impacto positivo, como uruguayo me siento orgulloso de eso. También hemos venido viendo la democratización de la inteligencia artificial y queremos que la gente se sienta más a gusto con esta tecnología y que entienda cómo puede ayudarlo en su trabajo.
Hay un montón de problemas en el mundo que la inteligencia artificial puede ayudar. Por ejemplo la retinopatía diabética es un gran problema porque hay cada vez más diabéticos, pero solamente hay 200.000 oftalmólogos, este es uno de los problemas que ya estamos trabajando con IA para detectarlos a tiempo y si esto sucede se puede prevenir la ceguera. Es solamente un ejemplo del impacto que puede tener la IA y por eso es tan importante para nosotros invertir en esta área.
