Vázquez redundante: los dos latiguillos que el presidente no deja de repetir

Fuera de fronteras, el dos veces presidente de Uruguay se ha caracterizado por centrar su discurso en la lucha de sus gobiernos en pos de la salud y contra el tabaquismo y las enfermedades no transmisibles, una cruzada que le valió una larga lista de premios y reconocimientos, y que ha sabido capitalizar cada vez que enseña al país ante los ojos del  mundo. 

Este miércoles, Vázquez volvió a aprovechar sus contados minutos ante la Asamblea General de la ONU para hacer un llamado a redoblar la batalla de la comunidad internacional contra el cáncer y sus principales agentes. Para ello, el mandatario recurrió a frases que ya ha repetido a lo largo de los años.

Por ejemplo, remarcó que el tabaco es un “agente mortal” que “mata a más de 7 millones de habitantes del mundo por año, mucho más de lo que mataron las dos guerras mundiales del siglo XX”. En esa línea, Vázquez invitó a los países miembro a adoptar el “compromiso de emprender acciones audaces para reducir en un tercio la mortalidad prematura” causada por enfermedades no transmisibles. 

A su vez, al exhortar a los líderes de cada país a respetar el acuerdo ambiental de París para frenar el cambio climático, el presidente uruguayo apeló a otra de sus frases conocidas: “Hoy el mundo se parece a un manicomio dirigido por sus propios pacientes”, señaló.

Ambas afirmaciones constituyen latiguillos del presidente en sus intervenciones internacionales. De hecho, ni siquiera es la primera vez que recurre a ellas en un discurso ante la Asamblea General. Durante esa misma instancia en 2015, Vázquez también calificó al mundo como un “manicomio” y comparó los muertos en las guerras mundiales con las víctimas del tabaquismo. 

“Apelar a la ética en el siglo XXI puede resultar ingenuo o anacrónico, pero la realidad indica Io contrario: como dijimos anteriormente, basta asomarse a las noticias de las últimas semanas para constatar que en algunos aspectos (nada triviales, por cierto) el mundo se parece demasiado a un manicomio administrado por sus pacientes”, dijo Vázquez en 2015.

En esa instancia, dijo que “para el año 2030 un millón de latinoamericanos morirán anualmente de cáncer y más de 7 millones a nivel mundial”. “Va a matar a más personas que la Segunda Guerra Mundial. Estamos ante una brutal pandemia, como nunca antes la humanidad conoció”, aseguró.

Un año después, en 2016, Vázquez pidió disculpas de antemano por “repetirse” en su cruzada contra la industria tabacalera y las enfermedades no transmisibles, y volvió a insistir en la importancia de implantar medidas para mejorar la “salud de la gente”. 

“Asumo ese riesgo pues, con alguna excepción, todos los asuntos a los que referí hace un año siguen planteados en los mismos términos y, en algunos casos, en términos más graves”, señaló en esa oportunidad.

El manicomio

La sede de la ONU no ha sido el único escenario en el que Vázquez recurrió a sus latiguillos. En noviembre de 2005, a poco de asumir el gobierno frenteamplista, el presidente fue premiado en Buenos Aires como “Médico del Año” y ya en ese entonces acudió a la frase del manicomio para describir el contexto internacional. 

El 27 de julio de 2006, durante un encuentro con el Círculo de la Prensa de Uruguay, Vázquez elogió el “compromiso” del periodismo con “la independencia, la verdad y la ciudadanía”, y aprovechó para deslizar sus impresiones sobre los acontecimientos del momento. “Ustedes, por vocación y ocupación, cotidianamente leen periódicos, escuchan informativos, ven la CNN o la BBC. Ante hechos internacionales tales como la crisis en Medio Oriente o el fracaso de la Ronda de Doha, ¿no tienen la sensación que estamos viviendo en un mundo que más bien parece un manicomio administrado por sus pacientes?”, manifestó. 

Dos años más tarde, el 17 de diciembre de 2008, Vázquez recurrió a esa fórmula durante su intervención en la cumbre del  Mercosur en Salvador de Bahía. Ante la presencia de líderes regionales como Lula Da Silva y Hugo Chávez, el presidente uruguayo lamentó el avance  de la crisis económica y dijo que la obligación de los gobernantes era introducir “una cuota de racionalidad” a toda esa locura reinante. 

El 28 de marzo del año siguiente, el mandatario reintrodujo el mismo concepto durante la Sexta Cumbre de Líderes Progresistas, realizada en Viña del Mar (Chile). “Hoy reitero lo que hemos dicho más de una vez: el mundo parece un manicomio dirigido por sus propios pacientes. No sabemos ni a dónde vamos. Creo que el objetivo es ambicioso, si se tiene en cuenta que en el siglo XXI, un sexto de la población mundial vive -me pregunto si es vivir- en situación de extrema pobreza. Un sexto de la población mundial vive en extrema pobreza. Y en ese panorama mundial, nuestra región, que no es la más pobre, es sin duda la más desigual, donde se distribuye peor la riqueza que se genera”, señaló.

El dejar la presidencia tampoco lo inhibió de insistir con el mismo concepto. El 20 de abril de 2010, a un mes de haberle traspasado la banda a José Mujica, Vázquez viajó a Washington para participar de un foro organizado por el Banco Mundial y el Centro Woodrow Wilson. “Parecería que el capitalismo se enloqueció. El mundo parece un manicomio dirigido por sus propios enfermos”, afirmó el por entonces exmandatario. 

Más próximo en el tiempo, Vázquez recurrió a la metáfora del manicomio al asumir la presidencia pro témpore del Mercosur, el pasado 18 de junio. “En este mundo, que parece más un manicomio dirigido por sus propios enfermos, si no nos integramos ningún país tiene destino en soledad”, dijo. 

Como en la guerra

Las referencias a las víctimas mortales de enfermedades no transmisibles, en comparación con los números de bajas de las guerras mundiales, tampoco fueron excepciones en el repertorio retórico del mandatario. 

Además de incluirla en su discurso de este miércoles ante la ONU, y en su intervención ante ese organismo en 2015, Vázquez viene utilizando esa comparación desde su primera presidencia.

En junio de 2008, apeló a ese argumento en el marco de un simposio en el Hospital Sirio Libanés de San Pablo, y tres meses más tarde lo repitió en una Mesa de Negocios organizada por The Economist Intelligence Unit.

En octubre 2015, ilustró de esa forma la importancia de las políticas de salud ante un auditorio de empresarios en Francia. Unos días más tarde, hizo lo mismo ante la Academia de Ciencias de París.

El 14 de febrero de 2017, en una conferencia organizada por el Centro Biomedicum de la Universidad de Helsinki, Vázquez calificó al tabaquismo como una “pandemia” que “mata a más personas por año que las que murieron en las guerras mundiales”. 

En octubre de ese año, volvió sobre el tema durante la Conferencia Mundial sobre Enfermedades no Transmisibles, realizada en Montevideo. “No hay una guerra en que haya muerto tanta gente, ni siquiera en las del siglo XX juntas, como las que causan estas enfermedades”, afirmó.