La inflación y la crisis energética en Alemania golpean a los jóvenes y según el informe oficial sobre la pobreza de este año, casi uno de cada tres estudiantes en Alemania vive por debajo del umbral de la pobreza.
La situación podría empeorar con las tasas de inflación actuales y la inminente crisis energética, dice Andreas Aust, trabajador social de la Asociación Alemana de Bienestar Paritario.
"A los padres ahora también les resultará mucho más difícil financiar a sus hijos", dijo. "Las subvenciones federales para estudiantes no solo son demasiado bajas, sino que, sobre todo, el problema es que muchas se pierden. Muy pocos estudiantes reciben estos beneficios".
De hecho, solo uno de cada nueve de los casi 3 millones de estudiantes en Alemania recibe apoyo estatal.
Un caso ilustrativo es el de Melisa, una estudiante de sicología de 23 años que prefiere ir a comer a la cafetería de su universidad en Bonn donde puede almorzar por€ 2 €3
Para Melissa, cocinar para ella ahora es un lujo. La estudiante de psicología de 23 años prefiere pasear hasta la cafetería de su universidad en Bonn. Se puede almorzar allí por 2 € a € 3, una frugalidad que no es nueva para Melissa que tuvo un presupuesto semanal de compras de € 25 que el aumento de los precios ha dejado totalmente desactualizado. Para comprar alimentos para cocinar en su casa necesitaría un mínimo de entre € 35 y € 40 a la semana.
Ella recibe€ 750 al mes en becas federales para estudiantes (BAföG) y sus padres le transfieren los € 219 que reciben como prestación por hijo. Pero de esos casi 1.000 euros, unos 400 se destinan al alquiler de su habitación de 15 metros cuadrados en un piso compartido en Bonn.
"La comida es en lo primero que ahorro", le dice Melissa a DW. "Solo tengo papas, requesón y escalope vegetariano".
Supuestamente, porel objetivo explícito del apoyo estatal, la suma percibida debería permitir a cualquier persona, independientemente de su situación socioeconómica, seguir una educación.
El gobierno alemán ha impuesto ahora un aumento del 5,75 % en el apoyo básico para estudiantes a partir del semestre de invierno de 2022/23, además de ajustar el límite de ingresos para los padres.
A partir de octubre de 2022, la asignación máxima será de€ 394 al mes, siempre que los estudiantes no vivan en el mismo hogar que sus padres.
Pero eso no resuelve el problema, dice Aust, porque la actual tasa de inflación del 10% "simplemente se traga este aumento”.
RahelSchüssler, de la Asociación Libre de Estudiantes, que representa casi un tercio de todos los que estudian en Alemania, también cree que el aumento no es suficiente. "La tasa máxima de asignación para estudiantes todavía está por debajo del umbral de pobreza en Alemania", afirma.
En Alemania, una persona se considera en riesgo de pobreza si vive con menos de € 1251 al mes.
Debido al aumento del costo de vida, no es raro que los estudiantes acepten hasta dos trabajos de medio tiempo para financiar sus estudios y "en realidad, solo trabajas para poder estudiar. Sin embargo, debido al trabajo, ya no puedes estudiar", dice Schüssler.
No existen estadísticas oficiales sobre cuántos estudiantes han abandonado sus estudios en los últimos dos años, pero Schüssler ha escuchado de muchos estudiantes que los problemas económicos han jugado un papel decisivo en el abandono de sus carreras.
Los expertos también ven la asignación de energía de tarifa plana de € 200, que pagará el gobierno federal como un bono único para los estudiantes, como solo un "gesto simbólico".
Aust también señala que todavía "no está del todo claro cómo se supone que el dinero llegue a los estudiantes".
Para Aust, está claro que el aumento de los precios de los alimentos y la energía también tendrá un impacto en las oportunidades educativas en Alemania a mediano plazo.
“Aquellos que están cortos de dinero lo pensarán dos o incluso tres veces antes de enviar a sus hijos a estudiar y preferirán elegir un camino más tradicional de ganarse la vida en lugar de invertir más en educación”, dice.
Según la Oficina Federal de Estadística, la cantidad de estudiantes de primer año siguió disminuyendo en 2021. Hay razones demográficas para la caída de las nuevas inscripciones, pero también se debe en parte a la pandemia de COVID-19.
Las universidades fueron los primeros lugares públicos en cerrar sus puertas cuando comenzó la pandemia en la primavera de 2020 y los últimos en reabrirlas
Después de un breve regreso a las salas de conferencias, los estudiantes podrían volver a verse obligados a estudiar desde casa, pero esta vez debido al aumento de los precios de la energía.
Según la Agencia Federal de Redes de Alemania, las universidades se consideran parte de la infraestructura crítica del país y, por lo tanto, tienen prioridad cuando se trata de suministro de energía en invierno.
Sin embargo, algunas universidades ya se están planteando si acortar el horario de atención o alargar las vacaciones navideñas por los altos costes energéticos, la Universidad Técnica de Berlín, por ejemplo, está planeando un "cierre de fin de año" del 19 de diciembre al 4 de enero, durante el cual se apagarán todos los calentadores, se apagarán las luces y se cerrarán las puertas.
RahelSchüsslerestá disconforme con la perspectiva de un nuevo cierre del campus, ya que “si hay un cierre de la universidad, eso simplemente significa cambiar el problema. Los costos de la electricidad tienen que pagarse en alguna parte y, al final, son los estudiantes los que pagarán más porque estudian en casa”, concluyó.
