Un día como hoy, a comienzos del siglo pasado, robaron la Mona Lisa

Un 21 de agosto de 1911 Vincenzo Peruggia robó la obra de Leonardo Da Vinci, que no fue encontrada hasta 1913.

La "Gioconda" es uno de los cuadros más famosos del mundo, pero esto no siempre ha sido así. Realmente, el conocido lienzo, pintado por Leonardo Da Vinci entre 1502 y 1506, se convirtió en icónico a raíz de su desaparición. Aunque desde mediados del siglo XIX y hasta 1911 esta obra era conocida mundialmente, gracias a la aparición de la fotografía. Pero no fue hasta el momento de su robo y a la amplia cobertura que le dedicó la prensa de masas cuando alcanzó la categoría de icono.

El robo se produjo el lunes 21 de agosto, aquel día el Louvre permanecía cerrado para el público, por lo que hasta el día siguiente nadie se percató de la desaparición. Al principio se creyó que el lienzo estaba siendo fotografiado en unas estancias del museo, pero cuando se comprobó que no estaba allí cundió el pánico. El miércoles de esa semana todos los periódicos le dedicaron llamativos titulares a este suceso. Los días siguientes el Louvre batió récords de visitas, la gente quería contemplar el hueco vacío donde debía estar la 'Mona Lisa'.

Pero si este hecho ya de por sí es sorprendente, igual de llamativo es conocer que los dos primeros sospechosos fueron Picasso y Apollinaire. Según recoge el profesor de la Universidad de Valladolid, Jesús Pascual Molina, en su estudio sobre este asunto y su repercusión. Al parecer el pintor malagueño y el escritor francés ya estuvieron envueltos en un asunto relacionado con la desaparición de piezas de escultura ibérica en el mismo museo, por lo que se creyó que tendrían algo que ver. Finalmente, se descubrió que ninguno de ellos estaba implicado en este robo.

Tras meses de búsqueda, en el otoño de 1912 muchos daban por perdido el famoso lienzo. De hecho, en el catálogo del Louvre de 1913 la obra no aparecía. Pero justo un año después, a finales de 1913, se encontró la pista que delató al ladrón. Una carta escrita por Peruggia, el ladrón, que se hacía llamar "Leonardo", dirigida a Alfredo Geri, marchante italiano, afirmaba que tenía el retrato original. Días después fue detenido.

Vicenzo Peruggia era un pintor de "brocha gorda" y trabajador del Louvre, aunque pasará a la historia por haber cometido el robo más famoso del siglo XX. Además los motivos que alegó para cometer este hecho fueron devolver a Italia un cuadro que le pertenecía, y además acusó a Francia de haber robado numerosas obras de arte italianas durante la Revolución Francesa. Aunque años después, en 1932, el periodista Karl Decker escribió en el 'New York Journal' que el motivo del robo había sido hacer 6 copias del cuadro y hacerlo pasar por original. Un hecho que no se ha podido comprobar.

Peruggia cumplió su condena: siete meses y nueve días en prisión. Y la 'Mona Lisa', gracias a los numerosos titulares que ocupó, se convirtió en el lienzo más famoso del momento.