El español Alcaraz enfrentará al canadiense Auger-Aliassime en la próxima ronda
Carlos Alcaraz, Jannik Sinner e Iga Swiatek, tres de los grandes favoritos al título, entraron en acción el viernes con victorias en Indian Wells (Estados Unidos), donde la defensora del título femenino, Elena Rybakina, se retiró antes de debutar.
De los tres candidatos, Alcaraz fue el único que pasó por apuros en su primer partido como vigente campeón masculino de este Masters 1000 de la ATP.
El español, segundo sembrado tras Novak Djokovic, entregó el primer set frente al italiano Matteo Arnaldi (número 40 mundial) por 6-7 (5/7) pero reaccionó con fuerza para asegurar este triunfo de segunda ronda con parciales de 6-0 y 6-1.
Alcaraz, que el año pasado no concedió una manga en todo el torneo, se verá ahora con el canadiense Felix Auger-Aliassime, número 31 de la ATP.
El inicio del choque ante Arnaldi reforzó algunas de las dudas que rodean al murciano, que no pisa una final desde agosto y en su última aparición en Rio se retiró por una lesión de tobillo.
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Jelena Ostapenko de Letonia juega un revés contra Angelique Kerber de Alemania en su partido de segunda ronda
Ante espectadores ilustres como Bill Gates, un irregular Alcaraz concedió un primer set en el que cometió hasta 23 errores no forzados.
Tras el descanso reaccionó rápidamente y en sólo 26 minutos ya se había anotado el segundo set en blanco. En el desempate se embolsó los tres primeros juegos encarrilando un triunfo que celebró con alivio.
"Estuve nervioso en el primer set y eso me hace moverme con menos energía. En el segundo y tercero fue totalmente diferente. Volví a ser yo mismo pegando buenos golpes", explicó Alcaraz.
"Vine con menos partidos encima que el año pasado y me estoy recuperando de una lesión", recordó. "Obviamente es un torneo especial y quiero hacerlo bien (...) Me venían muchas cosas a la cabeza y no pude concentrarme del todo".
Su gran rival generacional, el italiano Jannik Sinner, se paseó frente al australiano Thanasi Kokkinakis por 6-3 y 6-0 y sigue disfrutando de su mejor momento tras conquistar en enero su primer título grande en el Abierto de Australia.
En la mañana, con el sol de vuelta tras una segunda noche de lluvia, el argentino Francisco Cerúndolo superó sin mayores dificultades al kazajo Alexander Shevchenko, que abandonó cuando perdía por 6-2 y 3-1.
La también argentina Nadia Podoroska avanzó en la noche al batir por 7-6 (7/3) y 6-4 a la estadounidense Kayla Day, quien ocupó el lugar dejado por Elena Rybakina.
La kazaja no pudo siquiera comenzar la defensa del título logrado en 2023 debido a una dolencia intestinal.
Podoroska ya se había beneficiado de otra retirada previa, la de Paula Badosa, que le hizo un lugar en el cuadro principal del torneo.
Por el bando chileno, Alejandro Tabilo venció al ruso Pavel Kotov por 4-6, 6-3 y 7-5 en un juego de primera ronda suspendido la víspera pero Nicolás Jarry sucumbió frente al húngaro Fabian Marozsan por 3-6, 7-5 y 6-4.
En la rama femenina, de categoría WTA 1000, la número uno Iga Swiatek tuvo un brillante estreno al superar por 6-3 y 6-0 a Danielle Collins.
La sorpresa de la jornada fue el adiós de la tunecina Ons Jabeur, número 6 mundial y tres veces finalista de Grand Slam, a manos de la estadounidense Katie Volpor 6-4 y 6-4.
AFP