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Starlink en Uruguay: cómo impactará el acceso a internet y qué permisos debe pedir
Starlink planea una nueva forma de conectarse a internet. Este sistema de conexión satelital prevé llegar a América Latina en 2022. Tras la puesta a disposición de este proyecto de SpaceX de Elon Musk para esta región del mundo, muchísimos uruguayos preordenaron la adquisición del servicio y lo hicieron notar en las redes sociales.
¿Qué es? La idea de Musk es colocar miles de satélites en una órbita a baja altura (a unos 550 kilómetros) para llevar internet a cada rincón del planeta, sin excepción. El objetivo de la empresa estadounidense es que lleguen al espacio más de 12 mil para poder ofrecer este servicio. El lanzamiento de estos dispositivos fueron aprobados por la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos.
La empresa provee un kit que se debe instalar en el domicilio para recibir la señal de los satélites, por lo que no es una red pensada para conectarte tanto desde el celular sino más bien para uso domiciliario. Ese kit está compuesto por una antena, que el usuario deberá enchufar y apuntar al cielo, y un rúter wifi (del estilo del que el usuario tiene de Antel), con el que tendrá la conexión en su casa.
Starlink ahora ofrece un servicio beta en Estados Unidos y otros países del mundo. Su objetivo es continuar expandiéndose “hasta una cobertura casi global del mundo poblado en 2021”. La compañía de Elon Musk asegura en su sitio web que a medida que lancen más satélites, instalen más estaciones terrestres y mejoren su software, “la velocidad de datos, la latencia y el tiempo de actividad mejorarán drásticamente”.
El proyecto, al tener constelación de satélites a baja altura, no tendría tanto problema de interferencias y podría obtener anchos de banda más grandes. ¿Por qué no se hacía antes? Desde el punto de vista del prestador de servicio había un montón de problemas de ingeniería que “no eran fáciles de resolver; recién ahora lo hacen viable para venderlo como servicio”.
La novedad a diferencia de otro tipo de internet satelital existente en el mercado es que en este caso “no hay una referencia de conexión fija”. La constelación de satélites “se va moviendo”. “Ese proceso es tecnológicamente difícil y fue lo que llevó más años de resolver”, comentó Carlos Martínez, gerente del área técnica de LACNIC (Registro Latinoamericano de Direcciones de Internet).
“Me parece una innovación tecnológica absolutamente fascinante”, agregó.
Alejandra Mar, ingeniera de Antel e investigadora de la red 5G, dijo que es una tecnología “que suma”.
¿Fibra óptica o Starlink?
La promesa más grande detrás de esta tecnología es poder ofrecer internet con la calidad de servicio similar a la tradicional casi en cualquier lugar del continente. “Obviamente no va a competir con una conexión de fibra óptica, sí vas a tener internet de calidad en lugares bien aislados. Tiene un potencial particularmente interesante en la región nuestra”, indicó Martínez.
Cualquier servicio inalámbrico en un entorno urbano “sufre” de manera natural porque siempre hay interferencias: de edificios, de otras antenas, entre otros inconvenientes.
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“Mi apuesta es que no compite con la fibra óptica en términos de calidad”, indicó. En el mismo sentido opinó Mar: “no creo que compita y tampoco con las redes móviles 5G”.
De todas formas, acotó Martínez, si una persona está en un servicio muy remoto de Uruguay, una tecnología como Starlink “tiene potencial”.
¿Calidad?
Los satélites orbitan a baja altura. Según la experiencia de los usuarios que tienen el servicio en la fase de prueba, se pueden esperar velocidades de datos que varían de 50 a 150 megabit por segundo y una latencia que oscila de 20 a 40 milisegundos. En estos períodos de prueba también habrá breves períodos sin conectividad en absoluto, aunque estiman que es algo que no sucederá cuando se lance formalmente en el futuro.
