Starlink, la internet de Elon Musk, dilata su llegada a Uruguay: ¿es un riesgo para Antel?

Un mapamundi divulgado en la última semana por el propio Musk muestra la situación general del proyecto.

Pidieron información a Ursec y al Miem y el peso de Antel

Desde febrero de 2021, cualquier usuario uruguayo puede ordenar el kit que se necesita para tener esta tecnología. En ese momento, la compañía anunciaba que su objetivo era llegar en 2022. Muchos uruguayos compraron y lo contaron en las redes sociales. Entre ellos, el ingeniero Nicolás Jodal.

El mapamundi global de Starlink cuenta que la idea es llegar a Uruguay en 2023.

Fuentes de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (Ursec) informaron a Cromo que la compañía de Musk manifestó el interés varias veces de presentar una solicitud para operar en el país.

La Dirección Nacional de Telecomunicaciones (Dinatel), que depende del Ministerio de Industria, Energía y Minería, también aseguró que ha recibido contactos desde Starlink, pero que nunca se concretaron en una solicitud formal. 

"No es un segmento barato. No creo que haya un mercado propicio para que sea competitivo a corto plazo (...) El tema está muy frío", opinó Guzmán Acosta y Lara, presidente de la Dinatel.

Para poder funcionar requeriría cumplir con lo establecido en los decretos 115/003 (reglamento de licencia) y decreto 114/003 (reglamento de espectro).

Antel, por su parte, indicó en marzo de 2021 a Cromo que no consideraba "oportuno ni conveniente adelantar sus opciones estratégicas o competitivas para el escenario descripto". Tampoco consideraba conveniente "realizar consideraciones sobre la estrategia que seguirá dicha empresa para operar en el país u obtener las autorizaciones pertinentes". Más de un año más tarde la postura de la empresa estatal no varió, según pudo saber Cromo.

Cómo funciona: el kit, precios y velocidades

Todo empezó con el lanzamiento de cohetes al espacio que tenían satélites. Fueron liberados en el espacio a unos 550 kilómetros y cubren todo el mundo. De hecho, más de una vez algunos uruguayos se sorprendieron por ver una hilera de objetos voladores en el cielo, lo que llevó a la Fuerza Aérea aclarar que se trataba de Starlink.

La compañía afirma que tiene la capacidad de lanzar satélites "según sea necesario". "Con lanzamientos frecuentes y de bajo costo, los satélites son actualizados constantemente con la tecnología más nueva", señala.

Debido a que circulan en una órbita baja, el tiempo de datos de ida y vuelta entre el usuario y el satélite, también conocido como latencia, es mucho menor que con los satélites en órbita geoestacionaria. Aclaran que el servicio "es ideal" para áreas donde la conectividad "no ha sido confiable o completamente indisponible".

Un usuario uruguayo que quiera preordenarlo debe pagar US$ 99. Ese monto luego se descuenta de la antena, que el usuario deberá enchufar y apuntar al cielo, y un rúter wifi (del estilo del que el usuario tiene de Antel), con el que tendrá la conexión en su casa. Solo por el kit terminará pagando US$ 570, según contó un usuario chileno que ya tiene el servicio.

Luego, debe abonar una mensualidad que rondará los US$ 100.

¿Cómo son las velocidades? Starlink asegura que la descarga esperada oscila entre 50 y 250 megabits por segundo y la subida entre 10 y 20, sin límites de datos.

Starlink La antena debe apuntar al cielo.

La experiencia de un usuario en Chile

Ignacio Rodríguez de Rementería es un usuario chileno que ya tiene activo del servicio. Asegura que tiene una velocidad de bajada de 160 megabits por segundo, un poco por encima de Fibra óptica básico de Antel (100 megabits por segundo y que cuesta $ 1.355 y un poco menor de Fibra "plus" (200 megabits por segundo y que cuesta $ 1.855).

El trasandino dijo que "es habitual tener cortes varias veces al día en que el servicio baja a 0 Mbps". En general, esos cortes duran 15 segundos o menos.

"En ocasiones hay fallas que se manifiestan como una seguidilla de cortes, y esto puede durar media hora, por ejemplo esto ocurrió anoche", dijo.

La diferencia más sustancial que le da valor con respecto al LTE o cualquier otro servicio de internet es que no hay límites de datos. "los usuarios no solemos saber exactamente cuánto vamos a gastar, y suele pasar que terminamos pagando más que lo que teníamos pensado (en especial durante la pandemia), en cambio con Starlink -similar a con fibra- sabes exactamente cuánto vas a pagar mes a mes", manifestó.

Para usar Starlink y pagar el kit hay que tener tarjeta de crédito. Por eso, el público que lo adquiera "suele estar bancarizado" en Chile. 

"Por decirlo de alguna forma: es para los patrones de la finca, no para los trabajadores de la finca", comentó.

En general, agregó, la gente que vive en zonas remotas de un país no suele estar bancarizada.

¿Pasarte de fibra óptica a Starlink?

Si bien está enfocado para zonas rurales, hay quienes aventuraron a reemplazarlo por su fibra óptica de Antel. Expertos de internet aseguraron hace un año que "es difícil" pensar que este tipo de tecnología pueda competirle con Starlink o con las redes 5G que se espera lleguen en el corto plazo. Donde sí puede tener asidero es en zonas rurales.

Con el avance de la tecnología a un ritmo vertiginoso, y con la ambición de Musk al frente de sus empresas, cabe esperar que Starlink madure en el tiempo.

De hecho, Musk se reunió con la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos en 2021 donde se deja ver algunos de sus planes a largo plazo. Uno de ellos indica que en el futuro pretenden llegar a una velocidad de bajada de 10 gigabits por segundo.

La diferencia de fibra óptica de Antel vs Starlink