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Petro y Maduro reabren las fronteras entre los dos países
Colombia y Venezuela volverán a estar conectadas por tierra y por aire. A pesar de los escollos, la reapertura de la extensa frontera que comparten, un reclamo de comunidades, gremios y empresarios a lado y lado, ya está marcada en el calendario. Con la posible presencia del presidente Gustavo Petro, este lunes se restablece el tránsito de carga por los puentes binacionales que comunican el departamento colombiano de Norte de Santander y el estado venezolano de Táchira, un esperado hito en un eje que en sus buenos tiempos llegó a ser el paso fronterizo más activo de América Latina y que sigue siendo el gran símbolo de una línea limítrofe de más de 2.200 kilómetros. La reactivación de los vuelos entre Bogotá y Caracas, a pesar de los obstáculos de último minuto, también se antoja inminente.
A la espera de un encuentro de mandatarios próximamente, la asistencia de Nicolás Maduro no está en agenda. Desde que el heredero de Hugo Chávez prohibió el paso fronterizo de vehículos en agosto de 2015, apto solo para ambulancias y coches fúnebres, llegan hasta los puentes internacionales, convertidos solo en pasos peatonales.
Este lunes comenzará el flujo de los primeros contenedores entre camiones de ambos países. Los dos primeros puentes autorizados para el paso de vehículos y carga serán el Simón Bolívar y el Francisco de Paula Santander, estructuras con más de medio siglo de servicio. En ambos estará autorizado el paso nocturno de carga —entre las 19.00 y las 6.00 horas—, y durante el día se mantendrán como pasos peatonales. El puente de Tienditas, una moderna obra que nunca ha sido formalmente inaugurada, está llamado a tener un papel protagónico en la recuperación del comercio, pero todavía necesita unos tres meses de adecuaciones técnicas y de infraestructura, especialmente del lado venezolano. De momento los camiones llegarán a un punto del otro país y harán el traslado de la carga a camiones nacionales, explicaron esta semana los respectivos ministros de Transporte después de reunirse en Caracas.
Las dos capitales, ya cuentan con los embajadores y marchan a la normalización tras años de conflictos entre el ex presidente colombiano Iván Duque y el mandatario venezolano Nicolás Maduro.
Las tensiones se agravaron desde febrero de 2019 por el intento de la oposición venezolana, en cabeza de Juan Guaidó, de ingresar alimentos y medicinas por los puentes fronterizos, un hecho que llevó a Maduro a romper las relaciones.
“El mensaje más importante que se quiere enviar desde la frontera, a lado y lado, es que esto nunca más puede volver a pasar, por más de que haya diferencias políticas, diplomáticas o de modelos económicos”, señala Carlos Luna, presidente del Comité Intergremial de Norte de Santander, que ha sido uno de los anfitriones de los dos encuentros de empresarios que en los últimos meses han allanado el camino para la reapertura, en San Cristóbal y Cúcuta. “Nos toca reconstruir las relaciones no solo diplomáticas y políticas, también en temas de infraestructura y logísticos. Claro que hay mucho por hacer, pero lo fundamental es la voluntad, el restablecimiento y la decisión de los presidentes Petro y Maduro de abrir la frontera y buscar la normalización”.
El intercambio comercial entre Colombia y Venezuela superó 7.000 millones de dólares en 2008, pero se desplomó desde entonces hasta caer a su cifra más baja en 2020, en torno a los 222 millones de dólares. En 2021 el comercio bilateral cerró en 394 millones, y a julio de este año iba en 383 millones de dólares. “Esta es una de las fronteras más vivas de América Latina y por eso avanzamos, porque debe ser una apertura estable, duradera y segura”, dijo el ministro de Comercio de Colombia, Germán Umaña Mendoza, que presidió la Cámara de Comercio de Colombia y Venezuela.
El intercambio puede acercarse al final de este año a unos 1.000 millones de dólares, y para el año entrante, de la mano de la recuperación del sector energético de Venezuela, podría estar en el orden de 1.800 o 2.000 millones de dólares, de acuerdo a las proyecciones del ministro Umaña.
