Recesión en la construcción agrava los conflictos sindicales del sector

La industria de la construcción perdió 11.300 puestos de trabajo desde su pico histórico de ocupación en noviembre de 2012, cuanto tenía 73.300 cotizantes ante el BPS. La actividad ha mermado por una serie de factores y seguramente no logre dinamizarse hasta el segundo semestre del próximo año. La obra pública ingresó este año en su fase final para el período, como en el caso de la fibra óptica –que ya tuvo un conflicto que fue solucionado–, mientras que la amenaza de pérdida de puestos de trabajo en la planta regasificadora determinó la paralización inmediata de toda la obra por parte del gremio.

La Cámara de la Construcción no visualiza “una crisis” para el sector en el corto plazo, pero sí un menor dinamismo, producto de la ejecución del último año del actual Presupuesto, la desaceleración en la región y una actitud más cautelosa de la inversión destinada a la innovación productiva. La industria acumula tres trimestres consecutivos de caída, según los datos a setiembre del año pasado de Cuentas Nacionales del Banco Central. La finalización de la pastera de Montes del Plata explica parte de este descenso.

A diciembre de 2014, había 61.800 trabajadores registrados ante el BPS, unos 4.000 puestos menos que en igual mes del año anterior. En cambio, en igual comparación, los trabajadores que estaban en seguro de paro totalizan 8.000, unos 2.500 beneficiarios menos que en diciembre de 2013.
En diálogo con El Observador el dirigente del Sindicato Único de la Construcción (Sunca), Richard Ferreira, admitió que es probable que la actividad de la construcción se “enlentezca” este año porque recién está por comenzar a discutirse el próximo Presupuesto quinquenal del actual gobierno.

“Además, hay cierta retracción en la inversión privada. Eso ya repercutió en departamentos como Maldonado, pero estamos lejos de hablar de una crisis de baja del empleo en forma significativa”, aseguró.

En la misma línea, el presidente de la Cámara de la Construcción, Ignacio Otegui, señaló a El Observador que en términos históricos la industria está con un “nivel de ocupación importante” comparado con los 14 mil cotizantes de hace 12 años.

El empresario asumió como lógicas las “sensibilidades” del Sunca cuando surgen dificultades para avanzar con una obra planificada como aconteció con ANTEL, o como ahora ocurre con la planta regasificadora, que se atrasó por “cuestiones externas” al gremio del sector. La brasileña OAS –que está a cargo del proyecto– fue cuestionada por su contratista GNLS y por Gas Sayago debido a diferencias técnicas en la ejecución de la obra civil, y es prácticamente un hecho que abandonará oficialmente la misma en breve.

Para el presidente de la Cámara de la Construcción, hay distintos elementos que impactan en el “enlentecimiento” de su sector. En primer lugar, una “serie de señales” de la región y la economía global que ya le han pegado a algunos rubros de la economía uruguaya, como los exportadores de commodities, que son potenciales demandantes de la construcción.

El empleo en la construcción está divido en tres grandes áreas. Alrededor de 30% de los ocupados están vinculados a proyectos inmobiliarios, cerca de 28% depende de la obra pública y alrededor del 40% es obra privada vinculada al sector productivo del país. Precisamente, en esta última se aprecia cierto “enfriamiento”, mientras que la inversión pública tiende a “agotarse” a la espera del nuevo Presupuesto, que será aprobado por el Parlamento a fines de este año. “Por más que se licite nueva obra pública, el efecto se comenzará a ver en el segundo semestre del próximo año”, explicó Otegui.

La pata inmobiliaria parece mostrar señales de mayor dinamismo. En 2014, la Intendencia de Montevideo otorgó 652 permisos para la construcción de obras nuevas. Eso implicó un incremento de 11,5% con relación al año anterior, y de 10,8% en el número de metros cuadrados nuevos a edificarse a partir de esas habilitaciones, con un total de 594.000 metros cuadrados.

Casos conflictivos
El Sunca paralizó la obra por completo del tendido de fibra óptica en todo el país cuando el gobierno pretendía enlentecer la ejecución de la misma. Esto implicaba el cese inmediato de 975 obreros de los 3.000 que están ocupados en esa obra pública. Luego de una negociación que no se extendió por más de una semana, ANTEL y las empresas tercerizadas que están a cargo del proyecto revieron su decisión y continuaron con los trabajos. El Sunca logró además crear un ámbito en el Ministerio de Trabajo para que se discuta cómo se terminará de ejecutar esa obra en el nuevo período de gobierno.

En paralelo estalló otro conflicto en la mayor obra energética del país: la construcción de una planta regasificadora en la bahía de Puntas de Sayago. La constructora a cargo del proyecto, la brasileña OAS, pretendía enviar a 150 obreros al seguro de paro de su plantilla de 700 trabajadores.

Ayer el Sunca realizó un paro parcial en Montevideo entre las 9 y 13 horas para expresar su preocupación por este conflicto. El Ministerio de Trabajo y la empresa Gas Sayago convocaron para hoy al gremio para buscar una salida al conflicto. “Estamos dispuestos a trabajar siempre y cuando se garantice la mantención de los puestos de trabajo”, adelantó Ferreira a El Observador. En paralelo, el Sunca lleva adelante un paro de dos horas por día en la obra que OAS tiene con Gas Sayago para la construcción de un gasoducto, hasta tanto no se resuelva el conflicto por la regasificadora.