El grupo español Viscofan decidió cambiar las vacas alemanas por las uruguayas. La empresa se dedica a la producción de envolturas artificiales (celulósicas, de colágeno, fibrosa y plásticas) para productos cárnicos y decidió instalar una planta de envolturas de colágeno en Uruguay, más precisamente en las inmediaciones de Pando, en Canelones.
Las vacas uruguayas se cruzan en el camino de Viscofan por el siguiente motivo: la piel de estos animales es la fuente de donde se extrae el colágeno que posteriormente se utiliza como base para producir envoltorios para productos cárnicos.
La compañía española tiene presencia en Brasil desde 1995. Su planta en el estado de San Pablo –un “centro de acabado de colágeno”– hasta ahora recibía el colágeno de Europa, de las vacas alemanas, para luego transformarlo en el producto final que es utilizado por las industrias alimenticias.
Con la nueva planta en la localidad canaria, todo este proceso estará en territorio latinoamericano, repartido entre la nueva planta en Uruguay y la ya existente en Brasil (ubicada en Itú).
Específicamente, en Uruguay se hará la extracción de colágeno de los vacunos. La masa de colágeno adopta la forma de un “tubo”, que es lo que se asemeja a una tripa y que finalmente recubrirá los alimentos. El producto, aún no terminado, será enviado a la planta brasileña para que se le den los toques finales.
La decisión de centralizar parte de la producción de envolturas de colágeno en la región responde al aumento de la demanda en esta zona del mundo, de acuerdo a fuentes de la compañía.
Desde Viscofan se informó que, a nivel mundial el “mercado de colágeno” creció el año pasado en el entorno del 10% en comparación con 2011. El salto más significativo se verificó en las “áreas emergentes”, se agregó.
De Pando saldrán los productos que –luego de visitar la planta de Brasil– abastecerán a los clientes de Viscofan en Latinoamérica.
La nueva planta en Uruguay se sumará a los centros de producción de envolturas que la empresa tiene en España, Alemania, Brasil, China, Estados Unidos, México, República Checa y Serbia.
En funcionamiento en 2014
La inversión en la planta será de unos US$ 37 millones (28 millones de euros). Esto incluye la compra del terreno, la obra civil y el equipamiento, entre otros.
Las obras ya comenzaron y se espera que la fábrica -que tendrá unos 10.000 metros cuadrados- entre en funcionamiento en el primer semestre de 2014.
Los motivos por los cuales Viscofan eligió Uruguay son varios, dijeron a Café & Negocios desde la empresa. Por un lado, la compañía española pretende llegar al resto del mercado latinoamericano con los beneficios que implica estar instalada en un país miembro del Mercosur. Además, también se valoró la facilidad para acceder a la materia prima –el ganado– y que “la mano de obra es muy competitiva”. Finalmente, se destacó la actitud de Uruguay frente a las empresas que llegan desde fuera de fronteras. “Para la inversión extranjera, Uruguay es atractivo”, se expresó.
Canelones, por su parte, resultó elegido para levantar la planta debido, más que nada, a su ubicación geográfica. Se buscaba una locación que estuviera cerca de Montevideo y que contara con una buena red de distribución, teniendo en cuenta la salida de la producción que tiene como destino la exportación.
Si bien la empresa comentó que lo que se hará en la planta de Pando es un “proceso intensivo en mano de obra”, prefirió no adelantar cuántos puestos de trabajo se crearán cuando Viscofan empiece a trabajar en Uruguay.
“Sin duda va a ser una creación muy importante de empleo”, se indicó.
La firma también se reservó los objetivos de producción para la planta uruguaya, al aducir que esa información podría ser utilizada por su competencia.
“A los valientes hay que darles una recompensa de vez en cuando”, se señaló.
Expansión navarra
Viscofan es una empresa originaria de Navarra, en el noreste de España. Fue fundada en 1975 y 15 años después salió por primera vez al exterior, al adquirir una empresa alemana. Un año después, en 1991, se constituyó Viscofan Brasil, país donde cuatro años más tarde compró la empresa Trificel, en San Pablo.
Además de añadir otros mercados, con el nuevo milenio, Viscofan puso la mira en Oriente y alcanzó China, donde inauguró su primera planta en 2010.
Hoy, sus productos están en más de 100 mercados, donde tienen distribuidos unos 2.000 clientes. Viscofan emplea a poco más de 4.000 trabajadores en 13 países.