Uno de los objetivos es mejorar la latencia, otro de los parámetros que se utilizan para analizar la calidad de internet. Significa el tiempo de ida y vuelta entre cuando un usuario apreta un comando y el tiempo que demora en responder.
“La estrategia con los satélites a baja órbita disminuyen mucho la latencia”, comentó Mar. Starlink logra aventajar a sus competidores satelitales, pero “no competiría con el servicio que ofrecería con la telefonía celular”.
Según Mar, este tipo de sistemas satelitales presentan algunos inconvenientes. Uno de ellos es que las lluvias degradan la conexión.
¿Qué piensa Antel?
Antel no quiso opinar sobre la posible llegada de un nuevo actor a la industria. “En este momento, Antel no considera oportuno ni conveniente adelantar sus opciones estratégicas o competitivas para el escenario descripto, ni realizar consideraciones sobre la estrategia que seguirá dicha empresa para operar en el país u obtener las autorizaciones pertinentes”, comentó a Cromo.
Precio
Hoy quienes preordenaron el servicio tuvieron que pagar US$ 99. Este será el costo que mensualmente implicará tener Starlink como uso de internet. Además, el usuario debe pagar US$ 499 por el hardware (rúter y antena), sumado a los gastos de envío que en España están en el entorno de los 60 euros, pero que serían más caros en esta región del mundo.
“Al menos en los primeros años, tampoco compite en precio: no va a ser algo barato inicialmente”, comentó Martínez.
¿Es legal?
Fuentes de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (Ursec) aseguraron a Cromo que si Starlink quiere empezar a ofrecer servicios en Uruguay debe pedir autorización al organismo como cualquier otra empresa que opera en el mercado. Esto está contemplado en el decreto 115 del 2003.
“No me extrañaría que sea similar desde el punto de vista legal a lo que hace Directv, que es la entrega de un servicio vía satélite. De hecho, hace muchos años, Directv llegó a ofrecer servicios de internet”, comentó Martínez.
La disputa entre Amazon y SpaceX
Los proyectos para ofrecer internet a través de satélites empiezan a tener a los gigantes tecnológicos al acecho. Jeff Bezos, dueño de Amazon, invierte US$ 10 mil millones para ello. El gobierno de Estados Unidos lo autorizó para instalar tres mil satélites a una altura baja.
Bezos ha criticado la forma de actuar de SpaceX con su proyecto Starlink. La discrepancia radica en que en las últimas semanas Elon Musk pidiera permisos especiales para operar sus satélites a alturas aún más bajas de lo que esta hoy en día. Esa posición tan baja le permite disminuir la latencia.
“Está claro el interés de SpaceX de ahogar a la competencia en sus inicios si puede, pero no es ciertamente el interés del público”, dijo el dueño de Amazon.
Musk no se quedó callado y dijo que su proyecto avanza más rápido, según publicó la agencia AFP. “No sirve al público ahorcar a Starlink hoy en favor de un sistema de satélites de Amazon que está, en el mejor de los escenarios, a varios años de ser operativo”, tuiteó.
Las aclaraciones de la Fuerza Aérea
Los satélites de Starlink han sido vistos por muchos observadores astronómicos en Uruguay. De hecho, más de uno lo pudo observar en la rambla en una oportunidad. Ante esto, la Comisión Receptora e Investigadora de Denuncias de Objetos Voladores No Identificados (Cridovni), que opera en el ámbito de la Fuerza Aérea, sacó dos comunicados en el último año aclarando de que se trataban estos objetos.
Los usuarios que quieran saber a qué hora se pueden ver estos objetos desde Uruguay pueden descargar la aplicación Find Starlink Satellites presente en las tiendas de Google y Apple.
Ha habido astrónomos que se han quejado de la contaminación lumínica que generan en el cielo, según Mar. “Este es otro de los inconvenientes que presentan. Y todavía no están la cantidad de satélites que ellos pretenden”, comentó.
