Maxi Rodríguez, un año y medio de calidad en estado puro en Peñarol

Rodríguez llegó el 27 de julio a Uruguay y dos días después fue presentado en el Campeón del Siglo en un pase que sacudió la estantería del mercado uruguayo. "Quizás este sea el último gran mandado que hago por Peñarol y estoy muy tranquilo con mi conciencia porque siempre aposté a lo máximo", dijo en el aeropuerto de Carrasco el entonces presidente del club, Juan Pedro Damiani. 

"Se que vengo a un grande y mejor motivación que esa no hay. Soy una persona que siempre quiere ganar y soy una persona muy ambiciosa en lo personal y también en lo colectivo", expresó por su parte el delantero argentino. 

Al otro día, Rodríguez fue presentado en el Campeón del Siglo. "Peñarol tiene una historia y un prestigio muy grande. Me sorprendió el estadio, es de primer nivel", dijo en su primera conferencia de prensa oficial ya con los colores del club. También dijo que no llegaba en el rol de "salvador". Es que a Peñarol se le había escapado el Apertura y el entrenador Leonardo Ramos estaba contra las cuerdas. 

 
Campeón mundial sub 20 con Argentina en 2001, goleador de la Copa del Rey 2008-2009 con Atlético de Madrid, campeón de la Copa de la Liga inglesa con Liverpool en 2011-2012, líder y campeón del Newell's Old Boys campeón del Torneo Final 2013, autor del mejor gol del Mundial de Alemania 2006 y también mundialista en Brasil 2014, donde le marcó en los penales a Holanda para darle a su equipo el pasaje a la final, Rodríguez llegó con un impresionante currículum a cuestas para ponerse la camiseta amarilla y negra. 

Se incorporó a la pretemporada en Colonia y en un amistoso contra Plaza se lo vio en el banco de suplentes compartiendo mate con Mathías Corujo. 

Debutó el 5 de agosto en el Nuevo Gasómetro en amistoso contra San Lorenzo. Entró para jugar los segundos 45' en lugar de Nicolás Albarracín. Peñarol jugó un deslucido partido, tuvo escaso peso en ataque y perdió 3 a 0. El 14 de agosto jugó el clásico de la Copa de Campeones Uruguayos y perdió 1-0 con golazo de Sebastián "Cabecita" Rodríguez. Después, por los oficiales, no volvería a perder. 

Su estreno oficial se dio el 20 de agosto de 2017 en el Estadio Centenario, el mismo día que Guillermo Varela retornó al equipo tras su periplo europeo. Jugó los 90' con Lucas Viatri (también debutante) en ofensiva y marcó a los 55' su primer gol con la casaca (esa vez) amarilla. El golero rival era Jhony Da Silva. 

El 17 de setiembre tuvo su revancha clásica. En el Clausura, Peñarol ganó 2 a 0 con goles de Cristian Rodríguez de penal y Agustín Rogel, en contra. 

Liverpool, Rampla Juniors, Sud América, River Plate, Cerro (en el Tróccoli, cuando el aurinegro conquistó el Clausura) y Racing fueron los equipos a los que les anotó sus otros goles en el Clausura 2017. 

Peñarol conquistó el Uruguayo el 10 de diciembre al ganarle por penales a Defensor Sporting luego de quedarse, tres días antes, con la Tabla Anual al vencerlo 1-0. 

 

En 2018, Peñarol arrancó a todo tren con dos clásicos ganados. El 23 de enero, en cuadrangular amistoso, se impuso 2-0 con tantos de Fabricio Formiliano y Gabriel Fernández. Maxi Rodríguez volvió a ser titular. 

Tres días después, Peñarol y Nacional se enfrentaron por la primera edición de la Supercopa Uruguaya. Ganó el aurinegro 3-1 y el tercer gol de Peñarol fue de Maxi Rodríguez. 

En el primer semestre de 2018 le anotó goles a Liverpoo, Rampla y Fénix. A los de Capurro les marcó dos tantos, su único doblete en Peñarol. 

 

La llegada de Diego López como entrenador le quitó protagonismo en el equipo, sobre todo desde que el DT apostó a una delantera conformada por Lucas Viatri y Gabriel Fernández. 

Pero Maxi Rodríguez pasó a ser el agente de cambio de los partidos para aportar en los minutos finales juego de altísima calidad en los momentos más complejos del partido. 

Su gol a Cerro, que sirvió para darle forma a una notable remontada en los tres minutos finales, fue el más claro ejemplo del nuevo rol de la Fiera en el equipo. 

Peñarol volvió a conquistar el Clausura en 2018 y a remontarle a Nacional una apreciable ventaja en la Tabla Anual. El Clausura se conquistó contra Progreso con un gol agónico. ¿De quién? De Maxi Rodríguez, en una jugada aún discutida por una falta previa de Marcel Novick.

 

Estos fueron 14 de los 16 goles que marcó en el aurinegro. 

En la final, Rodríguez entró a los 55' y tuvo un notable aporte defensivo al cortarle un contragolpe a Gonzalo Castro con una heroica corrida. Y al final volvió a besar otra copa. La tercera en un año y medio en Peñarol, O la quinta contando también los dos Clausuras. Como titular o desde el banco, Rodríguez tiene mucho que ver en el presente ganador de Peñarol. Lo trajeron como una pieza desnivelante y cumplió. A pura clase. 

Así se despidió Rodríguez de Peñarol.