Vázquez intendente: el día que la izquierda ganó por primera vez una elección en Uruguay

Hasta el momento, era un consagrado oncólogo y dirigente deportivo del club Progreso.

Pero el 26 de noviembre de 1989 su vida política dio un vuelco y ganó las elecciones con 327.515 votos. 

Sus contrincantes del Partido Colorado habían sido Lucio Cáceres, Amílcar Vasconcellos y César Franzini, pero los colorados alcanzaron 222.470 votos, por lo que el FA les sacó más de 105 mil votos de ventaja. Por el Partido Nacional, en tanto, compitieron Carlos Cat, Eladio Fernández Menéndez y Héctor del Campo. Los blancos quedaron relegados en un tercer lugar con 221.284 votos. 

Vázquez asumió en la plaza Lafone de La Teja, el barrio donde nació y desarrolló gran parte de su vida. El oncólogo, por ese entonces de 50 años, firmó el traspaso de mando en un breve acto que tuvo lugar en el palacio municipal. Recibió el poder de la mano del jerarca saliente, el colorado Julio Iglesias, un jueves a las 9 de la mañana. 

Según relata la crónica de La República de aquella jornada, un puñado de funcionarios municipales lo recibieron cantando: "Y ya lo ve, y ya lo ve, el intendente es Tabaré".

Ese día de 1990 Vázquez prefirió guardar los festejos para la noche, ya en la plaza Lafone, donde a las 21:28 una multitud estalló en aplausos cuando el dirigente anunció que "a la hora 00:00" bajaría el precio del boleto y pasaría a costar $190. "Si alguien pensó en algún momento que hablábamos en broma, se equivocó la paloma", declaró sobre el escenario.

Además del precio del boleto, Vázquez anunció una serie de medidas para su gobierno departamental. Dijo que erradicaría los basurales en 90 días, que crearía 18 policlínicas en cada uno de los centros comunales y que aplicaría de manera progresiva la patente de rodados con el objetivo de proteger a aquellos que tenían "vehículos para ir a trabajar" y gravar a los que los usaban "solo para pasear".

Esa noche también dijo que construiría una cartera de tierras y que subiría 30% el salario de los municipales. "Entregaré el poder a la gente y no dejaré que se desvíe por intereses partidarios", afirmó en su asunción. 

El politólogo Adolfo Garcé en el trabajo de 2007 titulado La gestión del Frente Amplio en Montevideo como ensayo general para el gobierno nacional, afirma que el FA gobernó Montevideo desde el primer momento pensando en transformar su gestión en un trampolín hacia el gobierno nacional, y por eso “incorporó nuevas tareas, entre las que se destacan tres: la creación de mecanismos de descentralización, el fortalecimiento de las políticas sociales y el desarrollo de las relaciones internacionales”. Además, según Garcé, “intentó demostrar que podía ser tan responsable como los otros partidos, pero más sensible a las demandas y preferencias de los vecinos”. 

Sobre el final de su período, de cara a las elecciones nacionales de 1994, Vázquez cedió el mando para dedicarse a la campaña. En su lugar dejó a Tabaré González, médico y dirigente que se desempeñaba hasta mayo de ese año como director de Planificación. 

Este domingo, a pocas horas de su fallecimiento, la Intendencia de Montevideo, hoy en manos de la ingeniera Carolina Cosse, recordó al primer intendente frenteamplista. 

La comuna destacó en un comunicado que Vázquez fue "propulsor del proceso de descentralización" por el cual se crearon 18 zonas con órganos de elección local, como los concejos vecinales y los centros comunales zonales.