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Los hipopótamos de Pablo Escobar están afectando al ecosistema
El narcotraficante colombiano Pablo Escobar tenía un zoológico de animales exóticos en su Hacienda Nápoles.
A principios de 1990, la hacienda se derrumbó y la mayoría de los animales fueron reubicados. Sin embargo, cuatro hipopótamos herbívoros de más de 1.800 kilos de peso, territoriales y peligrosos, no lo fueron.
Esto causó que se multiplicaran y ahora se estima que son más de 60 los ejemplares.
Jonathan Shurin, profesor de la División de Ciencias Biológicas de la Universidad de San Diego, sostuvo en un comunicado que es difícil evaluar con precisión los impactos "en el ecosistema de la vida animal del mundo fuera de su rango nativo".
En la actualidad, el municipio de Puerto Triunfo, al este de Medellín, cuenta con los hipopótamos de Escobar como una atracción turística de los lagos de la región.
En los últimos años, Shurin, junto con su colega Natalie Jones y el profesor de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, Nelson Aranguren-Riaño, estuvieron trabajando en un proyecto financiado por la National Geographic Society.
Allí concluyeron que pueden tener efectos negativos en el ecosistema. Los hipopótamos "fertilizan lagos comiendo hierba en la tierra y luego defecando en el agua por la noche. Esto tiene efectos en todo el ecosistema, desde microorganismos hasta cosas como ranas y murciélagos", según Shurin. El investigador calificó a la especie como "ingenieros del ecosistema" porque desplazan nutrientes claves.
Los resultados de la investigación se darán a conocer en junio en una conferencia de la Asociación de Ciencias de Limnología y Oceanografía en British Colombia, Canadá.
Si se confirma que estas especies arrojan impactos ambientales severos, la Corporación Autónoma Regional de los Cuencos de los Ríos Negros deberán tomar acciones sobre el caso de forma urgente.
"El riesgo para especies nativas como manatíes, tortugas y peces es alto y el efecto ambiental es impredecible. Es un gran problema porque migraron al río Magdalena y podrían extenderse a otras regiones estratégicas de Colombia" concluyó Aranguren-Riaño en el mismo comunicado.
