La economía norteamericana retomó el crecimiento en el tercer trimestre

Según los datos preliminares informados por el Departamento de Comercio, en el período julio-setiembre, Producto Interno Bruto (PIB) registró una expansión interanual del 2,6%, el primer repunte desde principios de 2022 y por encima del 2,3% previsto por las consultoras, los bancos de inversión y los economistas en general.

El PIB estadounidense se contrajo en los dos primeros trimestres del año, cayendo un 1,6% y luego un 0,6% con relación al trimestre anterior, pero sin entrar en recesión y en el marco de un mercado laboral que sigue mostrando fortaleza, según la interpretación de la administración del presidente Joe Biden.

"A pesar de la brillante cifra del titular, una mirada debajo del capó muestra una imagen mucho más sombría, muestra la imagen de una economía que claramente está perdiendo fuerza", evaluó Sal Guatieri, economista senior de BMO Capital Markets, en declaraciones recogida por la agencia de noticias Reuters y reproducida por los medios especializados en finanzas.

La lectura señala que el impacto completo de las subas de las tasas de interés que encarecen el crédito y el consumo se hará sentir en la primera mitad del próximo año, situación que por lo pronto aprovecho el gobierno para elogiar la fortaleza de la economía de cara a las inminentes elecciones legislativas de medio término.

"Por meses, los agoreros argumentaron que la economía estaba en recesión, y los republicanos del Congreso alentaban esa idea”, afirmó Biden. "Hoy tuvimos más evidencia de que nuestra recuperación continúa avanzando", añadió el mandatario.

Según Rubeela Farooqi, economista de HFE, los datos muestran "una dinámica positiva de los gastos de los hogares, un repunte de la inversión de las empresas y una debilidad persistente de la inversión inmobiliaria". Farooqi, no obstante, advirtió que existe riesgo de una baja del consumo, “ya que las familias siguen enfrentando dificultades por los altos precios y una probable desaceleración del crecimiento del empleo".

Por lo pronto, las tasas de interés para créditos hipotecarios, que no paran de subir desde inicios de año, superan el 7% anual, un máximo en más de dos décadas, según datos publicados por el grupo de refinanciamiento Freddie Mac, una referencia del sector, nivel que contrasta con la tasa promedio del 3,14% del año pasado.

Según la entidad, el incremento "provocará un estancamiento aún mayor del mercado inmobiliario" debido a que muchos compradores potenciales dicen esperar, "empujando la demanda y los precios de las casas aún más abajo", señaló Freddie Mac. Situación que se da luego del salto que dio el mercado inmobiliario en 2020 y 2021 gracias a tasas de interés históricamente bajas y el desarrollo del teletrabajo, que disparó la demanda por viviendas fuera de las ciudades.

Las solicitudes de créditos hipotecarios cayeron 1,7% la semana pasada, en su sexto repliegue consecutivo, según los datos de la Mortgage Bankers Associations, la asociación que agrupa a las entidades que otorgan créditos inmobiliarios. En un mes, los precios de las viviendas en las 20 mayores ciudades de Estados Unidos cayeron 1,3%, una cifra sin precedentes desde marzo de 2009, en plena crisis financiera global.

Por lo pronto, el tema central de la economía estadounidense sigue siendo la inflación, que se mantiene en el 8,2% anual, cerca de su nivel más alto en 40 años, erosionando el poder adquisitivo de los hogares y encareciendo los préstamos hipotecarios y de consumo después de cuatro aumentos consecutivos de las tasas de referencia de la FED, que debería continuar este impulso en su reunión de la semana que viene.