El sábado 10 de noviembre de 2018, Colón y Bella Vista jugaron la final de la Segunda B Nacional en el estadio Paladino. Más allá del encuentro definitivo, que terminó ganando el de San Martín y Fomento por penales, hubo una presencia en las tribunas que llamó la atención.
El empresario Juan Sartori hacía unos pocos meses había adquirido acciones del Sunderland inglés, descendido a la Liga One, la tercera categoría del fútbol británico. Además, su nombre sonaba como precandidato a la presidencia de la República por el Partido Nacional. A pesar de la lluvia de ese día, Sartori se mantuvo en el estadio de La Teja hasta el final y fue consultado sobre la viabilidad de instalar una filial del Sunderland en Uruguay: "El talento que tenemos acá es extraordinario, hay que tratar de dar más posibilidades, de generar mejores contactos para que suba esta industria", señaló a los periodistas.
Días después el empresario se acercó a dirigentes de Bella Vista para conocer la situación del club que tenía una deuda de US$ 400 mil. Se informó a Referí que quedó la puerta abierta para continuar las conversaciones.
Al día siguiente de aquella final en la Segunda Amateur, Sartori también concurrió al Estadio Centenario para ver el clásico final del Campeonato Uruguayo y se ubicó entre los hinchas de Nacional.
Tres meses antes, había dicho en el portal Ecos: “En todos mis proyectos siempre tengo a Uruguay en la cabeza. Con el Sunderland me imagino una plataforma de entrada del talento uruguayo al fútbol europeo. Tiene una de las mejores academias de Europa donde pienso llevar jóvenes uruguayos con potencial a desarrollarse en buenas condiciones y darles la oportunidad”.
En 2019 el empresario participó en la campaña electoral de Uruguay y fue electo senador de la República.
En las últimas semanas, en medio de la pandemia de coronavirus que paralizó la actividad futbolística mundial, mantuvo una reunión con el presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) Ignacio Alonso, quien le habló sobre las ventajas que brinda Uruguay para invertir en el fútbol y puso como ejemplo el desembarco exitoso del Grupo City en Montevideo City Torque.
Desde hace varios meses Sartori y sus asesores se están reuniendo con actores del fútbol, informándose sobre la situación de los clubes, especialmente de la Segunda División Profesional y de la Primera División Amateur, las antiguas "B" y "C".
De acuerdo a información a la que accedió Referí, la idea del empresario, según manifestó a los dirigentes de la AUF, es invertir en un club del tercer nivel del fútbol uruguayo, con historia y sin deudas, para relanzarlo y ubicarlo en la Primera división. Algo similar a lo que proyectó hacer con Sunderland en un plazo de tres años.
Debido a que las opciones en el tercer nivel del fútbol uruguayo sean reducidas, también crece la posibilidad que la opción elegida sea un club de Segunda Profesional (B) o uno del interior.
En el programa Vamos que vamos de 1010AM, Sartori brindó algunas pistas a principios de este mes: “Me encantaría que el Sunderland tenga un club afiliado acá en Uruguay. Estudié una cantidad de clubes uruguayos para poder hacerlo. Es un proyecto que tengo, pero por la falta de tiempo no pude hacerlo".
El presidente de Sud América (Segunda divisón), Miguel Giménez, reconoció que habló con allegados a Sartori: "Tuve una reunión antes de que sucediera toda esta situación del coronavirus con unos asesores de Sartori que tenían una intención de averiguar la situación de la IASA, pero fue lo único que se habló. Estamos abiertos a seguir conversando".
Durante la charla le contaron lo que buscan en Uruguay: “Tener un equipo como tiene en el exterior, le encanta el fútbol y sería un proyecto importante para la empresa de él. Le dimos datos de la institución, que está bastante prolija, tenemos deudas generales normales, algunos atrasos, pero es una institución con mucha historia”, dijo en el programa Por la raya de radio Centenario.
Para este año Sud América, con la colaboración del empresario Fernando Pavón, contrató a los futbolistas Guillermo Rodríguez y Egidio Arévalo Ríos, aunque éste, debido a la incertidumbre del retorno del fútbol, volvió a México.
Otro de los clubes con una rica historia en el fútbol uruguayo, que surgió en la órbita de Sartori fue Miramar Misiones, aunque el presidente Alfredo Ottonello expresó a Referí que hasta el momento no tuvo contactos con empresario. De todas formas, admitió haber conversado con otros grupos empresariales y están abiertos a escuchar.
Miramar no pasa por su mejor momento. Actualmente están arreglando el estadio Méndez Piana con el aporte económico de colaboradores y socios, y en trámites con la Intendencia de Montevideo para prorrogar el permiso del predio. “Hoy por hoy la idea es competir con las cinco divisionales de formativas. No está en la cabeza hacerlo en Primera, salvo que se consiga alguien que lo financie”, indicó Ottonello.
Según el presidente, la deuda que tiene el club con exjugadores es “solucionable”. Al mismo tiempo, en las redes sociales se coquetea con Sartori.
Central Español fue campeón Uruguayo de Primera división en 1984 y actualmente atraviesa una situación complicada. Su presidente es el exgoleador José Ignacio Villarreal y hace dos meses se realizó una asamblea general extraordinaria de socios para tratar la situación de urgencia económica y financiera de la institución y se votó avanzar en la constitución de una Sociedad Anónima Deportiva (SAD), un modelo de gestión que se puso de moda entre los clubes más necesitados.
En los últimos tiempos el club ha tenido la colaboración de un grupo de empresarios, entre los que estaba Federico Pamparatto, representante de los jugadores Octavio Rivero y Jaime Baez, entre otros.
Desde Basáñez, club que el 1° de abril cumplió 100 años y no lo pudo festejar como es debido por el coronavirus, indicaron a Referí que el equipo de Malvín puede ser una buena plataforma política para Sartori.
"Tenemos una hinchada grande, un barrio detrás, bien o mal contamos con un estadio y una historia en Segunda y también en Primera división", señaló un allegado a la directiva.
Luego de los contactos formales con Sud América y Rampla Juniors, el coqueteo de Miramar Misiones en redes sociales, una reunión del empresario con el presidente de la AUF, y el interés de otros clubes como Central Español, Bella Vista, Huracán Buceo, Colón y Basáñez, que buscan inversores y ofrecen el entorno que hace dos años empezó a buscar Sartori para colocar una filial de Sunderland en Uruguay, preparan el camino para esperar otro grupo empresarial de peso internacional en la órbitra de la AUF.
