Entrevista de El Observador Agropecuario al director del Programa de Producción de Carne y Lana del INIA
¿Cómo vienen los preparativos del 60° Congreso Internacional de Ciencia y Tecnología de la Carne (Icomst)?
Muy bien. El congreso se realizará entre el 17 y el 22 de agosto próximo en el hotel Conrad de Punta del Este. Serán 10 sesiones plenarias, con participación de 33 expositores de más de 15 países que fueron seleccionados por ser referentes en sus temas, estar marcando las tendencias y ser muy buenos comunicadores. Eso nos permite cubrir un amplio rango de público, que no es solo el académico, sino que pueden participar también productores, técnicos y sectores de servicios y la industria a lo largo de toda la cadena cárnica. Organizan INIA, Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU), Instituto Nacional de la Carne (INAC) y la Asociación Uruguaya de Producción Animal. Hasta ahora, ya superamos las 400 personas inscriptas de 43 países. Hasta el último día hay tiempo para inscribirse en www.icomst2014.org. Para informarse, en [email protected].
¿Qué desafíos tiene Uruguay y qué mensaje dará en el congreso?
Como país y como cadena cárnica tenemos el desafío de entregar un producto que se genera en un ambiente sostenible. Que a su vez es saludable e inocuo para el ser humano y que lo entregamos certificado, y el proceso en el cual se generó también está certificado. Eso es sinónimo de generación de confianza hacia el consumidor. Además, Uruguay tiene un papel fundamental porque lo tiene también la ciencia y la tecnología. En cualquiera de estos elementos clave que mencioné, la innovación y la ciencia y la tecnología son la herramienta fundamental para progresar en el negocio. Y, al mismo tiempo, para tener consumidores cada vez más leales al producto que estamos ofertando, que además se trata de un alimento para la población. Y un mercado que es cada vez más exigente a todos estos requisitos, en particular para un país como Uruguay, que ha optado por diferenciarse en términos de la calidad y no de la cantidad de la carne que coloca en el exterior.
¿Ya se ha realizado este encuentro en Uruguay?
Son 60 ediciones del congreso, que solo fue interrumpido por la segunda guerra mundial, y esta es la primera vez que se hará en el país. Es la primera ocasión que Uruguay será puesto en el mapa de la ciencia y tecnología de la carne.
¿Qué avances destacaría en la producción de carne de Uruguay?
Antes diría que, si uno pensara en cuatro grandes patas del comercio de la carne, serían ser eficiente y sostenible a nivel del sistema productivo; tener una industria procesadora muy eficiente y ligada al mundo moderno; tener un mecanismo de promoción y marketing; y finalmente liderar en los procesos de ciencia y tecnología. Hasta ahora Uruguay no había vendido esa imagen al mundo. Hoy Uruguay llegó a un proceso de madurez donde tenemos una masa crítica de investigadores, de instituciones y de resultados en ciencia y tecnología de la carne, que le permite organizar y ser sede de un congreso de este nivel. Si no tuviéramos ya los pantalones largos no nos hubieran aceptado para ser sede de un congreso que involucra estas dimensiones de nivel global.
Imaginamos que participarán del congreso los mejores del mundo.
Es así. Participarán referentes mundiales en todas las temáticas. Para dar una idea, se abordarán temas como la producción de carne sustentable; carne y salud; procesamiento, envasado y etiquetado; bienestar animal; tendencias de los consumidores; la inocuidad; las tendencias de los mercados globalizados; comunicación, medios de prensa y la sociedad. Por otra parte, nos interesa que se conozcan las organizaciones, los sistemas productivos y la industria nacional. Y, por supuesto, las riquezas que tiene Uruguay en lo turístico. Hemos incluido seis tours con distintas temáticas, en los que los visitantes podrán apreciar los elementos que hacen a la diferenciación de Uruguay como productor y exportador de carne.
¿Cómo sintetizaría, entonces, la importancia del congreso?
Es posible que la próxima vez que se dé un congreso de esta naturaleza en Uruguay sea dentro de 20 o 30 años. Es una oportunidad única para Uruguay y no debemos desperdiciarla. Me pareció muy bueno el eslogan que presentó el presidente del INIA (Álvaro Roel): en 2014 el Mundial de fútbol fue en Brasil, pero este año tenemos también el mundial de la carne y es en Uruguay.