Larriera igualó a Aguirre y Ramos como quien más juveniles hizo debutar en Peñarol en los últimos 20 años

El técnico carbonero, Mauricio Larriera, miró hacia el banco de suplentes y no lo dudó: ordenó que ingresara en su lugar el juvenil Jairo O’Neill, de 20 años, quien tendría su debut y terminó siendo una de las figuras de la cancha.

El joven valor –quien hizo toda la escalera de las divisiones menores del club luego de haber llegado desde Paso de los Toros y de ser el actual capitán de la Tercera división que dirige Juan Manuel Olivera– de entrada nomás, mostró su personalidad. Lejos de amilanarse, encaró con pelota dominada por izquierda, se quitó a dos rivales de encima, y cuando le salió el tercero, le pegó fuerte al arco.

La pelota se fue lejos, pero la tribuna le retribuyó enseguida esa desfachatez.

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O’Neill fue uno más de los jóvenes valores de las inferiores a los que ha hecho debutar Larriera en Primera división.

No es una política nueva, sino que se trata de una situación institucional. Históricamente en los últimos 11 años, desde que Víctor Púa comenzó como coordinador de las juveniles del club, contratado por Juan Pedro Damiani cuando era presidente, todos los entrenadores que pasaron por Peñarol, han hecho debutar a jóvenes de la cantera.

No obstante, con el debut de O’Neill, Larriera hizo debutar ya en un año y medio a nueve futbolistas de las juveniles, igualando lo que hizo Diego Aguirre en su primer pasaje por el club (2003 y 2004) y Leonardo Ramos (2017 y 2018).

Cabe señalar que a fines de enero y principios de febrero de 2012, se disputó el Torneo Preparación en el interior del país –que fue oficial– y el club decidió que no dirigiera el técnico del plantel principal, Gregorio Pérez, por lo que lo hizo José Enrique De los Santos.

Peñarol jugó el mismo exclusivamente con juveniles y perdió el título en la final ante River Plate por 2-1. Eso llevó a que con De los Santos debutaran 14 jugadores, pero no se toman en cuenta para esta nota, porque no dirigió justamente el entrenador principal.

Si bien, como se explica, lo de hacer debutar a juveniles es un tema institucional, Larriera ha reforzado más esta apuesta que sus recientes antecesores. Él lleva nueve, mientras que Mario Saralegui -en pocos meses- hizo debutar solo a uno (Agustín Álvarez Martínez), y Diego Lópoez y Diego Forlán, a tres.

Los nueve de Larriera

Larriera comenzó a trabajar en Peñarol como nuevo entrenador en enero de 2021 luego de ser contratado por el consejo directivo que preside Ignacio Ruglio.

Ya en su primer partido oficial contra Cerro en el Estadio Tróccoli que terminó igualado 1-1, hizo ingresar a un juvenil en el segundo tiempo.

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En aquella ocasión, el 16 de enero de 2021 por el Torneo Clausura 2020 que recién comenzaba debido al atraso provocado por la pandemia mundial de coronavirus, debutó Valentín Rodríguez, quien ingresó por Robert Herrera a los 55 minutos.

El ímpetu que traía el nuevo entrenador –que a finales de temporada se consagraría campeón uruguayo, pero del siguiente torneo que se disputó el mismo año–, llevó a que pocos días después, en el siguiente encuentro que disputó su equipo, volviera a darle la chance de vestir la camiseta de Peñarol por primera vez en Primera división, a otro juvenil.

Fue ante Defensor Sporting en el Parque Franzini que debutó el extremo Máximo Alonso.

Leonardo Carreño

Como los resultados no acompañaban y tenía un plantel importante, el entrenador dejó de lado a los juveniles durante algunos meses.

Sin embargo, en mayo de 2021 debutó Nicolás García, el delantero que se aburría entonces de convertir goles en Tercera división.

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Fue contra Fénix y el encuentro terminó igualado 0-0 en el Estadio Campeón del Siglo. El joven delantero ingresó en el último minuto por Agustín Canobbio.

El cuarto juvenil que debutó con Larriera como técnico de Peñarol fue Agustín Da Silveira. Fue el único que debutó como titular y nada menos que en el Ubilla de Melo con un triunfo aurinegro por 1-0 mediante un tanto de Pablo Ceppelini.

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Enseguida el zaguero asombró por su prestancia en la cancha y con el paso de los encuentros, demostró que también puede jugar como lateral.

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El 25 de noviembre del año pasado y en un partido en el que Peñarol se jugaba mucho en el Parque Capurro, el técnico hizo debutar a Nicolás Rossi –hermano de Diego–. Era el penúltimo partido del Clausura y no se podía ganar, y el DT le dio ingreso en el segundo minuto de adición en lugar de Facundo Torres. Desde ese día, no jugó más.

Ya en este 2022, en febrero debutó Alejo Cruz, quien estuvo a préstamo la temporada pasada con Racing en la Segunda división profesional.

Camilo dos Santos

Su primer partido coincidió con el de Peñarol en este Apertura que fue derrota 1-0 ante Fénix en el Parque Capurro.

Disputó dos compromisos en lo local y uno por Copa Libertadores.

Diego Battiste

Una situación similar se dio con el volante Rodrigo Saravia, quien también había estado en Racing a préstamo, pero es más tenido en cuenta por el entrenador y ya ha disputado 15 encuentros.

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A principios de abril le tocó la chance al delantero Brian Mansilla, quien hasta el momento disputó seis compromisos, cuatro en lo local y dos por Copa Libertadores. Venía de ganar ese mismo trofeo con la sub 20 del club en febrero en Quito.

Y, finalmente, el que por ahora cierra la lista es Jairo O’Neill con su encuentro contra Boston River del pasado sábado. La lesión de Ramos, le da muchas posibilidades para que pueda debutar este miércoles por la Copa Libertadores contra Colón a la hora 21 en el Estadio Campeón del Siglo, por la clasificación a la Copa Sudamericana.

La política institucional de Peñarol ha llevado a que muchos juveniles hayan ascendido en los últimos años. Y Larriera quiere batir el récord que comparte con Aguirre y Ramos, y ser el que más hizo debutar en lo que va de este siglo.