Un juez de la Corte Suprema estadounidense aceptó viajes lujosos de un millonario aportante republicano

A principios de esta semana, un informe del medio independiente ProPublica reveló que el juez Thomas había aceptado casi todos los años vacaciones con el magnate inmobiliario Harlan Crow durante dos décadas.

Los jueces de la Corte Suprema están obligados a presentar declaraciones anuales de cualquier obsequio que se le hagan, pero Thomas dijo que en su momento le habían informado que “este tipo de hospitalidad personal" no se aplicaba.

Según ProPublica, los viajes incluyeron varios en el yate de lujo y el avión privado de Crow, así como una semana cada verano en las montañas de Adirondack.

Un viaje a Indonesia en 2019 puede haber costado hasta US$ 500.000 (£ 403,000), según el medio de noticias sin fines de lucro.

Este viernes, el juez Thomas dijo que había buscado "orientación de mis colegas y otras personas en el poder judicial" y que se le había dicho que "este tipo de hospitalidad personal de amigos personales cercanos, que no tenían asuntos ante la Corte, no era denunciable".

“Me he esforzado por seguir ese consejo a lo largo de mi mandato y siempre he tratado de cumplir con las pautas de divulgación”, agregó en su descargo.

El juez Thomas describió al Sr. Crow y su esposa Kathy Crow como "uno de nuestros amigos más queridos durante más de veinticinco años".

Virginia Canter, una exabogada de ética del gobierno que sirvió bajo las administraciones tanto demócrata como republicana por igual, le dijo a BBC News que no había indicios de que el juez Thomas hubiera buscado una opinión oficial formal sobre el asunto.

"No hay rendición de cuentas para la corte... cada juez parece decidir por sí mismo a quién pedirá consejo y qué reglas se aplican", agregó la abogada, quien habló con ProPublica.

En un documental sobre su vida, el juez Thomas había dicho que "prefiero los parques de casas rodantes, los estacionamientos de Walmart a las playas y cosas así". También afirmó que “vengo de un grupo normal y prefiero eso, prefiero estar cerca de eso".

Crow, uno de los principales donantes republicanos le dijo a ProPublica que los viajes con el juez y su esposa Ginni "no fueron diferentes de la hospitalidad que hemos brindado a muchos otros queridos amigos".

Crow agregó que "nunca discutieron" casos judiciales en los viajes y que no tiene conocimiento de ningún intento de otros invitados de "presionar o tratar de influir sobre el juez Thomas en ningún caso".

"Nunca invitaría a nadie que tuviera la intención de hacer eso", dijo. "Estas son reuniones de amigos".

Los obsequios de Crow también incluyeron estadías en el complejo exclusivo para hombres Bohemian Grove en California, según el informe de ProPublica.

Varios legisladores demócratas están pidiendo una investigación sobre el caso y el establecimiento de un código de conducta más estricto para los jueces de la Corte Suprema.

“Esto va más allá del partido o el partidismo. Este grado de corrupción es impactante, casi caricaturesco”, dijo en su cuenta de Twitter la congresista demócrata por Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez. "Thomas debe ser acusado".

El proceso de acusación de un juez de la Corte Suprema es el mismo que se utiliza para acusar a otros funcionarios, y comienza con la redacción de artículos de acusación por parte de la Cámara de Representantes.

Si bien solo se necesita una mayoría simple para acusar a un juez federal en la Cámara, una condena en el Senado requeriría una mayoría especial de dos tercios.

La división actual de 50-50 en el Senado entre republicanos y demócratas significa que una condena es extremadamente improbable.

El juez Thomas es conocido por ser uno de las más conservadores de los seis jueces de esa tendencia en la Corte Suprema de nueve miembros. Los tres restantes están asociados con posturas más liberales.

(Con información de agencias)