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/ Economía y Empresas / ENTREVISTA A PETER SIEGENTHALER

Los beneficiarios de planes sociales deberían ser “menos dependientes”

El Banco Mundial percibe que todavía se debe trabajar para mejorar la equidad

6 de agosto de 2013 19:58 hs

Por  Pedro Dutour

Peter Siegenthaler, jerarca del Banco Mundial
Peter Siegenthaler, jerarca del Banco Mundial

El suizo Peter Siegenthaler finaliza su misión al frente del Banco Mundial (BM) en Uruguay luego de tres años y medio. El economista, especialista en finanzas, dijo a El Observador que se va “satisfecho” de su labor y apuntó que el país debe trabajar en la calidad del gasto público. Indicó que en una década ve al país en un “mejor lugar”. Siegenthaler será sustituido este mes por Ruxandra Burdescu.

¿Se lleva una buena relación con el gobierno?

Sí, ha sido buena porque ha sido muy directa, pragmática y honesta. Desde el primer día que llegué recibí claras señales sobre qué interés tenía el gobierno en relación al Banco Mundial, en términos de los productos de préstamos, trabajos analíticos y asistencia técnica. En cuanto a las solicitudes de financiamiento, no ha habido para grandes obras de infraestructura. Por ejemplo, el nuevo préstamo para OSE apunta a mejorar la capacidad de gestionar la empresa. Otro ejemplo ha sido lo que llamamos apoyo presupuestario, préstamos para políticas de desarrollo. En este período se hizo mucho, bastante más de lo que se esperaba de lo acordado en la estrategia realizada en conjunto con el gobierno en 2010. Se otorgaron US$ 620 millones en este tipo de préstamo. Tuvo que ver con el cambio de contexto a nivel global, que presentó ciertos riesgos para el financiamiento del país. Así se accedió a líneas contingentes con el Banco Mundial: de esos US$ 620 millones, un total de US$ 520 millones fueron en forma de línea contingente.

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En estos más de tres años que ha vivido en Uruguay, ¿qué desafíos observa para el país?

La infraestructura y la educación son los temas conocidos. Pero hay otros asuntos más específicos en relación a políticas sociales y a los grupos vulnerables. Todavía queda por hacer para bajar la pobreza y subir la equidad. Se debería ayudar a los beneficiarios de los programas sociales, incorporarlos al mercado laboral y hacerlos menos dependientes de las agencias de ayuda. Esto es un desafío clave. Otro tiene que ver con la gestión del sector público, más precisamente en términos presupuestarios: hacer más esfuerzos para evaluar los resultados de esos programas y de usar esas evaluaciones para asignaciones de los recursos en el futuro. Esto es fundamental para mejorar la calidad del gasto. Pero al mismo tiempo hay grandes oportunidades que se han construido por el manejo de políticas macroeconómicas y estructurales. Si pudiera hacer una proyección hacia el futuro, creo que el país tiene un gran potencial para dar un gran salto en prosperidad. Está en una buena posición. Diría con un gran grado de confianza que el país estará en 10 años en otro lugar, en un mejor lugar. Apostaría algo a esto si pudiera.

¿Dónde debería Uruguay invertir más su potencial?

Si se mira la estructura de la economía, si se hace un análisis estático y observas la composición de las exportaciones, todavía se presenta un país bastante tradicional. Los cinco principales productos de exportación son materia primas. Pero ya se nota el cambio en modernización; hoy hay una productividad mucho más alta incluso que hace tres años. Hay inversiones en maquinaria, gestión, capacidad humana y un mayor nivel de valor agregado. Además, están surgiendo empresas de software muy competitivas. Ese es un núcleo pequeño que aún no se ve. Conocí un informe que proyectó que las exportaciones de software podrían llegar a US$ 1.000 millones en 2020.

¿Cómo ve el manejo de la política económica uruguaya?

Sin dudas que hay menos viento de cola pero no quiere decir que no haya viento. No estamos en una situación que no se pueda manejar. Hay mucho progreso en las finanzas públicas que se reflejan en los indicadores de deuda. Ha habido un aumento de las reservas a través de operaciones bien pensadas.

¿La inflación está bajo control?

Esto no es un desafío nuevo. Nunca pareció salirse de control. Mirado de afuera, un inversor no vería esto como un gran riesgo para el futuro.

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