Nacional > SALUD
¿Qué es el virus sincicial respiratorio que obligó a modificar las vacaciones de julio 2023 y cómo afecta a los niños?
El VRS —sigla del virus respiratorio sincitial— es un viejo conocido de los pediatras y este año obligó a las autoridades de la educación a modificar las fechas previstas para las vacaciones de julio 2023. Desde mitad del siglo pasado es sabida su circulación y su rápida difusión que, en los niños más chicos, causa infección de los bronquios, mucosidad y a veces requiere tratamientos en CTI.
Este año, sin embargo, se registró un aumento de la enfermedad en toda la región del Cono Sur, incluyendo Uruguay. Hace dos días atrás, había alrededor de 50 niños ingresados en el Hospital Pereira Rossell, 37 de ellos con VRS.
Junto con los menores contagiados por influenza, nueve de cada diez menores internados en el país están siendo tratados por infecciones respiratorias, con una ocupación promedio de entre un 80 y un 85% en los hospitales.
El incremento de casos llevó a que la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) suspendiera las clases presenciales en Inicial y Primaria por tres semanas, desde el 3 de julio. Las primeras dos serán de vacaciones, mientras que la tercera resta resolver cómo será.
Preguntas sobre el VRS
¿Hay vacuna?
No existe una vacuna preventiva contra este virus, por más que desde “hace años” se ensaya con la posibilidad de inmunizar a las madres para que le transmitan los anticuerpos a sus bebés.
¿Cuál es la diferencia con la gripe?
Tanto la gripe (también mencionada como "influenza") como el VRS son dos virus que afectan a los pulmones, y que circulan en Uruguay. En el caso de la primera, sus síntomas son "fiebre, tos (generalmente seca), dolores musculares, articulares, de cabeza y garganta, intenso malestar y abundante secreción nasal", según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Una de las grandes diferencias radica en que la influenza puede ser tratada con la vacuna antigripal. "Es una medida efectiva, eficaz, que nos ha protegido todos los años", remarcó Peluffo.
Los grupos de riesgo a los que se recomienda la vacunación son: niños de entre 6 meses y 5 años, mujeres embarazadas, personas mayores de 65 años, personas con enfermedades crónicas y trabajadores de la salud.
Galiana lamentó que los niños de entre 1 y 2 años internados por influenza se hubieran "inmunizado" con la vacuna antigripal "no tendrían que estar internados". Según el director del Pereira Rossell, las tasas de vacunación en esa franja etaria "no fueron muy buenas", y criticó que "se menospreció la importancia de la gripe".
¿Cuáles son las medidas de prevención?
Las medidas de prevención son similares a cualquier virus que se transmite por el aire: buena ventilación de los espacios, evitar las aglomeraciones en lugares cerrados, reducir el contacto cuando alguien está con síntomas.
El director de Inmunizaciones del Ministerio de Salud Pública (MSP), Gabriel Peluffo, recomendó cuidar a los menores evitando que estén en contacto con el "humo de cigarrillo", y también evitar el "colecho" (que los padres duerman con el bebé).
"La única forma es que los chiquilines terminen de curarse en su casa", explicó en una entrevista con Doble Click (Del Sol) el director del Pereira Rossell, Álvaro Galiana, y agregó que se debe cuidar en los hogares que los bebés no tengan un contacto constante con sus hermanos niños mayores.
¿Tapabocas en niños?
En los niños más pequeños, como dijo la Sociedad Uruguaya de Pediatría (SUP) en la emergencia sanitaria, se desaconseja el uso de tapabocas para evitar el ahogamiento o el uso incorrecto.
El Área Programática de Niñez del Ministerio de Salud Pública recomendó en 2021 que los niños menores de cinco años no usen tapabocas, mientras que para aquellos que estén entre los cinco y los ocho años de edad, sugirió su uso siempre y cuando lo toleren. Por otro lado, señaló que "tampoco debe exigirse el uso de mascarillas a niños que tengan un trastorno de espectro autista u otros trastornos de conducta, independientemente de la edad".
