Uber obtiene su primera ganancia operativa después de acumular US$ 31,5 mil millones en pérdidas

“Durante la mayor parte de nuestra historia, la rentabilidad no era lo primero que surgía cuando le preguntabas a alguien sobre Uber”, admitió el CEO Dara Khosrowshahi en una llamada con analistas. “De hecho, muchos observadores a lo largo de los años proclamaron audazmente que nunca ganaríamos dinero".

"La fácil disponibilidad de capital durante la última década ocultó la deficiente economía unitaria de muchas empresas", agregó Khosrowshahi. Pero afirmó que eso nunca fue cierto en el caso de Uber, incluso cuando 'quemó' efectivo en sus esfuerzos por tomar la mayor parte del nuevo mercado de transporte privado y obligar a los rivales más pequeños a retirarse.

El cambio financiero de Uber se ha producido gracias a un repunte de la demanda de servicios de transporte privado tras la pandemia y una expansión exitosa en las entregas de alimentos. Bajo la dirección de Khosrowshahi, quien intervino hace seis años cuando el cofundador Travis Kalanick se vio obligado a renunciar por una serie de escándalos, la compañía también aumentó los precios y actuó agresivamente para controlar los costos, lo que reforzó sus márgenes de ganancias.

Uber ha reportado ganancias después de impuestos en varios trimestres anteriores, aunque sólo gracias a las ganancias por ventas o revaluaciones de sus inversiones de capital.

En cambio, para el segundo trimestre de este año, registró US$326 millones en ganancias antes de impuestos de sus operaciones, un cambio frente a la pérdida operacional de US$713 millones sufrida un año antes. Khosrowshahi dijo que el paso de la empresa hacia la rentabilidad, así como su flujo de caja libre trimestral de más de US$1 mil millones, reflejaba “ejecución disciplinada, audiencia récord y fuerte compromiso”.

A pesar de encontrar una base financiera más estable, las últimas cifras de Uber continuaron reflejando los efectos de las guerras de precios que han caracterizado durante mucho tiempo a los negocios de entrega de alimentos y transporte privado. Los recortes de precios a principios de este año por parte de su rival estadounidense en apuros, Lyft, afectaron el crecimiento del negocio de transporte compartido de Uber en el último trimestre.

Mientras tanto, la competencia con la empresa de entregas DoorDash impactó a la baja el crecimiento del negocio de entregas, por lo que Uber no pudo alcanzar las previsiones de Wall Street con un crecimiento de los ingresos del 14 por ciento en el último trimestre, a US$9.23 mil millones.

Sin embargo, el crecimiento constante en la demanda de los servicios de Uber, incluso cuando los precios han subido, ha apuntalado la confianza de Wall Street en la durabilidad del cambio de rumbo de Khosrowshahi y trajo un aumento del 90 por ciento en el precio de sus acciones durante el año pasado, a pesar de una caída de casi el 6 por ciento el martes.

Uber también emitió un pronóstico más fuerte de lo esperado para su trimestre actual. Predijo que las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización alcanzarían entre US$975 millones y US$1.025 mil millones, en comparación con una estimación de Wall Street de US$915 millones. Su previsión de reservas de US$34-35 mil millones estuvo por encima de los US$33.9 mil millones pronosticados por los analistas.

Junto con las ganancias no realizadas sobre inversiones, Uber registró una ganancia de US$394 millones en el trimestre, o US$0.18 por acción, en comparación con una pérdida de US$2.6 mil millones el año anterior. Los analistas esperaban una pérdida de US$0.01 por acción para el período.