Pese a tener una buena producción, en 2018 aumentó la importación de cortes vacunos, de cerdo y pollo. Los comerciantes sostienen que la mayor participación de carne extranjera en las góndolas de los locales responde a precios más convenientes. A esa ventaja se suma que los cortes provenientes fundamentalmente de Brasil y Paraguay son de buena calidad y no tienen diferencias con los locales. En tanto, las importaciones de pescado se mantuvieron estables.
Según datos aduaneros, el año pasado ingresaron 57,5 millones de kilos de carne vacuna, de cerdo, pollo y pescado por un valor de US$ 162,7 millones. Eso marcó un aumento de 33% medido en volumen y de 24,7% en dólares.
En el desglose por rubro llegaron 16,1 millones de kilos de carne vacuna por un total de US$ 63,2 millones. El volumen fue ampliamente superior a un año atrás cuando habían sido 6,5 millones de kilos. El precio promedio por kilo fue de US$ 3,92, prácticamente igual a un año atrás. El mayor ingreso se dio en trozos de cuartos traseros deshuesados, frescos o refrigerados. En este caso fueron 6 millones de kilos a un precio unitario de US$ 5,5. En segundo lugar se ubicaron los trozos de cuartos delanteros con 3 millones de kg y un valor por unidad de US$ 5,33.
Brasil fue el principal proveedor con 10,3 millones de kg de diferentes cortes vacunos por un total de US$ 49,6 millones. En segundo lugar estuvo Paraguay que envió mercadería por US$ 9,3 millones. En el año también llegó carne de Estados Unidos, Holanda, China, Argentina y España, aunque en menor medida. Los mayores importadores fueron Establecimiento Colonia, Santa Clara ,Maufe, Frigorífico Carrasco y Sucesión Carlos Schneck.
Cerdo creció 12%
La carne porcina se ubicó detrás de la vacuna en volumen. En 2018, llegaron al país 37,5 millones de kg, frente a los 33,6 millones de kg de 2017, con un incremento de 11,6%. Sin embargo los precios cayeron. En total las compras fueron por US$ 82,8 millones frente a US$ 89,7 millones con un descenso interanual de 7,7%. El precio por kilo en 2018 fue de US$ 2,20. Un año antes había sido de US$ 2,66.
Los dos productos comprados en el exterior fueron carne fresca, refrigerada o congelada y piernas, paletas y sus trozos sin deshuesar. El 94% de la carne porcina provino de Brasil. El resto se repartió entre España con 2% y Dinamarca, Chile, Alemania y Noruega con 1%. El principal comprador en el exterior fue Establecimiento Juan Sarubbi, Doña Coca, Ottonello Hnos. y Santa Clara.
Carne aviar
En 2018 ingresaron 1,5 millones de kilos de carne aviar, cuatro veces más que un año antes. Las compras fueron por US$ 3,9 millones, frente a US$ 1 millón de 2017. El precio medio por kilo del año pasado fue de US$ 2,60. La carne ingresó bajo los rubros de trozos de gallo o gallina y carne y despojos comestibles de aves, sin trocear, congelados. El 73% de la carne aviar llegó de Chile, luego se ubicó Brasil con 20%, Argentina con 4% y Estados Unidos y Francia con menor volumen.
Diego Battiste
Pescado
En este caso, las compras en el exterior mantuvieron cierta estabilidad frente a un año atrás. En 2018 se adquirieron 2,4 millones de kilos de pescado, frente a los 2,8 millones de 2017. El año pasado el precio promedio por kilo fue de US$ 5,33, por encima del valor anterior de US$ 4,71.
El precio estuvo impulsado por el costo del salmón extranjero. De esa especie llegaron al país más de 616 mil kilos por un total de US$ 6,7 millones. Sin embargo, en volumen el pescado que más se importó en el año fue el pangasius con 825 mil kilos. En este caso el precio promedio fue de US$ 2,52. Ambas especies superaron ampliamente en volumen al resto del pescado importado.
Chile fue el mayor vendedor de pescado a Uruguay (en ese país se encuentran las salmoneras más grandes de la región) con más de 648 mil kilos en total y una facturación de US$ 6,9 millones.
El segundo origen fue Vietnam con ventas de 888 mil kilos por US$ 2,4 millones. En ese país asiático es donde mayormente se cría el pangasius. La reproducción de esta especie vietnamita genera controversias, ya su producción intensiva se desarrolla en el delta del río Mekong, que figura desde hace mucho años entre los más contaminados del mundo.
La visión de los comerciantes
El presidente de la Asociación Nacional de Carniceros, Germán Moller explicó los motivos por los cuales creció la compra externa de cortes vacunos y carne de cerdo. “La mayor importación de carne vacuna respondió básicamente a los precios, hay diferencias bastante interesantes en algunos cortes”, dijo a El Observador. En el caso de las carnicerías de la gremial optaron por cortes delanteros como la paleta y la aguja.
Sobre la carne de cerdo expuso que las diferencias de precios son aún mayores. A nivel de venta señaló que la bondiola fue la que más se consumió. “Ha sido la vedette de los cortes de cerdo importado y se comercializó a un valor mucho más bajo que en el mercado interno”, informó.
Para el comerciante, tanto los cortes vacunos como el cerdo llegados desde el exterior no tienen diferencias de calidad con la carne uruguaya. Y por tanto el público acepta el alimento importado. “Cuando el consumidor encuentra un producto de buena calidad y con un precio que es accesible no duda en inclinarse hacia ese tipo de cortes”, sostuvo.
