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La evolución de Corea del Sur: desde el triunfo de Uruguay en Italia 1990 a la derrota en 2018
Corea del Sur, primer rival de Uruguay en el Mundial de Catar, disputará su décima Copa del Mundo de manera consecutiva y su undécima participación en total. Es el país asiático con mayor presencia en los mundiales de fútbol.
Su mejor actuación en un Mundial fue en 2002, cuando participó como co-organizador junto a Japón y finalizó en el cuarto puesto. En esa ocasión perdió en la semifinal ante Alemania por 1 a 0 y, en el partido por el tercer puesto, cayó ante Turquía por 3 a 2.
Los coreanos clasificaron sin sobresaltos en las Eliminatorias para Catar, donde tuvieron rivales de poca monta: Turkmenistán, Sri Lanka, Líbano, Irak, Siria, Irán y Emiratos Árabes.
El equipo está constituido por jugadores veloces como es su característica habitual. El técnico portugués Paulo Bento ha intentado agregarles solidez defensiva, si bien en el último partido perdieron 1-0 contra Emiratos Árabes y recibieron el gol de un saque de banda.
La figura de la selección es Son Heung-min, futbolista del Tottenham inglés, compañero de Rodrigo Bentancur. Ha marcado 121 goles con ese equipo de la Premier League y es una de las principales figuras desde que llegó a Inglaterra en 2015.
Además de su capacidad goleadora posee remate de media distancia, potencia y velocidad en carrera.
Corea del Sur se encuentra ubicada en el puesto 29 del ranking FIFA y se clasificó al Mundial cuando aún faltaba una jornada para terminar el Grupo A de la tercera ronda de las Eliminatorias asiáticas. En el último partido, de local contra Emiratos dirigido por Rodolfo Arruabarrena, perdió el invicto.
Su entrenador Paulo Bento tiene 52 años, tomó la selección surcoreana en 2018 y fue campeón del Este de Asia en 2019. Ese mismo año le ganó 2-1 un amistoso a la selección de Colombia.
Uruguay se enfrentó dos veces a Corea del Sur en los mundiales. La primera fue en el Grupo en Italia 1990 y los celestes ganaron 1-0 con aquel recordado gol de Daniel Fonseca en la hora. Una jugada donde el delantero quedó sin marca entre tres defensores y se vio ahí la inocencia que aún tenía el fútbol coreano a nivel mundial.
La velocidad siempre fue la principal característica de los jugadores coreanos, pero ahí falló la concentración y resultó fatal para ellos.
Volvieron a enfrentarse en octavos de final de Sudáfrica 2010 y Uruguay ganó 2-1, con dos goles de Luis Suárez, aunque el partido fue muy parejo. Habían pasado dos décadas y el seleccionado asiático mostró una gran evolución, y fue el rival más difícil que tuvo Uruguay en el grupo donde también enfrentó a Sudáfrica y México.
Mauricio Victorino, jugador de Uruguay en aquel Mundial, destacó las condiciones de los futbolistas coreanos: "Eran veloces y de buena técnica, especialmente del medio campo para adelante", expresó.
En ambas oportunidades el técnico de Uruguay fue Óscar Tabárez y también lo era en 2018 cuando la selección uruguaya perdió 2-1 contra Corea en un amistoso jugado en Seúl luego del Mundial de Rusia. En ese partido participaron la mayoría de los futbolistas que actualmente siguen en la selección: Fernando Muslera, Sebastián Coates, Diego Godín, Martín Cáceres, Rodrigo Bentancur, Matías Vecino, Lucas Torreira y Edinson Cavani.
El entrenador de Uruguay dijo: “Creo que desde aquellos momentos del año 1990 hasta ahora, a mi manera de ver ha habido una evolución grande del fútbol coreano. Hay muchos jugadores de buena estatura y eso lo adjudico a la evolución que han tenido en el fútbol juvenil y el fútbol mayor han seleccionado, han trabajo y han conseguido objetivos. Además se ve en el roce internacional porque además del jugador del que hablamos (Song) hay otros que conviven con las ligas de alta exigencia y con la competitividad que hay no es fácil. Por ahí veo la evolución. Muy pocos saben lo que va a pasar en el mundo del fútbol dentro de 10 años”, expresó el técnico celeste en conferencia de prensa brindada en Seúl.
De todas formas, Corea del Sur no tiene un gran historial en el mundo del fútbol. Ganó dos veces la Copa de Asia en 1956 y 1960; después, el mejor puesto que consiguió fue un vicecampeonato en 2015.
En cambio es uno de los más ganadores del Campeonato del Este de Asia, donde venció en las últimas tres ediciones de 2015, 2017 y 2019. En ese torneo participan Japón, China, Hong Kong entre otros equipos de más bajo calibre como Corea del Norte, Mongolia y Macao.
