Con un marcado énfasis en la comparación con el último gobierno del Frente Amplio, la ministra de Economía y Finanzas, Azucena Arbeleche, hizo una puesta a punto de los datos macroeconómicos y fiscales de los cuatro años de la administración de Luis Lacalle Pou. ¿Dónde hizo hincapié? ¿Qué datos puso sobre la mesa? Sobre datos y relatos va esta nueva entrega de En Suma.
Amén de la exposición de datos factuales y con independencia técnica, a la ministra no le tembló el pulso al contrastar sus números con los resultados que alcanzó la oposición hasta 2019, afirmando que esta gestión cumplió con las metas y los compromisos estipulados.
¿Cuáles? Dinamizar la economía, recuperar el empleo, mantener el salario real, bajar impuestos, ordenar las cuentas públicas y destinar más recursos a áreas prioritarias. Esto, tras encarar los impactos de la pandemia global, los conflictos internacionales y una sequía que se agravó en 2023, aseguró Arbeleche, un nombre que ha sonado en las filas del precandidato blanco Álvaro Delgado, no solo para integrar su equipo sino para conformar una eventual fórmula presidencial.
Repasemos algunos de los contrapuntos más fuertes que eligió la ministra para medir su gestión con la última del Frente Amplio:
Respecto al mercado laboral, Arbeleche destacó que entre 2019 y 2023 hubo 76.100 ocupados más, mientras que entre 2015 y 2019 “se perdieron 52.600 puestos” de trabajo. “Los ocupados que se crearon en los últimos cuatro años más que compensan la destrucción de puestos de trabajo que se dio en la administración anterior”, enfatizó Arbeleche. La ministra informó que en el último año hubo 37.000 personas más ocupadas.
En términos de salario real, informó que se superó el nivel de prepandemia en un 2%, tras un aumento en 2023 de 4%: un 4,2% en el sector público y de 3,9% en el privado. Señaló que tanto una menor inflación como una rebaja impositiva incidieron directamente en estos resulatos.
Arbeleche recordó en 2019 los precios aumentaron un 8,8% y que en 2023 lo hicieron un 5,1%. “Claramente esa inflación es algo que se siente en el bolsillo de todas las personas”, remató. Vale recordar que, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) el Índice de Precios al Consumo (IPC) registró máximos de 11% durante el primer semestre de 2020 y que se acercó nuevamente a los dos dígitos a fines de 2022. ¿Motivos? Desde el impacto de la pandemia, al aumento de precios de alimentos y combustibles a razón de la invasión de Ucrania; la variación de tipo de cambio o la volatilidad de frutas y verduras.
Sobre la rebaja impositiva, mencionada en varios fragmentos de la presentación, la economista destacó que repercutió en un aumento de 0,5% del salario real. La renuncia es de 150 millones de dólares anuales en IRPF (80 millones de dólares), IASS (30 millones de dólares) y beneficios para micro y pequeñas empresas (40 millones de dólares), pero el tema sigue siendo asunto de polémica para la oposición, que cuestiona el magro monto y los destinatarios, a lo que se suman críticas por la suba indirecta de impuestos al recaudar dos puntos adicionales de IVA, una medida adoptada al inicio de esta administración tras desactivarse parte de los incentivos implementados en el pasado para promover la bancarización.
Arbeleche también defendió las cuentas públicas, enfatizando un “manejo ordenado” y un “aumento del gasto”. Destacó el cumplimiento de la regla fiscal que comenzó a regir con la Ley de Urgente Consideración (LUC): “Tener una regla fiscal, tener disciplina fiscal no quiere decir que no se puede aumentar”, dijo en referencia a los recursos adicionales que se destinaron, por ejemplo, ante la sequía.
El resultado fiscal estructural, despojado de los factores excepcionales, fue de -2,7% el último año desde un -4,5% en 2019, según los gráficos presentados con estimaciones del MEF. “Tenemos una mejora”, dijo tras contrastar estas cifras y apuntó como una consecuencia directa la mejor calificación crediticia “en la historia” en términos de grado inversor y el menor riesgo país, que se ubica por debajo de los 100 puntos básicos. Ambos aspectos redundan en una mayor confianza de los mercados y, como consecuencia, en un menor costo de financiamiento cuando el país toma deuda.
Por último, Arbeleche enfatizó que mientras el gobierno anterior recaudó más y gastó más; el actual recaudó menos y gastó mejor: “Lo que ocurría en el pasado era que cada gasto se financiaba con más impuesto (…) Este manejo de la política económica es diferente; se quiebra con la lógica de más gasto, más impuesto. Aumentaron los gastos dentro de la regla fiscal, pero no aumentaron los impuestos”.
¿Qué espera el gobierno en 2024?
Las previsiones oficiales apuntan a una expansión económica de 3,5% en 2024 tras un magro crecimiento de 0,5% en 2023, condicionado por la sequía. La inflación continuaría dentro del rango meta del Banco Central, de entre 3% y 6%, al cerrar en 4,9%. En términos fiscales se espera una magra mejora del déficit -en año electoral- a 3% del PIB. En cuanto al empleo, 14.000 personas más estarían trabajando al cierre de 2024.
