“Esta nueva generación de atletas uruguayos es muy promisoria para los próximos años”

La Confederación Atlética del Uruguay (CAU) está celebrando su centenario y en ese marco el titular del atletismo sudamericano participó del acto en reconocimiento al voluntariado de dirigentes deportivos de federaciones olímpicas y en honor a los 100 años de la Consudatle, que también cumple su siglo de vida.

Gesta de Melo, quien lleva 26 años en su cargo, habló con Referí y destacó como “importantísimo” el centenario de la CAU, que fue una de las tres instituciones que estuvo en el nacimiento de la Consudatle en 1918.

¿Qué importancia tiene para la Consudatle estos 100 años de la CAU?

Este año tenemos los 100 años de la Confederación Atlética del Uruguay pero también los 100 años de la Confederación Sudamericana de Atletismo. Entonces, es un hecho importantísimo. Porque en todo el mundo la Consudatle es la segunda entidad de área geográfica, y la primera fue el fútbol sudamericano, dos años antes. En ninguna parte del mundo, en ningún deporte, se creó antes una Confederación de antes.

Y Uruguay estuvo desde su nacimiento…

Es más, Uruguay celebra en esta temporada los 100 años. Pero antes de la fecha, 100 años atrás, Uruguay ya poseía una liga deportiva. Hoy tenemos todos los documentos que prueban esa existencia, aún en el Siglo XIX.

¿Qué actuaciones deportivas recuerda de atletas uruguayos?

Para citar a las damas, tenemos a María Pía (Fernández) y Déborah (Rodríguez) que son de las atletas más importantes de la historia del atletismo sudamericano. Y tenemos muchos otros. El campeón olímpico de la juventud, Andrés Silva; ahora Emiliano Lasa, que inclusive tengo un contacto muy grande con él porque vive en Brasil y estamos muchas veces juntos hablando y discutiendo cosas del atletismo.

¿Cómo ve la actualidad del atletismo uruguayo?

Creo que es un momento de transición. Se están construyendo nuevas pistas de atletismo que van a propiciar la participación de un número mayor de atletas. En los últimos años hay un crecimiento sensible de los resultados técnicos de Uruguay y creo que es muy promisoria esta nueva generación para los próximos años, para tener grandes logros y eventos internacionales.

¿Cómo logra una institución deportiva llegar a los 100 años?

Es un hecho histórico. Muy pocas entidades en el mundo consiguieron mantenerse, con campeonatos regulares, con participación en eventos internacionales durante este largo período histórico. Por eso, es un momento de celebración, de recordar el pasado y proyectar el futuro.

¿Usted cuántos años lleva en el atletismo?

Estoy como presidente de la Consudatle hace 26 años y voy a salir en el próximo año, este es mi último período.

¿Y cómo fueron sus comienzos en la Consudatle?

En los comienzo era terrible. No había recursos financieros, había pocas pistas de atletismo en América del Sur. En Brasil mismo no había una pista regular, las pistas que existían no tenían las condiciones técnicas de entrenamiento. Y eso se cambió mucho en estas últimas décadas. Hoy tenemos pistas de la mejor calidad en todos los países de América del Sur, excepto Surinam, pero estamos trabajando duro con la IAAF para inaugurar una pista también en Paramaribo (capital de Surinam).

¿Cómo cree que hay que trabajar para que el atletismo siga creciendo?

En la época moderna tenemos un gran adversario que es internet. Hoy los jóvenes crecen con los juegos electrónicos, whatsapp… Entonces, tenemos que hacer un trabajo muy grande en las escuelas principalmente para atraer a los jóvenes para hacer deporte, principalmente el atletismo que es el deporte base, en el sentido que con eso se aparten de las drogas, la criminalidad… Es un gran instrumento para tener una juventud más sana.

Y con respecto a los atletas de élite, ¿cómo deben ser apoyados?

Tienen que tener una protección del gobierno con bolsas, becas, propiciándole la oportunidad de entrenar y competir fuera de su país. La única manera de progresar, mas cuando tenemos pocas competencias internas, es que los talentos extraordinarios tienen que ser tratados de una manera especial para que en un período de atletismo que es tan corto, de 4 o 5 años, tengan las condiciones ideales para competir con los mejores del mundo. Porque talento nosotros tenemos.

¿Cuál es su mensaje por los 100 años de la CAU?

Tenemos acá ejemplos importantes de atletas que a nivel internacional tuvieron suceso y nombre, como Andrés Silva que fue campeón mundial en los Juegos de la Juventud, y tantos otros en Panamericanos, Sudamericanos, Iberoamericanos. Y ese es el camino para que la juventud tenga una vida en disciplina, que solamente el deporte cualifica en las personas que lo practican.